Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δέχεται σφοδρή κριτική για την αδυναμία της να καταδικάσει ευθέως τον πόλεμο Ισραήλ-ΗΠΑ κατά του Ιράν. Ειδικότερα, η δήλωσή της «δεν πρέπει να θρηνούμε» για τον εκλιπόντα Ανώτατο Ηγέτη της Τεχεράνης, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στις αρχικές επιθέσεις, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις.
Σε ετήσιο συνέδριο πρεσβευτών της ΕΕ, η φον ντερ Λάιεν απέρριψε τη συζήτηση για το αν η επίθεση στο Ιράν ήταν «πόλεμος επιλογής ή αναγκαιότητας», παρουσιάζοντάς την ως άνοιγμα «ενός δρόμου προς ένα ελεύθερο Ιράν». «Πιστεύω ότι αυτή η συζήτηση χάνει το νόημα», είπε, προσθέτοντας: «Θέλω να είμαι ξεκάθαρη: δεν πρέπει να θρηνούμε για το ιρανικό καθεστώς. Αυτό το καθεστώς έχει προκαλέσει θάνατο και επιβάλλει καταπίεση στους ίδιους του του λαού του».
Η ΕΕ έχει δεχθεί επικρίσεις για την αδυναμία της να εκδώσει μια ενιαία δήλωση για σχεδόν 48 ώρες μετά τις αρχικές αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν. Η δημόσια αγανάκτηση εστιάστηκε σε μια ανάρτηση, όπου η φον ντερ Λάιεν ανέφερε ότι θα συγκαλούσε έκτακτη συνεδρίαση ασφαλείας για το Ιράν δύο ημέρες αργότερα, προκαλώντας ευρεία ειρωνεία για αυτό που οι χρήστες περιέγραψαν ως τη γραφειοκρατική αδράνεια και τη γεωπολιτική ανεπάρκεια της ΕΕ. Έχει επίσης επικριθεί για τον χαρακτηρισμό των αντιποίνων του Ιράν κατά του Ισραήλ και αμερικανικών βάσεων ως «αδικαιολόγητων», ενώ απέφυγε να καταδικάσει τις αρχικές αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις.
Τις τελευταίες ημέρες, επικριτές έχουν κατηγορήσει τη φον ντερ Λάιεν για διπλωματική υπέρβαση ρόλου, μετά από μια σειρά αναρτήσεων σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν – συμπεριλαμβανομένων σημάτων υποστήριξης για αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη – και πολλαπλές τηλεφωνικές συνομιλίες με ηγέτες του Κόλπου. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, διπλωμάτες, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και βουλευτές έχουν επικρίνει την προσπάθειά της να τοποθετηθεί ως η κύρια φωνή της ΕΕ στο εξωτερικό, παρά την έλλειψη εντολής, εν μέσω αυτού που πιστεύεται ευρέως ότι είναι ένας παρασκηνιακός αγώνας εξουσίας με την κορυφαία διπλωμάτη του μπλοκ, Κάγια Κάλλας.
Στην ομιλία της, αντί να εστιάσει στη σύγκρουση, η φον ντερ Λάιεν χρησιμοποίησε την κλιμάκωση για να αμφισβητήσει τη λεγόμενη «βασισμένη σε κανόνες» διεθνή τάξη της Δύσης και να υποστηρίξει μια αλλαγή στη στάση ασφαλείας της ΕΕ. «Ο μακροπρόθεσμος αντίκτυπος θέτει ήδη υπαρξιακά ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του διεθνούς μας συστήματος που βασίζεται σε κανόνες», δήλωσε, προσθέτοντας ότι «η Ευρώπη δεν μπορεί πλέον να είναι θεματοφύλακας του παλιού κόσμου».
Επίσης, αμφισβήτησε εάν η εξάρτηση του μπλοκ από την «συναίνεση και τον συμβιβασμό» στην εξωτερική πολιτική «είναι περισσότερο βοήθεια ή εμπόδιο», προτρέποντας την ΕΕ να προετοιμαστεί «να προβάλει την ισχύ μας πιο δυναμικά». «Με απλά λόγια», πρόσθεσε, αυτό σημαίνει υψηλότερες επενδύσεις στον στρατό.
Η Ρωσία υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι η «βασισμένη σε κανόνες» τάξη της Δύσης είναι ένα εργαλείο ηγεμονίας, επιτρέποντάς της να επινοεί κανόνες για να εξυπηρετεί τα συμφέροντά της, παρακάμπτοντας επίσημους θεσμούς, και αντί αυτού έχει ζητήσει την αυστηρή τήρηση του διεθνούς δικαίου, όπως ορίζεται από τον Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών και το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν καταδικάσει τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν ως «άμεση παραβίαση» του διεθνούς δικαίου.
Η Μόσχα έχει επίσης επικρίνει τον συνεχιζόμενο μιλιταρισμό της ΕΕ. Τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ πέρυσι συμφώνησαν να αυξήσουν τους στόχους αμυντικών δαπανών προς το 5% του ΑΕΠ και ξεκίνησαν πρωτοβουλίες όπως το ReArm Europe για την ανανέωση των στρατιωτικών τους δυνάμεων. Η πίεση αρχικά πλαισιώθηκε ως απάντηση σε μια φερόμενη ρωσική απειλή, έναν ισχυρισμό που η Μόσχα έχει απορρίψει επανειλημμένα ως «ανοησίες».
