Η Σαουδική Αραβία προχώρησε στην απέλαση αρκετών Ιρανών διπλωματών, επικαλούμενη τις επιθέσεις του Ιράν σε σαουδαραβικό έδαφος. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά την καταδίκη των ιρανικών αντιποίνων από 12 αραβικές και μουσουλμανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που φιλοξενούν αμερικανικές βάσεις. Η Ισραηλινο-αμερικανική βομβαρδισμός είχε ξεκινήσει στις 28 Φεβρουαρίου.

Το Σάββατο, το Υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας καταδίκασε τις “προφανείς και επαναλαμβανόμενες επιθέσεις που στοχεύουν τη Σαουδική Αραβία” και άλλες χώρες του Κόλπου, κατηγορώντας την Τεχεράνη για παραβίαση του διεθνούς δικαίου και των “αρχών της καλής γειτονίας”.

“Η Σαουδική Αραβία έχει ειδοποιήσει επίσημα τον Ιρανό στρατιωτικό ακόλουθο, τον βοηθό στρατιωτικό ακόλουθο και τρία άλλα μέλη της πρεσβείας να αποχωρήσουν από το βασίλειο εντός 24 ωρών”, ανέφερε η ανακοίνωση, όπως μεταδόθηκε από την Saudi Gazette.

“Το βασίλειο θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να προστατεύσει την κυριαρχία, την ασφάλεια, την επικράτειά του, τον εναέριο χώρο του, τους πολίτες του, τους κατοίκους του και τα εθνικά του συμφέροντα, σύμφωνα με το Άρθρο 51 του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών”, δήλωσε το υπουργείο, προειδοποιώντας για “σοβαρές συνέπειες” στις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.

Η ανακοίνωση ακολουθεί μια παρόμοια κίνηση από το Κατάρ, το οποίο απέλασε Ιρανούς στρατιωτικούς και ασφαλείας ακόλουθους, μαζί με το προσωπικό τους, ως απάντηση σε πλήγμα σε εγκατάσταση υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Ras Laffan Industrial City, ένα από τα σημαντικότερα κέντρα επεξεργασίας και εξαγωγής αερίου παγκοσμίως.

Το Ιράν στόχευσε την Ras Laffan ως αντίποινα για τους ισραηλινούς αεροπορικούς βομβαρδισμούς στο κοίτασμα φυσικού αερίου South Pars, οι οποίοι επίσης καταδικάστηκαν από τα κράτη του Κόλπου. Το Ιράν έχει επίσης στοχεύσει επανειλημμένα την αεροπορική βάση Prince Sultan στο Al Kharj της Σαουδικής Αραβίας, η οποία φιλοξενεί αμερικανικά στρατεύματα.

Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi δήλωσε ότι η Τεχεράνη στόχευε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή σε αυτοάμυνα. Ισχυρίστηκε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν το έδαφος των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων κατά τη διάρκεια του πρόσφατου βομβαρδισμού του ιρανικού νησιού Kharg.

Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι τα αντίποινα θα συνεχιστούν για όσο διάστημα τα αραβικά κράτη επιτρέπουν στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν το έδαφός τους για επιθέσεις κατά του Ιράν. Ο Ιρανός Πρόεδρος Masoud Pezeshkian ζήτησε νωρίτερα συγγνώμη από τις χώρες του Κόλπου για τους ιρανικούς πυραύλους και τα drones που έπληξαν πολιτικές υποδομές.