Η Εργατική Αντιπολίτευση του Ηνωμένου Βασιλείου υπέστη μια ταπεινωτική ήττα, χάνοντας μια κοινοβουλευτική έδρα που κατείχε σχεδόν έναν αιώνα, από το Πράσινο Κόμμα. Η απώλεια αυτή αποτελεί σοβαρό πλήγμα για τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, καθώς προδιαγράφεται η απώλεια και άλλων εδρών στις επερχόμενες τοπικές εκλογές.
Στην αναπληρωματική εκλογή της Gorton and Denton, η υποψήφια των Πρασίνων, Χάνα Σπένσερ, επικράτησε με 40,7% των ψήφων. Στη δεύτερη θέση βρέθηκε το Reform UK του Νάιτζελ Φάραγκε με 28,7%, ενώ η Εργατική Αντιπολίτευση περιορίστηκε στην τρίτη θέση με 25,4%, σύμφωνα με τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν το πρωί της Παρασκευής.
Το αποτέλεσμα αυτό συνιστά μια μεγάλη ανατροπή για τον Κιρ Στάρμερ. Η Εργατική Αντιπολίτευση κρατούσε την έδρα της Gorton and Denton, που βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή του Μάντσεστερ, από το 1935, και είχε κερδίσει περισσότερο από το ήμισυ των ψήφων εκεί στις εκλογές του 2024.
Η Εργατική Αντιπολίτευση είχε εξασφαλίσει κοινοβουλευτική πλειοψηφία 174 εδρών στις γενικές εκλογές του 2024, φέρνοντας τον Στάρμερ στην εξουσία με την τρίτη καλύτερη εκλογική επίδοση στην ιστορία του κόμματος. Ωστόσο, το αρχικό κύμα θετικής αποδοχής προς τον πρωθυπουργό έχει πλέον εξατμιστεί.
Η δημοτικότητα του Στάρμερ, σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov, έχει πέσει στο -57%, την χαμηλότερη από οποιονδήποτε πρωθυπουργό στην ιστορία, εκτός από την Λιζ Τρας των Συντηρητικών. Ο πρωθυπουργός δέχεται σφοδρή κριτική από τα δεξιά για την αδυναμία του να ανακόψει τη ροή των πλοίων με μετανάστες προς το Ηνωμένο Βασίλειο και για την καταστολή της διαδικτυακής «ρητορικής μίσους». Ταυτόχρονα, όλες οι πτέρυγες του πολιτικού φάσματος καταδικάζουν την αποτυχία του να αντιμετωπίσει την κρίση του κόστους διαβίωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον ως πρεσβευτή στις ΗΠΑ.
Ο Μάντελσον, ο οποίος φέρεται να έλαβε 75.000 δολάρια σε ανεξήγητες πληρωμές από τον Τζέφρι Έπσταϊν, συνελήφθη αυτή την εβδομάδα για φερόμενη διαρροή κρατικών μυστικών στον εκλιπόντα παιδόφιλο.
Η δεύτερη θέση του Reform UK στην Gorton and Denton αποτελεί επίσης απογοήτευση για το κόμμα, το οποίο έχει εκμεταλλευτεί την οργή του κοινού για τη μαζική μετανάστευση, αναδεικνυόμενο στο πιο δημοφιλές κόμμα του Ηνωμένου Βασιλείου, σύμφωνα με μέσο όρο δημοσκοπήσεων που συγκέντρωσε το Politico.
Ο υποψήφιος του Reform, Ματ Γκούντγουιν, απέδωσε εν μέρει το σχετικά κακό αποτέλεσμα στον «μουσουλμανικό σεχταρισμό», ισχυριζόμενος ότι Μουσουλμάνοι – που αποτελούν πάνω από το 30% του πληθυσμού στην Gorton and Denton – εισήλθαν παράνομα στις κάλπες ομαδικά για να ψηφίσουν τους Πράσινους. Η οργάνωση Democracy Volunteers, ένας διαπιστευμένος παρατηρητής εκλογών, αναφέρει ότι εντόπισε περιστατικά τέτοιας «οικογενειακής ψηφοφορίας» στο 68% των εκλογικών τμημάτων της περιφέρειας.
Εν τω μεταξύ, η Εργατική Αντιπολίτευση προβλέπεται να χάσει χιλιάδες έδρες σε δημοτικά συμβούλια, όταν οι Βρετανοί θα προσέλθουν στις κάλπες για τις τοπικές εκλογές στις 7 Μαΐου.
