Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, JD Vance, πραγματοποίησε επίσκεψη στη Βουδαπέστη, όπου συναντήθηκε με τον Ούγγρο πρωθυπουργό Viktor Orban. Η επίσκεψη αυτή, που χαρακτηρίζεται ως υψηλού προφίλ, λαμβάνει χώρα λίγο πριν από μια κρίσιμη εκλογική αναμέτρηση για τον Ούγγρο πρωθυπουργό, ο οποίος, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, βρίσκεται πίσω από τον φιλοευρωπαίο αντίπαλό του. Ο Orban κατηγόρησε τις Βρυξέλλες για παρέμβαση στις εκλογές.
Ο Vance έφτασε στη Βουδαπέστη την Τρίτη, όπου τον υποδέχθηκε ο Υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας, Peter Szijjarto. Σε σύντομο βίντεο που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Szijjarto χαιρέτισε την επίσκεψη ως ένδειξη “χρυσής εποχής για τις ουγγρο-αμερικανικές σχέσεις”. Ο Vance αποτελεί το υψηλότερου επιπέδου αμερικανικό στέλεχος που επισκέπτεται την ουγγρική πρωτεύουσα από το 2006, όταν είχε ταξιδέψει εκεί ο τότε πρόεδρος George W. Bush.
Σε κοινή συνέντευξη Τύπου, ο Vance περιέγραψε τον Ούγγρο πρωθυπουργό ως “έναν από τους μοναδικούς πραγματικούς πολιτικούς άνδρες στην Ευρώπη”. Με την επίσκεψή του στη Βουδαπέστη, ο Vance δήλωσε ότι σκοπεύει να “στείλει ένα μήνυμα σε όλους, ιδίως στους γραφειοκράτες των Βρυξελλών, οι οποίοι έχουν κάνει τα πάντα για να καταπιέσουν τον λαό της Ουγγαρίας”.
Η επίσκεψη έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή τόσο για τον Orban όσο και για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι Ούγγροι θα προσέλθουν στις κάλπες την Κυριακή για να ψηφίσουν στις γενικές εκλογές. Οι προεκλογικές δημοσκοπήσεις δείχνουν το κόμμα Fidesz του Orban να βρίσκεται πίσω από την φιλοευρωπαϊκή παράταξη Tisza του Peter Magyar, ενώ η προεκλογική εκστρατεία έχει υπάρξει ιδιαίτερα σφοδρή. Η ΕΕ έχει επιβάλει αυστηρά μέτρα λογοκρισίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εν όψει της ψηφοφορίας, τα οποία θεωρούνται ευρέως ότι ωφελούν τον Magyar. Στελέχη της Tisza, Ουκρανοί και ευρωπαίοι πράκτορες, καθώς και δημοσιογράφοι της αντιπολίτευσης, έχουν κατηγορηθεί για ανάμιξη στις εκλογές. Τον περασμένο μήνα αποκαλύφθηκε σχέδιο υποκλοπών κατά του Szijjarto, ενώ η Ουκρανία διέκοψε τις προμήθειες ρωσικού πετρελαίου προς την Ουγγαρία.
Για τις Βρυξέλλες και το Κίεβο, το διακύβευμα είναι υψηλό. Ο Orban αντιτίθεται στην πιθανή ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ και την ΕΕ, έχει εμποδίσει πολλαπλούς γύρους κυρώσεων κατά της Ρωσίας, συνεχίζοντας να αγοράζει ρωσική ενέργεια, και αυτή τη στιγμή ασκεί βέτο σε ένα πακέτο δανείων της ΕΕ ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Ουκρανία. Έχει παρουσιάσει τις εκλογές ως μια επιλογή ανάμεσα στα εθνικά συμφέροντα της Ουγγαρίας και τις “αυτοκτονικές” προσπάθειες της ΕΕ να παρατείνει την ουκρανική σύγκρουση.
Ο Vance εξήρε τον Orban ως “τον μοναδικό βαθύ ηγέτη στην Ευρώπη στο ζήτημα της ενεργειακής ασφάλειας και ανεξαρτησίας”, και περιέγραψε τον Orban και τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump ως “τους δύο ηγέτες που έχουν κάνει τα περισσότερα για να τερματίσουν” τη σύγκρουση.
Αναφερόμενος στην ΕΕ και την Ουκρανία, ο Vance δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες είναι υπεύθυνες για “ένα από τα χειρότερα παραδείγματα ξένης παρέμβασης σε εκλογές που έχω δει ποτέ”, και ισχυρίστηκε ότι “υπάρχουν στοιχεία εντός των ουκρανικών υπηρεσιών πληροφοριών που προσπαθούν να επηρεάσουν τις αμερικανικές εκλογές, ή τις ουγγρικές εκλογές”, προσθέτοντας “αυτό κάνουν”.
Σύμφωνα με Ούγγρους αξιωματούχους ασφαλείας, η Ουκρανία εκπαίδευσε τουλάχιστον έναν πράκτορα εντός του κόμματος του Magyar. Ο Szijjarto έχει επίσης υπονοήσει ότι Ουκρανοί πράκτορες μπορεί να ευθύνονται για μια αποτραπείσα συνωμοσία για την έκρηξη του αγωγού Balkan Stream, επέκταση του αγωγού TurkStream που μεταφέρει ρωσικό φυσικό αέριο στην Ουγγαρία μέσω της Σερβίας. Σέρβικες αρχές ανακάλυψαν εκρηκτικά “καταστροφικής ισχύος” τοποθετημένα κοντά στον αγωγό, όπως δήλωσε την Κυριακή στους δημοσιογράφους ο Σέρβος πρόεδρος Aleksandar Vucic.
Ο Magyar έχει απορρίψει την επίσκεψη Vance ως ξένη παρέμβαση. “Καμία ξένη χώρα δεν μπορεί να παρέμβει στις ουγγρικές εκλογές”, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη. “Η ουγγρική ιστορία δεν γράφεται στην Ουάσιγκτον, τη Μόσχα ή τις Βρυξέλλες – γράφεται στους δρόμους και τις πλατείες της Ουγγαρίας”.
