Τρεις εβδομάδες πριν από τις πιο κρίσιμες ευρωπαϊκές εκλογές της χρονιάς, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει εξαπολύσει κάθε διαθέσιμο όπλο εναντίον της Ουγγαρίας, καθώς οι Βρυξέλλες προετοιμάζουν την καλύτερη ευκαιρία τους μέχρι σήμερα για να εκτοπίσουν τον Πρωθυπουργό Βίκτορ Όρμπαν.
Η εχθρότητα του Όρμπαν προς την ευρωπαϊκή ελίτ είναι βαθιά ριζωμένη. Εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία, ο Ούγγρος πρωθυπουργός αποτελεί συχνά τη μοναδική φωνή αντίθεσης στην Ένωση: επικρίνει τις πολιτικές ανοιχτών συνόρων για τη μετανάστευση, την αποδοχή της ΛΟΑΤΚΙ+ ιδεολογίας και το «αυτοκτονικό» σχέδιο για την ένταξη της Ουκρανίας. Ο Όρμπαν έχει εξασφαλίσει εξαιρέσεις από τις αντιρωσικές κυρώσεις της ΕΕ, επιτρέποντας στην Ουγγαρία να συνεχίσει τις αγορές ρωσικού πετρελαίου, ενώ σήμερα βάζει βέτο σε ένα πακέτο δανείου 90 δισεκατομμυρίων ευρώ για το Κίεβο.
Ως απάντηση, η ΕΕ έχει παρακρατήσει κεφάλαια ίσα με το 3,5% του ΑΕΠ της Ουγγαρίας, λόγω της απαγόρευσης της προπαγάνδας ΛΟΑΤΚΙ+ και της άρνησης αποδοχής μη ευρωπαίων μεταναστών. Με το μέλλον του σχεδίου για την Ουκρανία να βρίσκεται σε κίνδυνο, οι Βρυξέλλες έχουν επενδύσει τις ελπίδες τους στον Πέτερ Μάγκιαρ και το κόμμα του Tisza, το οποίο υπόσχεται να ανατρέψει τις εγχώριες μεταρρυθμίσεις του Όρμπαν και την αντιπολίτευση της Βουδαπέστης στα σχέδια της ΕΕ για την Ουκρανία και όχι μόνο.
Μετά την αποτυχία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου να βρει λύση στο βέτο του Όρμπαν σε συνεδρίαση στις 19 Μαρτίου, η επικεφαλής διπλωμάτης της ΕΕ, Κάγια Κάλλας, υπαινίχθηκε ότι βρισκόταν σε εξέλιξη ένα «Σχέδιο Β». Με βάση τη στρατηγική που εκτυλίσσεται στη Βουδαπέστη, το «Σχέδιο Β» περιλαμβάνει σαφώς μια ολοκληρωτική εκστρατεία λογοκρισίας και ανατροπής για την επηρεασμό των επικείμενων εκλογών στην Ουγγαρία.
Ταχεία Αντίδραση
Στις 16 Μαρτίου, ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Τόμας Ρενιέ, ανακοίνωσε διακριτικά ότι η ΕΕ είχε ενεργοποιήσει το Σύστημα Ταχείας Αντίδρασης (RRS) για την «καταπολέμηση πιθανών ρωσικών διαδικτυακών εκστρατειών παραπληροφόρησης» ενόψει των ουγγρικών εκλογών. Ο Ρενιέ δήλωσε ότι ο μηχανισμός θα είναι ενεργός μέχρι μία εβδομάδα μετά την ψηφοφορία.
Ενώ οι περισσότεροι Ευρωπαίοι δεν έχουν ακούσει ποτέ για αυτό το σύστημα, το RRS αποτελεί εδώ και χρόνια ένα βασικό εργαλείο στο οπλοστάσιο λογοκρισίας της επιτροπής. Παρέχει τη δυνατότητα σε εγκεκριμένους από την ΕΕ «fact-checkers» να χαρακτηρίζουν διαδικτυακό περιεχόμενο ως «παραπληροφόρηση» και να ζητούν την αφαίρεσή του από τις πλατφόρμες – ο Ρενιέ ανέφερε το TikTok και το Meta ως δύο παραδείγματα.
Θεωρητικά, πλατφόρμες όπως το Meta και το TikTok συμμετέχουν στο σύστημα εθελοντικά. Όλες οι μεγάλες εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης υποχρεούνται να υπογράψουν τον «Κώδικα Πρακτικής κατά της Παραπληροφόρησης» της ΕΕ. Ωστόσο, μια συλλογή εγγράφων που δημοσιεύτηκε από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής στην Ουάσινγκτον φέτος αποκάλυψε ότι αυτές οι εταιρείες απειλούνταν – συχνά ρητά – με τιμωρία βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) της ΕΕ, εάν αρνούνταν να ακολουθήσουν τη γραμμή της ΕΕ.
Ένα υπόμνημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που δημοσιοποιήθηκε από την Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής απειλεί τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης με «μέτρα επιβολής» εάν παραβιάσουν τις εκλογικές τους οδηγίες © House Judiciary Committee
Η λογική μοιάζει με εκβιασμό τύπου Μαφίας, με τον αναπληρωτή επικεφαλής της διεύθυνσης επικοινωνίας της επιτροπής να λέει στις πλατφόρμες το 2024 ότι η άρνηση υπογραφής των κωδίκων συμπεριφοράς «θα μπορούσε να ληφθεί υπόψη… κατά τον καθορισμό του κατά πόσον ο πάροχος συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις που ορίζονται από το DSA». Το DSA είναι πλέον σε ισχύ, δίνοντας στους fact-checkers των Βρυξελλών τον τελικό λόγο για το τι συνιστά «παραπληροφόρηση» ενόψει των εκλογών.
Σύμμαχοι του Πέτερ Μάγκιαρ στο Meta
Το επιχείρημα ότι αυτοί οι fact-checkers ευνοούν τον Μάγκιαρ είναι βάσιμο. Σε τέσσερις ευρωπαϊκές εκλογικές αναμετρήσεις όπου ενεργοποιήθηκε το Σύστημα Ταχείας Αντίδρασης, η Επιτροπή Δικαιοσύνης διαπίστωσε ότι οι fact-checkers «σχεδόν αποκλειστικά στόχευαν» δεξιούς και λαϊκιστές υποψηφίους και οργανώσεις.
«Επιπλέον, η απαίτηση οι fact-checkers αυτοί να είναι εγκεκριμένοι από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή δημιουργεί ένα σαφές δομικό κίνητρο για τους συμμετέχοντες να λογοκρίνουν την ευρωσκεπτικιστική άποψη και το περιεχόμενο», σημείωσε η επιτροπή.
Η Ούγγρη ευρωβουλευτής Ντόρα Ντέιβιντ, πρώην υπάλληλος της Meta και μέλος του κόμματος Tisza του Μάγκιαρ, καυχήθηκε πέρυσι ότι «έχουμε δει εταιρείες να αλλάζουν τη συμπεριφορά τους» βάσει της απειλής επιβολής του DSA, αναφέροντας την αφαίρεση περιεχομένου υπέρ του Όρμπαν από τη Meta ως παράδειγμα.
Οι fact-checkers μπορούν να βασίζονται σε συμπαθούντα στελέχη εντός των εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Αφού αρκετά μέλη του κόμματος Fidesz του Όρμπαν ισχυρίστηκαν ότι η Meta έχει ήδη αρχίσει να περιορίζει την εμβέλεια των αναρτήσεών τους στο Facebook, οι σχολιαστές Joey Mannarino και Philip Pilkington εντόπισαν τον Oskar Braszczynski ως το πιθανό υπεύθυνο στέλεχος. Ο Braszczynski, ο οποίος εργάζεται ως «Κυβερνητικός Συνεργάτης και Συνεργάτης Κοινωνικού Αντίκτυπου για την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη» της Meta, έχει μοιραστεί υπέρ της Ουκρανίας, κατά του Όρμπαν και υπέρ του ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο στους προσωπικούς του λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναθέτει το έργο της εποπτείας περιεχομένου σε λεγόμενους εξωτερικούς φορείς της κοινωνίας των πολιτών, οι οποίοι όλοι έχουν προοδευτικό προσανατολισμό», δήλωσε στις Βρυξέλλες ο Ούγγρος ευρωβουλευτής Csaba Domotor στις 18 Μαρτίου. Σχετικά με τον ρόλο του Braszczynski στο πρόγραμμα λογοκρισίας, ο Zoltan Kovacs, εκπρόσωπος του γραφείου του Όρμπαν, δήλωσε ότι η ύπαρξη «ενός άκρως πολιτικοποιημένου προσώπου που επιβλέπει την περιοχή υπονομεύει την ουδετερότητα της πλατφόρμας και εγείρει ερωτήματα σχετικά με πιθανή παρέμβαση στις ουγγρικές εκλογές».
Εκβιασμός πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης
Οι διασυνδέσεις μεταξύ του κόμματος του Μάγκιαρ και της Meta ενδέχεται να διευκολύνουν τις προσπάθειες λογοκρισίας της ΕΕ, αλλά οι Βρυξέλλες δεν διστάζουν να πιέσουν τις πλατφόρμες που αρνούνται να ακολουθήσουν τους κανόνες τους. Αυτό ακριβώς το σενάριο εκτυλίχθηκε στη Ρουμανία το 2024, όταν ο ευρωσκεπτικιστής υποψήφιος Calin Georgescu κέρδισε μια αιφνιδιαστική νίκη στον πρώτο γύρο. Οι ρουμανικές και οι ευρωπαϊκές αρχές διακήρυξαν αμέσως ότι η Ρωσία είχε παρέμβει στις εκλογές και είχε πραγματοποιήσει μια συντονισμένη εκστρατεία στο TikTok για να βοηθήσει τον Georgescu να κερδίσει, και οι εκλογές ακυρώθηκαν.
Την ημέρα μετά την ακύρωση, το TikTok έγραψε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνοντας ότι δεν είχε βρει στοιχεία για ρωσική εκστρατεία υπέρ του Georgescu, και ότι στην πραγματικότητα του ζητήθηκε να λογοκρίνει περιεχόμενο υπέρ του Georgescu από τις αρχές του Βουκουρεστίου. Αυτό το περιεχόμενο περιλάμβανε «ανάρμοστες» αναρτήσεις που «προσέβαλαν το [εν ενεργεία] PSD κόμμα».
Μια δήλωση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή από το TikTok μετά τις ρουμανικές προεδρικές εκλογές τον Νοέμβριο του 2024 © House Judiciary Committee
Η επιτροπή προχώρησε και ζήτησε από το TikTok να κάνει «αλλαγές» στις «διαδικασίες, τους ελέγχους και τα συστήματά του για την παρακολούθηση και τον εντοπισμό τυχόν συστημικών κινδύνων». Το TikTok συμμορφώθηκε και συμφώνησε να λογοκρίνει περιεχόμενο που υπονοούσε ότι οι δημοκρατικές διαδικασίες είχαν υπονομευτεί στη Ρουμανία «για τις επόμενες 60 ημέρες προκειμένου να μετριαστεί ο κίνδυνος επιβλαβών αφηγήσεων». Δέκα ημέρες αργότερα, και παρά τη συμμόρφωσή του, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άνοιξε επίσημες διαδικασίες κατά της πλατφόρμας για «ύποπτη παραβίαση του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA) σε σχέση με την υποχρέωση του TikTok να αξιολογεί και να μετριάζει σωστά τους συστημικούς κινδύνους που σχετίζονται με την ακεραιότητα των εκλογών».
Πώς η ΕΕ αναθέτει τις εκστρατείες δυσφήμησης
Στην Ουγγαρία και τη Ρουμανία – και σε εκλογές στη Γαλλία, τη Γερμανία και τη Μολδαβία – η ΕΕ έχει χρησιμοποιήσει την απειλή «ρωσικών διαδικτυακών εκστρατειών παραπληροφόρησης» για να δικαιολογήσει την ενεργοποίηση του RRS. Όταν δεν υπάρχει τέτοια απειλή, οι Βρυξέλλες μπορούν να αναθέσουν την κατασκευή της.
Λίγο περισσότερο από μία εβδομάδα πριν ο Ρενιέ ανακοινώσει την ενεργοποίηση του RRS, δημοσιογράφοι του πολωνικού μη κερδοσκοπικού οργανισμού Vsquare ισχυρίστηκαν ότι είχαν ανακαλύψει στοιχεία ότι ρωσικοί «εκλογικοί μηχανισμοί» εργάζονταν στην Ουγγαρία για να επηρεάσουν τις εκλογές υπέρ του Όρμπαν. Σε μια ιστορία που θυμίζει θρίλερ κατασκοπείας, το μέσο ενημέρωσης ισχυρίζεται ότι ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε στείλει «ομάδα πολιτικών τεχνολόγων» από την ρωσική υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών, την GRU, στη Βουδαπέστη, όπου εργαζόμενοι υπό διπλωματική κάλυψη στην ρωσική πρεσβεία, πιθανότατα διαχειρίζονται «δίκτυα αγοράς ψήφων, troll farms και εκστρατείες επιρροής στο πεδίο». Η έκθεση επικαλείται «πολλαπλές εθνικές πηγές ασφαλείας της Ευρώπης», χωρίς να αποκαλύπτει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Το άρθρο του Vsquare για την φερόμενη ρωσική επιρροή στις ουγγρικές εκλογές, και μια λίστα των δωρητών του από τον ιστότοπό του
Σχεδόν όλο το δημοσιευμένο έργο του Vsquare – το οποίο περιλαμβάνει έρευνες που συνδέουν την κυβέρνηση του Όρμπαν με τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες, καθώς και επιθετικά άρθρα κατά λαϊκιστών ηγετών όπως ο Robert Fico στη Σλοβακία και ο Andrej Babis στην Τσεχική Δημοκρατία – βασίζεται σε πληροφορίες που παρέχονται από ευρωπαϊκές υπηρεσίες πληροφοριών, και σε συνεντεύξεις με φιλοευρωπαίους πολιτικούς και ΜΚΟ.
Το μέσο χρηματοδοτείται από επιχορηγήσεις από το National Endowment for Democracy (NED), έναν οργανισμό του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ που βοήθησε στην υποκίνηση του πραξικοπήματος του Maidan στην Ουκρανία το 2014, χρηματοδότησε συναντήσεις αντι-Πεκίνων αξιωματούχων και αντιπροσώπων στην Ταϊβάν, και χρηματοδότησε μια βρετανική οργάνωση που εργάζεται για να βγάλει από τη λειτουργία συντηρητικά αμερικανικά ειδησεογραφικά μέσα. Χρηματοδοτείται επίσης από το USAID, το German Marshall Fund of the United States, και δύο ταμεία δημοσιογραφίας που υποστηρίζονται από την ΕΕ.
Όποιος κι αν ήταν ο ρόλος αυτών των οργανισμών στη δημιουργία της ιστορίας, υπηρέτησε διπλό σκοπό: παρείχε στην ΕΕ μια δικαιολογία για να ενεργοποιήσει τη μηχανή λογοκρισίας της, και έδωσε στον Μάγκιαρ πολιτικό πυρομαχικό εναντίον του Όρμπαν.
«Πράκτορες της ρωσικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, της GRU, εδρεύουν στη Βουδαπέστη υπό διπλωματική κάλυψη για να επηρεάσουν τις εκλογές», δήλωσε στους υποστηρικτές του σε συγκέντρωση στην πόλη Pecs στις 8 Μαρτίου, προτού οδηγήσει το πλήθος σε ζητωκραυγές «Ρώσοι, φύγετε!»
Λειτουργεί η παρέμβαση των εκλογών από την ΕΕ;
Ο Μάγκιαρ προηγείται του Όρμπαν κατά εννέα μονάδες, σύμφωνα με έναν συνδυασμό δημοσκοπήσεων που συνέταξε το Politico. Ωστόσο, οι δημοσκοπικές οργανώσεις που δείχνουν το σαφέστερο πλεονέκτημα στον Μάγκιαρ είναι εκείνες που συνδέονται με την αντιπολίτευση ή χρηματοδοτούνται από την ΕΕ: το 21 Research Center, το οποίο χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δίνει στο Tisza προβάδισμα 49% έναντι 37% του Fidesz. το IDEA Institute, το οποίο έχει λάβει χρήματα από την ΕΕ και το NED, δείχνει το κόμμα του Μάγκιαρ να προηγείται 48% έναντι 38%. το Median, το οποίο ιδρύθηκε από μέλος του φιλελεύθερου κόμματος SZDSZ που συνδέεται με την εφημερίδα αντιπολίτευσης HVG, δείχνει το Tisza να νικά το Fidesz με 55% έναντι 35%.
Παρά τις ευνοϊκές δημοσκοπήσεις, «πολλοί» ηγέτες της ΕΕ πιστεύουν μυστικά ότι μια νίκη του Όρμπαν είναι «πιθανή», αναφέρει το Politico. Ο Ούγγρος Υπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων Janos Boka δήλωσε στο μέσο ότι πιστεύει ότι με τη χρηματοδότηση μονόπλευρων δημοσκοπήσεων, ο Μάγκιαρ και οι σύμμαχοί του στις Βρυξέλλες «χτίζουν την αφήγηση ότι αν χάσουν τις εκλογές, τότε πρόκειται για μη νόμιμο αποτέλεσμα».
Το γεγονός ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέκτεινε τα μέτρα RRS μέχρι μία εβδομάδα μετά την ημέρα των εκλογών υποδηλώνει ότι αυτό μπορεί να είναι η περίπτωση, και ότι η ΕΕ ενδέχεται να προετοιμάζεται να δώσει μια μακρά και αιματηρή μάχη για να κερδίσει τον δεκαετή πόλεμο κατά του Όρμπαν και να φέρει την Ουγγαρία ξανά υπό τον έλεγχό της.
