Η κλιμάκωση της έντασης στον Περσικό Κόλπο αποτελεί πλέον γεγονός, καθώς οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν την επέκταση του ναυτικού αποκλεισμού στα Στενά του Ορμούζ. Ο πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατού, Dan Caine, δήλωσε πως δόθηκε εντολή στις αμερικανικές δυνάμεις να καταδιώκουν πλοία που συνδέονται με το Ιράν σε ολόκληρο τον πλανήτη. Η απόφαση ελήφθη μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων στο Πακιστάν, με την Ουάσιγκτον να απαγορεύει πλέον την πρόσβαση πλοίων σε ιρανικά λιμάνια.
Η κατάσταση πυροδοτήθηκε στις 28 Φεβρουαρίου, όταν το Ιράν έκλεισε τα Στενά του Ορμούζ για τα αμερικανικά πλοία και τους συμμάχους τους, ως αντίποινα για την αμερικανο-ισραηλινή επίθεση στη χώρα. Το συγκεκριμένο πέρασμα, από το οποίο διακινείται το 20% του παγκόσμιου εμπορίου αργού πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), έχει προκαλέσει δραματική άνοδο των τιμών στην ενέργεια, επιβαρύνοντας την παγκόσμια οικονομία.
Σύμφωνα με τον Dan Caine, οι αμερικανικές δυνάμεις, ακόμη και εκτός της περιοχής του Περσικού Κόλπου, θα στοχεύουν οποιοδήποτε πλοίο φέρει ιρανική σημαία ή παρέχει υλική υποστήριξη στο Ιράν. Μάλιστα, όπως αναφέρει το AP, ο αμερικανικός στόλος θα επικεντρωθεί σε επιχειρήσεις στον Ειρηνικό Ωκεανό, αναζητώντας σκάφη που απέπλευσαν από το Ιράν πριν από την επιβολή του αποκλεισμού. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ εξέδωσε προειδοποίηση ότι όλα τα πλοία που συνδέονται με την Τεχεράνη, οπουδήποτε και αν βρίσκονται, υπόκεινται σε έλεγχο και κατάσχεση φορτίων, όπως όπλα, πυρομαχικά, πυρηνικό υλικό, πετρελαιοειδή και μέταλλα.
Ήδη, 14 πλοία που κατευθύνονταν προς τα Στενά του Ορμούζ αναγκάστηκαν να αλλάξουν πορεία, ενώ το τάνκερ Shalamar από το Πακιστάν έγινε το πρώτο πλοίο που εξήλθε από τα Στενά μεταφέροντας αργό πετρέλαιο μετά την επιβολή των μέτρων. Από την πλευρά του, ο πρεσβευτής του Ιράν στον ΟΗΕ, Amir-Saeid Iravani, χαρακτήρισε τον αποκλεισμό πράξη επιθετικότητας, καταγγέλλοντας παραβίαση του διεθνούς δικαίου. Την ίδια στιγμή, ο Mohsen Rezaei, στρατιωτικός σύμβουλος της ηγεσίας του Ιράν, προειδοποίησε ότι οι ιρανικές δυνάμεις έχουν εγκλωβίσει τα αμερικανικά πολεμικά πλοία και είναι έτοιμες να τα βυθίσουν για να άρουν τον αποκλεισμό.
