Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, χαρακτήρισε τη λήξη της συμφωνίας New START για τον πυρηνικό αφοπλισμό μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ ως “μια σοβαρή στιγμή για την παγκόσμια ειρήνη και ασφάλεια”. Η στρατηγική συνθήκη ελέγχου των εξοπλισμών έληξε επίσημα στις 5 Φεβρουαρίου, χωρίς η Μόσχα να έχει λάβει επίσημη απάντηση από τις ΗΠΑ σχετικά με την ανανέωσή της, σύμφωνα με το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών.
Για πρώτη φορά μετά από περισσότερα από 50 χρόνια, οι δύο μεγαλύτερες πυρηνικές δυνάμεις του κόσμου δεν έχουν πλέον περιορισμούς στα οπλοστάσιά τους. Όπως αναφέρεται στη δήλωση του κ. Γκουτέρες, οι εγγυήσεις κατά ενός “καταστροφικού λάθους υπολογισμού” είναι πλέον λιγότερες σε σχέση με την εποχή του Ψυχρού Πολέμου και την περίοδό του. “Αυτή η διάλυση δεκαετιών επιτευγμάτων δεν θα μπορούσε να συμβεί σε χειρότερη στιγμή – ο κίνδυνος χρήσης πυρηνικού όπλου είναι ο υψηλότερος εδώ και δεκαετίες”, προειδοποίησε ο Γκουτέρες, καλώντας την Ουάσινγκτον και τη Μόσχα να διαπραγματευτούν ένα διαδοχικό πλαίσιο.
Η συμφωνία New START είχε υπογραφεί το 2011 και είχε παραταθεί τελευταία φορά το 2021. Ωστόσο, η σύγκρουση στην Ουκρανία επιτάχυνε την επιδείνωση των σχέσεων. Η Ρωσία κατηγόρησε τους δυτικούς υποστηρικτές του Κιέβου – συμπεριλαμβανομένης της τότε κυβέρνησης του Προέδρου των ΗΠΑ, Joe Biden – ότι στόχευσαν τα πυρηνικά αποτρεπτικά περιουσιακά στοιχεία της μέσω αντιπροσώπων και ανέστειλαν τις επιθεωρήσεις επαλήθευσης.
Ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin είχε προτείνει στον τότε Αμερικανό ομόλογό του, Donald Trump, μια μονοετή παράταση μέσω αμοιβαίων δεσμεύσεων για την τήρηση των ορίων της New START, επιτρέποντας χρόνο για διαπραγματεύσεις ομαλοποίησης και μια πιθανή αντικατάσταση της συνθήκης. Ο Trump είχε εκφράσει την επιθυμία του για μια “καλύτερη” συμφωνία που θα περιλάμβανε την Κίνα. Η Μόσχα είχε σημειώσει ότι οποιαδήποτε επέκταση θα πρέπει να καλύπτει και τα πυρηνικά μέλη του ΝΑΤΟ, τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Σε συνέντευξή του στην Megyn Kelly, ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ J.D. Vance χαρακτήρισε την πυρηνική διάδοση ως μείζονα απειλή, δηλώνοντας ότι η κυβέρνηση Trump θα “συνεργαστεί με την Κίνα και τη Ρωσία και οποιαδήποτε χώρα… για να προσπαθήσουμε να μειώσουμε τον αριθμό των πυρηνικών όπλων που υπάρχουν στον κόσμο”. Ο Αναπληρωτής Πρόεδρος του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, Dmitry Medvedev, είχε προηγουμένως δηλώσει ότι η αναβίωση της πολιτικής των μεγάλων δυνάμεων, που επιταχύνθηκε από την εξωτερική πολιτική του Trump, ωθεί τα μικρότερα έθνη να αναζητήσουν πυρηνικά όπλα, διότι “η ανθρωπότητα δεν έχει εφεύρει άλλον τρόπο για να εγγυηθεί την αυτοάμυνα και την κυριαρχία με βεβαιότητα”.
