Οι ΗΠΑ προχωρούν στη δημιουργία ενός μόνιμου αποθέματος πολεμικού εξοπλισμού για το Σώμα των Πεζοναυτών τους στην Αυστραλία, σύμφωνα με έγγραφα που εξέτασε το AFP. Η αμερικανική πλευρά έχει δεσμεύσει 30 εκατομμύρια δολάρια για την ανέγερση αποθηκών και γραφείων σε στρατιωτική βάση στο Bandiana, στη νοτιοδυτική πολιτεία της Victoria.

Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το αμερικανικό απόθεμα θα φτάσει σε πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα έως το 2028. Αρχικά, ο εξοπλισμός θα φυλάσσεται στη Melbourne, προτού μεταφερθεί οριστικά στη Victoria. Για τη διαχείριση της αποθήκης, το Αμερικανικό Ναυτικό αναμένεται να προσλάβει περίπου 110 μηχανικούς, τεχνικούς και ειδικούς ασφαλείας μέσω ιδιωτικού εργολάβου, καθώς η αυστραλιανή νομοθεσία απαγορεύει τη φιλοξενία ξένων στρατιωτικών βάσεων με προσωπικό από άλλες χώρες.

Εκπρόσωπος των Πεζοναυτών των ΗΠΑ δήλωσε ότι η δραστηριότητα αυτή στοχεύει στην υποστήριξη της παγκόσμιας ετοιμότητας, διατηρώντας εφόδια έτοιμα προς χρήση για επιχειρήσεις και ασκήσεις σε ολόκληρη την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού. Το Πεντάγωνο έχει ήδη ζητήσει από το Κογκρέσο των ΗΠΑ το ποσό των 500 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2027, προκειμένου να τοποθετήσει εξοπλισμό και καύσιμα στην περιοχή για την αποτροπή της Κίνας.

Η κίνηση αυτή προκαλεί την έντονη αντίδραση του Πεκίνου, με το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών να κατηγορεί Ουάσιγκτον και Canberra ότι υπονομεύουν την ασφάλεια και επιδεικνύουν «νοοτροπία Ψυχρού Πολέμου». Την ίδια στιγμή, το think tank Lowy Institute προειδοποίησε ότι το Πεκίνο διαθέτει πλέον τη δυνατότητα πλήγματος κατά της βόρειας Αυστραλίας, γεγονός που καθιστά τη στρατηγική επιλογή της τοποθεσίας στη Victoria κρίσιμη, καθώς βρίσκεται εκτός εμβέλειας των κινεζικών βαλλιστικών πυραύλων.

Παράλληλα, ο γραμματέας του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, Sergey Shoigu, προειδοποίησε πρόσφατα ότι η συμμετοχή της Αυστραλίας στη συμφωνία AUKUS ενδέχεται να οδηγήσει σε μελλοντική φιλοξενία πυρηνικών όπλων στο έδαφός της.