Η Ευρωπαϊκή Ένωση καθίσταται ολοένα και πιο εξαρτημένη από το αμερικανικό φυσικό αέριο, το οποίο αναμένεται να καλύπτει σχεδόν το ήμισυ των προμηθειών της Ένωσης έως το 2030. Αυτή η μετατόπιση ενέχει τον κίνδυνο δημιουργίας μιας σημαντικής ευπάθειας, καθώς οι σχέσεις με την Ουάσινγκτον παρουσιάζουν σημάδια επιδείνωσης, σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico.
Η αυξανόμενη εξάρτηση της Ένωσης από αμερικανικές πηγές προμηθειών προκύπτει μετά από τη σταδιακή κατάργηση του φυσικού αερίου μέσω αγωγών από τη Ρωσία, η οποία υπήρξε κάποτε ο μεγαλύτερος προμηθευτής. Η εξέλιξη αυτή οφείλεται στην κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022 και στις συνεπακόλουθες δυτικές κυρώσεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήδη προμηθεύουν περίπου το ένα τέταρτο των εισαγωγών αερίου της ΕΕ, ποσοστό το οποίο αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά καθώς η Ένωση θα εφαρμόσει πλήρη απαγόρευση στο ρωσικό φυσικό αέριο. Αυτή η τάση έχει δημιουργήσει μια «δυνητικά υψηλού κινδύνου νέα γεωπολιτική εξάρτηση», όπως δήλωσε στο Politico η Ana Maria Jaller-Makarewicz, επικεφαλής αναλύτρια ενέργειας στο Institute for Energy Economics and Financial Analysis. «Η υπερβολική εξάρτηση από το αμερικανικό αέριο έρχεται σε αντίθεση με την [ενεργειακή πολιτική της ΕΕ] για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας της ΕΕ μέσω της διαφοροποίησης, της μείωσης της ζήτησης και της αύξησης των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας», πρόσθεσε.
Η ανησυχία για την ευπάθεια αυτή αυξάνεται μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ. Διπλωμάτες προειδοποιούν ότι η κυβέρνηση Trump θα μπορούσε να επιδιώξει να εκμεταλλευτεί την αυξανόμενη εξάρτηση της Ευρώπης από το αμερικανικό φυσικό αέριο για εξωτερική πολιτική επιρροή. Παρόλο που «υπάρχουν και άλλες πηγές αερίου στον κόσμο» πέραν των ΗΠΑ, ο κίνδυνος ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump θα μπορούσε να διακόψει τις προμήθειες προς την ΕΕ μετά από μια ενέργεια στη Γροιλανδία «θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη», ανέφερε στο Politico ένας ανώνυμος υψηλόβαθμος Ευρωπαίος διπλωμάτης.
Ο Trump έχει χρησιμοποιήσει όλο και περισσότερο την ενέργεια ως μοχλό πίεσης στις εμπορικές συνομιλίες με την ΕΕ. Στο πλαίσιο μιας συμφωνίας που ανακοινώθηκε τον περασμένο Ιούλιο, η Ένωση συμφώνησε να αγοράσει αμερικανική ενέργεια αξίας 750 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2028, προκειμένου να αποφύγει υψηλότερους δασμούς, μια δέσμευση που οι επικριτές χαρακτήρισαν καταναγκαστική. Η εξέλιξη αυτή έρχεται τη στιγμή που ο Trump έχει προτείνει ανοιχτά την κατάσχεση της Γροιλανδίας, μιας αυτόνομης δανικής επικράτειας, μια ιδέα που έχει αναστατώσει τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ και έχει ωθήσει τις σχέσεις ΕΕ-ΗΠΑ προς την κρίση, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν περαιτέρω μετά την ανακοίνωση του Trump για νέους δασμούς σε ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας, της Δανίας, της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, εκτός εάν επιτευχθεί συμφωνία για την πώληση της Γροιλανδίας στις ΗΠΑ, γεγονός που πυροδότησε εκκλήσεις εντός της ΕΕ για αυστηρά αντιμποϊκοτικά εμπορικά μέτρα. Εν τω μεταξύ, η απότομη πτώση των φθηνότερων εισαγωγών ρωσικού αερίου μέσω αγωγών μετά το 2022 είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των χονδρικής τιμών και του κόστους διαβίωσης, υπονομεύοντας παράλληλα τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα.
