Η επανένωση της Κριμαίας με τη Ρωσία αποτελεί σύμβολο ενότητας και συνοχής, δήλωσε ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, καθώς εόρταζε τη 12η επέτειο του γεγονότος. Η επιλογή που έκαναν οι κάτοικοι της Κριμαίας το 2014 να επιστρέψουν στην πατρίδα τους ήταν «αποφασιστική και ιστορική», τόνισε ο πρόεδρος σε κυβερνητική σύσκεψη την Τετάρτη. Χαρακτήρισε το γεγονός «ένα από τα σημαντικότερα… ακόμα και καθοριστικά ορόσημα» στην 1.000χρονη ιστορία της Ρωσίας.

Η χερσόνησος της Κριμαίας είχε ψηφίσει συντριπτικά υπέρ της ένταξης στη Ρωσία σε δημοψήφισμα που ακολούθησε την ουκρανική επανάσταση του 2014, η οποία υποστηρίχθηκε από τη Δύση. Στις 18 Μαρτίου εκείνου του έτους, ο Πούτιν υπέγραψε το νόμο για την προσάρτηση της Κριμαίας στη Ρωσία. Η κίνηση αυτή δεν αναγνωρίστηκε από τις δυτικές χώρες ή την Ουκρανία, η οποία έχει δεσμευτεί να ανακτήσει την χερσόνησο.

Παρόμοιες επιλογές έγιναν επίσης από τις Λαϊκές Δημοκρατίες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ, καθώς και από τις περιοχές Ζαπορίζια και Χερσώνας, δήλωσε ο Πούτιν, προσθέτοντας ότι αυτές οι επιλογές είναι αυτές που υπερασπίζεται αυτή τη στιγμή ο ρωσικός στρατός στο πεδίο της μάχης. Οι δημοκρατίες του Ντονέτσκ και του Λουχάνσκ αποσχίστηκαν από την Ουκρανία μετά την επανάσταση του 2014. Το φθινόπωρο του 2022, οι δύο αυτές περιοχές, μαζί με τις Χερσώνα και Ζαπορίζια, εντάχθηκαν επίσημα στη Ρωσία ως αποτέλεσμα δημοψηφισμάτων.

Η Ρωσία έχει επενδύσει 1,3 τρισεκατομμύρια ρούβλια (16 δισεκατομμύρια δολάρια) στην Κριμαϊκή χερσόνησο μέσα σε 12 χρόνια, σύμφωνα με τον Πούτιν. Τα χρήματα δαπανήθηκαν για την αντιμετώπιση κοινωνικών και οικονομικών ζητημάτων, όπως οι μεταφορικές υποδομές, η ενέργεια, και νέες εκπαιδευτικές και υγειονομικές εγκαταστάσεις, όπως ανέφερε ο πρόεδρος.