Η Κίνα εξαπέλυσε δριμεία επίθεση κατά του Eswatini, κατηγορώντας το βασίλειο της νότιας Αφρικής ότι προσφέρει βήμα σε δυνάμεις που προωθούν την «ανεξαρτησία της Ταϊβάν». Η **διπλωματική ένταση με το Eswatini** κορυφώθηκε μετά την τριήμερη επίσκεψη του Προέδρου της Ταϊβάν, Lai Ching-te, η οποία ξεκίνησε το Σάββατο.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, δήλωσε την Τετάρτη ότι το Πεκίνο απορρίπτει κατηγορηματικά την απόφαση του Eswatini να υποδεχθεί τον Lai, υποστηρίζοντας πως ορισμένοι πολιτικοί της αφρικανικής χώρας «συντηρούνται από την Ταϊβάν» και κινούνται ενάντια στο ρεύμα της ιστορίας. Παράλληλα, ο Lin κατηγόρησε τον Lai ότι παραβίασε την κυριαρχία άλλων κρατών, ισχυριζόμενος ότι «τρύπωσε» στο Eswatini αποκρύπτοντας στοιχεία επιβατών και παραβιάζοντας εναέριους χώρους μετά από άρνηση άλλων κρατών να επιτρέψουν την πτήση του. Σύμφωνα με την κινεζική πλευρά, το ταξίδι αυτό αποδεικνύει ότι ο αυτονομισμός της Ταϊβάν αποτελεί μια «ύποπτη δραστηριότητα» που δεν γίνεται αποδεκτή από τη διεθνή κοινότητα, υπενθυμίζοντας τη θέση του Πεκίνου ότι υπάρχει «μόνο μία Κίνα στον κόσμο» και ότι η Ταϊβάν αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της.
Από την πλευρά της, η Ταϊπέι απέρριψε τις κατηγορίες, τονίζοντας ότι η επίσκεψη του Lai ήταν νόμιμη και σύμφωνη με τις διπλωματικές πρακτικές. Η εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Eswatini, Thabile Mdluli, χαρακτήρισε τις δηλώσεις της Κίνας «βαθύτατα ατυχείς», τονίζοντας ότι δεν συνάδουν με τα πρότυπα της διπλωματικής ευγένειας.
Το Eswatini, η τελευταία απόλυτη μοναρχία της Αφρικής, παραμένει ο μοναδικός διπλωματικός σύμμαχος της Ταϊβάν στην ήπειρο και μία από τις 12 χώρες παγκοσμίως που διατηρούν επίσημες σχέσεις με την Ταϊπέι. Η νέα κρίση λαμβάνει χώρα σε μια περίοδο όπου το Πεκίνο ενισχύει την εμπορική του επιρροή στην Αφρική. Χαρακτηριστικό είναι ότι από την 1η Μαΐου, η Κίνα επέκτεινε το καθεστώς μηδενικών δασμών για εισαγωγές από 53 αφρικανικές χώρες, εξαιρώντας σκόπιμα το Eswatini από το συγκεκριμένο πρόγραμμα.
