Η κλιμάκωση της έντασης στον Περσικό Κόλπο με επίκεντρο τα Στενά του Ορμούζ συνεχίζεται με αμείωτη ένταση. Ο επικεφαλής της CENTCOM, ναύαρχος Brad Cooper, δήλωσε τη Δευτέρα στους δημοσιογράφους ότι οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις «εξουδετέρωσαν» μικρή ιρανική ναυτική δύναμη, η οποία, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της Ουάσιγκτον, απειλούσε την εμπορική ναυτιλία στην περιοχή.
Η επίθεση αυτή αποτελεί μέρος του Project Freedom, το οποίο ανακοίνωσε ο πρόεδρος Donald Trump την Κυριακή, με στόχο τη συνοδεία δεξαμενόπλοιων και άλλων σκαφών που παραμένουν εγκλωβισμένα στα Στενά του Ορμούζ, μετά την έναρξη των εχθροπραξιών μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ εναντίον του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου. Ο ναύαρχος της CENTCOM υποστήριξε ότι ο αμερικανικός στρατός βύθισε τουλάχιστον έξι ιρανικά σκάφη, κάνοντας λόγο για «τεράστια συγκέντρωση δυνατοτήτων και πυρός» στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων ελικοπτέρων AH-64 Apache και MH-60 Seahawk.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς. Υψηλόβαθμος Ιρανός στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο IRIB ότι οι αναφορές για βύθιση σκαφών είναι ψευδείς. Νωρίτερα τη Δευτέρα, το ειδησεογραφικό πρακτορείο Fars News Agency είχε μεταδώσει ότι ιρανικές δυνάμεις έπληξαν αμερικανικό περιπολικό σκάφος, πληροφορία που η CENTCOM διέψευσε.
Οι δύο χώρες παραμένουν σε διπλωματικό αδιέξοδο σχετικά με τον έλεγχο της κρίσιμης αυτής θαλάσσιας οδού, από την οποία διέρχεται το 20% του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου. Ο Donald Trump διέταξε ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών, με σκοπό να αναγκάσει το Ιράν να αποδεχθεί μια ειρηνευτική συμφωνία ευνοϊκή για την Ουάσιγκτον. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών, Abbas Araghchi, χαρακτήρισε τον αποκλεισμό «πολεμική πράξη» που παραβιάζει την κατάπαυση του πυρός που επιτεύχθηκε στις αρχές Απριλίου. Σε ανάρτησή του στο X, ο Abbas Araghchi τόνισε χαρακτηριστικά πως «το Project Freedom είναι Project Deadlock», προειδοποιώντας την Ουάσιγκτον να αποφύγει την επιστροφή σε έναν νέο τέλμα.
