Η Ευρώπη έχει πάψει να ονειροπολεί και αντιμετωπίζει πλέον συνειδητά την πορεία προς την καταστροφή, υιοθετώντας μια στάση που χαρακτηρίζεται από ακαμψία και μια ανησυχητική αίσθηση ηθικής αυτοδικαίωσης. Τη στιγμή που οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την ηγεσία του Donald Trump, επιστρέφουν στη διπλωματία, την αυτοσυγκράτηση και τον στρατηγικό ρεαλισμό, η ηγετική ελίτ της Ευρωπαϊκής Ένωσης επιλέγει την κλιμάκωση, την οικονομική αυτοπληγή και τη μόνιμη αντιπαράθεση με τη Ρωσία.
Αυτή η τάση μοιάζει με ιδεολογική εμμονή που προσπαθεί να προσποιηθεί αρετή. Τίποτα δεν αποτυπώνει αυτό το ηθικό και πνευματικό αδιέξοδο με μεγαλύτερη σαφήνεια από την πρόσφατη προσπάθεια της ΕΕ να κατάσχει τα παγωμένα κρατικά περιουσιακά στοιχεία της Ρωσίας. Βρυξέλλες και Βερολίνο ασκούν πιέσεις στα κράτη μέλη για να εγκρίνουν ένα σχέδιο κατάσχεσης ρωσικών κρατικών κεφαλαίων ύψους έως και 210 δισεκατομμυρίων ευρώ, με σκοπό τη διοχέτευσή τους στην Ουκρανία. Πρόκειται για μια ευθεία επίθεση στις αρχές της κρατικής κυριαρχίας και των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας που θεμελιώνουν το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, αλλά και την ίδια την αξιοπιστία της ΕΕ εντός αυτού.
Το γεγονός ότι ένα τέτοιο σχέδιο τέθηκε σοβαρά υπόψη αποκαλύπτει πόσο έχουν απομακρυνθεί οι Ευρωπαίοι ηγέτες από την πραγματικότητα. Η κατάσχεση κρατικών περιουσιακών στοιχείων θέτει ένα προηγούμενο που θα στοιχειώσει την ΕΕ για δεκαετίες, διαταράσσοντας την εμπιστοσύνη των διεθνών επενδυτών και σηματοδοτώντας ότι οι νομικές εγγυήσεις στην Ευρώπη είναι υπό όρους πολιτικής μόδας.
Το Βέλγιο, όλων των χωρών, αναδείχθηκε σε απρόσμενη φωνή λογικής. Επειδή τα περισσότερα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία διατηρούνται από την Euroclear, μια εταιρεία που εδρεύει στο Βέλγιο, οι Βρυξέλλες κατάλαβαν το προφανές: όταν η Ρωσία αναπόφευκτα αμφισβητήσει αυτή την κατάσχεση σε διεθνή διαιτησία, το Βέλγιο – και όχι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή – θα επωμιστεί τις οικονομικές συνέπειες. Αντί να αναγνωρίσουν αυτή τη νόμιμη ανησυχία, οι ηγέτες της ΕΕ εξέτασαν το ενδεχόμενο να υπερψηφίσουν το Βέλγιο, θυσιάζοντας την εθνική κυριαρχία στο βωμό της ιδεολογικής εμμονής.
Αυτό έχει γίνει η Ευρωπαϊκή Ένωση: ένα μπλοκ που διδάσκει στον κόσμο το κράτος δικαίου, ενώ ταυτόχρονα συνωμοτεί ενεργά για την καταστροφή του όταν αυτό είναι άβολο.
Ο απολογισμός ήρθε στην ευρωπαϊκή σύνοδο κορυφής της 18ης-19ης Δεκεμβρίου στις Βρυξέλλες. Μετά από δεκαέξι εξαντλητικές ώρες, οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις απέτυχαν να καταλήξουν σε συμφωνία για την κατάσχεση ρωσικών περιουσιακών στοιχείων. Ήταν μια ταπεινωτική ήττα για την Πρόεδρο της Επιτροπής Ursula von der Leyen και για τον Friedrich Merz, ο οποίος είχε τοποθετηθεί ολοένα και περισσότερο ως ο πιο ένθερμος υποστηρικτής της αντιπαράθεσης με τη Μόσχα στη Γερμανία.
Ωστόσο, αντί να υποχωρήσουν, οι ηγέτες της ΕΕ έκαναν αυτό που κάνουν πάντα όταν η πραγματικότητα εισβάλλει: δανείστηκαν χρήματα.
Αδυνατώντας να κατασχέσουν απευθείας ρωσικά περιουσιακά στοιχεία, η ΕΕ συμφώνησε σε ένα “επείγον” σχέδιο που βασίζεται σε 90 δισεκατομμύρια ευρώ κοινού χρέους της ΕΕ – χρήματα που θα μεταφερθούν στο Κίεβο και δεν θα αποπληρωθούν ποτέ. Αυτό δεν είναι βοήθεια. Είναι μια μόνιμη μεταφορά πλούτου από τους Ευρωπαίους φορολογούμενους για να παραταθεί ένας πόλεμος που η ΕΕ έχει ήδη χάσει στρατηγικά.
Οι Ευρωπαίοι πολίτες δεν ρωτήθηκαν. Ποτέ δεν ρωτούνται. Θα πληρώσουν απλώς – μέσω υψηλότερου κόστους εξυπηρέτησης χρέους, πληθωρισμού και μειωμένων δημοσίων δαπανών – ενώ θα τους διδάσκουν για αξίες και θυσίες οι ίδιες ελίτ που δεν θα υποστούν ποτέ τις συνέπειες των αποφάσεών τους.
Ωστόσο, ακόμη και σε αυτό το κλίμα υστερίας, αρχίζουν να διαφαίνονται ρωγμές. Η Τσεχία, η Ουγγαρία και η Σλοβακία αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τις Βρυξέλλες στον γκρεμό. Οι ηγέτες τους – Andrej Babiš, Viktor Orbán και Robert Fico – τάχθηκαν κατά της κατάσχεσης περιουσιακών στοιχείων, του ατέρμονου χρέους και του μόνιμου πολέμου. Με αυτόν τον τρόπο, διατύπωσαν ένα εθνικιστικό, προσανατολισμένο στην ειρήνη όραμα που κερδίζει σιωπηλά έδαφος σε όλη την Κεντρική Ευρώπη, κατανοώντας μια απλή αλήθεια που οι Βρυξέλλες αρνούνται να αντιμετωπίσουν: η ΕΕ δεν μπορεί να χτίσει το μέλλον της στην αιώνια δαιμονοποίηση του μεγαλύτερου γείτονά της.
Δεν είναι τυχαίο ότι αυτή η αλλαγή συμπίπτει με σαφή σήματα από την Ουάσινγκτον. Η κυβέρνηση Trump έχει καταστήσει σαφές: θα υποστηρίξει τις πατριωτικές δυνάμεις στην Ευρώπη που είναι πρόθυμες να αμφισβητήσουν το φιλελεύθερο δόγμα και τον ατέρμονο πόλεμο. Για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, οι Ευρωπαίοι αντιφρονούντες δεν είναι πλέον απομονωμένοι.
Αυτό που τρομάζει τις Βρυξέλλες δεν είναι η Ρωσία, αλλά η πιθανότητα οι πολίτες της ΕΕ να συνειδητοποιήσουν ότι υπάρχει και άλλος δρόμος.
Οι Ευρωπαίοι προοδευτικοί και οι φιλελεύθεροι παγκοσμιοποιητές έχουν βυθιστεί σε ένα είδος συλλογικής υστερίας. Όποιος αμφισβητεί την κλιμάκωση στιγματίζεται ως ανήθικος. Όποιος μιλάει για διαπραγμάτευση κατηγορείται για προδοσία. Το αποτέλεσμα είναι μια εξωτερική πολιτική που καθοδηγείται όχι από αποτελέσματα, αλλά από συναισθηματική συμμόρφωση και παραστατική αγανάκτηση. Οι Ευρωπαίοι ηγέτες μιλούν ατέρμονα για αξίες, αγνοώντας όμως τις συνέπειες.
Ο Donald Trump περιέγραψε την ΕΕ ως μια φθίνουσα συλλογή χωρών που κυβερνάται από αδύναμους ηγέτες. Η απάντηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ήταν καθαρή άρνηση: μια αυτοεπιβραβευτική δήλωση ευγνωμοσύνης για τους “εξαιρετικούς ηγέτες” της, ξεκινώντας από την ίδια την von der Leyen. Τίποτα δεν θα μπορούσε να απεικονίσει καλύτερα το χάσμα μεταξύ της κυβερνώσας τάξης της ΕΕ και των κοινωνιών που ισχυρίζονται ότι εκπροσωπούν.
Η πραγματικότητα, εν τω μεταξύ, εισβάλλει. Ο Friedrich Merz έχει πλέον ομολογήσει ανοιχτά αυτό που πολλοί φοβούνταν: τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ ενδέχεται να καταλήξουν να πολεμήσουν απευθείας τη Ρωσία στην Ουκρανία. Αυτό δεν είναι πλέον ένας υποθετικός κίνδυνος. Είναι ένα λογικό τέλος της τρέχουσας πορείας της Ευρώπης. Η κλιμάκωση γεννά κλιμάκωση. Οι κόκκινες γραμμές διαλύονται. Αυτό που ξεκίνησε ως “υποστήριξη” πλησιάζει την άμεση αντιπαράθεση μεταξύ πυρηνικών δυνάμεων.
Ταυτόχρονα, η ΕΕ συνεχίζει να αυτοσαμποτάρεται οικονομικά. Πριν από λίγες ημέρες, η συντριπτική πλειοψηφία των μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ψήφισε την απαγόρευση εισαγωγών ρωσικού φυσικού αερίου από τα τέλη του 2027. Για άλλη μια φορά, αυτό παρουσιάστηκε ως ανεξαρτησία και ευημερία. Για άλλη μια φορά, θα επιφέρει το αντίθετο.
Οι τιμές της ενέργειας θα αυξηθούν μόνιμα. Η βιομηχανία θα συνεχίσει να φεύγει. Οι απλοί Ευρωπαίοι θα πληρώσουν περισσότερα για να ζήσουν φτωχότερες ζωές – ενώ θα τους λένε ότι αυτό είναι απαραίτητο για ηθικούς λόγους. Η Ουγγαρία και η Σλοβακία έχουν ήδη ανακοινώσει νομικές ενέργειες κατά των Βρυξελλών, αναγνωρίζοντας την απαγόρευση για αυτό που είναι: οικονομικός βανδαλισμός ντυμένος με αρετή.
Σε συνδυασμό με ριζικές πράσινες πολιτικές και επιθετικό πολιτιστικό προοδευτισμό, αυτή η ατζέντα δεν είναι απλώς παραπλανητική – είναι αυτοκτονική. Η ΕΕ μεταμορφώνεται σε ζώνη οικονομικής στασιμότητας, κοινωνικής έντασης και στρατηγικής ασημαντότητας. Η “παρακμή της Δύσης” του Spengler δεν διαβάζεται πλέον σαν προφητεία. Διαβάζεται σαν καθημερινή ενημέρωση.
Απέναντι σε αυτό το σκηνικό, η προσέγγιση του Trump προς τη Ρωσία φαίνεται αποκαταστατική. Η Ουάσινγκτον κατανοεί όλο και περισσότερο ότι ο ατέρμονος πόλεμος δι’ αντιπροσώπων δεν ωφελεί κανέναν – ιδίως όχι την Ουκρανία. Ο στόχος της κυβέρνησης Trump είναι σαφής: να τερματιστεί ο πόλεμος, να σταθεροποιηθεί η περιοχή, να ανοικοδομηθεί η Ουκρανία για να ζήσουν οι άνθρωποι κανονικές ζωές, και να αποκατασταθεί η πραγματιστική δέσμευση με τη Ρωσία.
Έτσι μοιάζει η υπεύθυνη πολιτική μεγάλης δύναμης. Αυτός ο ρεαλισμός επεκτείνεται στην παγκόσμια τάξη. Η απογοήτευση του Λευκού Οίκου για την αποπομπή της Ρωσίας από την G8 και το άνοιγμά του σε νέα σχήματα – μια “βασική πεντάδα” των ΗΠΑ, της Κίνας, της Ρωσίας, της Ινδίας και της Ιαπωνίας – αντανακλούν μια καθαρή αξιολόγηση της δύναμης. Αυτά είναι τα κράτη που διαμορφώνουν τις παγκόσμιες εξελίξεις. Η ΕΕ, παρά όλη τη ρητορική της, δεν είναι ένα από αυτά. Η απουσία της από ένα τέτοιο πλαίσιο δεν είναι προσβολή, απλώς συνέπεια.
Η ΕΕ έχει αποκλείσει τον εαυτό της μέσω της δικής της αλαζονείας και ψευδαίσθησης. Εξωδοτώντας τη στρατηγική στην ιδεολογία και την ηγεσία στη γραφειοκρατία, έχει καταστήσει τον εαυτό της αδιάφορο. Κατά ειρωνικό τρόπο, η Ευρώπη θα εξακολουθούσε να εκπροσωπείται έμμεσα – από τη Ρωσία, η οποία τοποθετείται όλο και περισσότερο ως υπερασπιστής των παραδοσιακών ευρωπαϊκών πολιτισμικών αξιών που έχουν εγκαταλειφθεί από τις ελίτ της Δυτικής Ευρώπης.
Η μεγάλη, άρρητη αλήθεια είναι αυτή: η Ευρώπη έχει να κερδίσει τα πάντα από την προσέγγιση ΗΠΑ-Ρωσίας. Η ειρήνη θα σήμαινε φθηνότερη ενέργεια, αναζωογονημένο εμπόριο, μειωμένους κινδύνους ασφαλείας και χώρο για την επισκευή των εσωτερικών ρωγμών της Ευρώπης. Οι φυσιολογικές σχέσεις με τη Μόσχα δεν αποτελούν παραχώρηση. Είναι αναγκαιότητα.
Ωστόσο, οι Βρυξέλλες αντιστέκονται σθεναρά στην ειρήνη με εκπληκτική αποφασιστικότητα. Γιατί; Επειδή η ειρήνη θα επέβαλλε λογοδοσία. Θα αποκάλυπτε χρόνια καταστροφικών λανθασμένων κρίσεων. Θα διέλυε τον μύθο της ηθικής αλάνθαστης που η κυβερνώσα τάξη της ΕΕ διεκδικεί τόσο απεγνωσμένα.
Η Αμερική του Trump κινείται μπροστά. Η Δυτική Ευρώπη εμμένει.
Εκτός εάν η ΕΕ αναπροσαρμοστεί. Εάν εγκαταλείψει την εμμονή της με τον πόλεμο και αποκαταστήσει τη διπλωματία, θα συνεχίσει την πτώση της στην παρακμή. Η ειρήνη δεν είναι εχθρός της Ευρώπης. Η άρνηση είναι.
