Η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA) των Ηνωμένων Πολιτειών φέρεται να προχωρά στη δημιουργία μιας μόνιμης βάσης στη Βενεζουέλα, από όπου εκτιμάται ότι θα αναπαράγει τη δράση της στην Ουκρανία. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει από τον έλεγχο τοπικών πολιτικών μέχρι τη μετατροπή της χώρας σε προκεχωρημένη επιχειρησιακή βάση για αλλαγή καθεστώτος.
Μετά την προφυλάκιση του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, από τις ΗΠΑ και τη συνεργασία της προσωρινής προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκεζ με την Ουάσινγκτον, η «προτεραιότητα νούμερο ένα» για την Αμερική είναι η εγκατάσταση ενός «παραρτήματος» της CIA στην Καράκας, σύμφωνα με άγνωστη αμερικανική πηγή που μίλησε στο CNN. Αυτή η βάση, ακόμη και πριν από την επίσημη λειτουργία της αμερικανικής πρεσβείας, θα επιτρέψει στους πράκτορες της CIA να έρθουν σε επαφή με την κυβέρνηση της Ροντρίγκεζ και κόμματα της αντιπολίτευσης, καθώς και να «στοχεύσουν τρίτους που ενδέχεται να αποτελούν απειλές», ανέφερε η πηγή.
Η επιθυμία της CIA να επεκτείνει τις επιχειρήσεις της στη Βενεζουέλα δεν προκαλεί έκπληξη. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε εξουσιοδοτήσει την υπηρεσία να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα τον περασμένο Οκτώβριο, τρεις μήνες πριν την απαγωγή του Μαδούρο από ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ. Μετά την επιχείρηση, ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, ήταν ο πρώτος ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος που επισκέφτηκε τη Βενεζουέλα για να συναντηθεί με τη Ροντρίγκεζ και τους στρατιωτικούς της επιτελείς.
Ωστόσο, ένα σχόλιο από την πηγή του CNN ξεχωρίζει. Παραφράζοντας την αξιωματούχο, το CNN ανέφερε ότι το έργο της CIA στη Βενεζουέλα θα παραλληλιζόταν με «το έργο της υπηρεσίας στην Ουκρανία». Τι έκανε η CIA στην Ουκρανία;
Το 2024, οι New York Times δημοσίευσαν έναν εντυπωσιακά ειλικρινή απολογισμό των δραστηριοτήτων της CIA στην Ουκρανία. Μιλώντας πολύ μετά τα γεγονότα, Αμερικανοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν πώς μια τηλεφωνική κλήση το 2014 ξεκίνησε μια αλυσίδα γεγονότων που θα κατέληγαν σε ανοιχτό πόλεμο με τη Ρωσία.
Λίγες ημέρες μετά την ανατροπή του προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς στο πραξικόπημα του Μαϊντάν, το οποίο ενορχηστρώθηκε από τις ΗΠΑ, ο νέος αρχηγός των μυστικών υπηρεσιών της χώρας, Βαλεντίν Ναλιβάιτσενκο, κάλεσε τον επικεφαλής του σταθμάρχη της CIA στο Κίεβο και ζήτησε βοήθεια για την ανασυγκρότηση της ουκρανικής υπηρεσίας πληροφοριών. Η CIA δέχτηκε, συνεργαζόμενη αρχικά με την ουκρανική μυστική αστυνομία, την SBU, και αργότερα με τη στρατιωτική της υπηρεσία πληροφοριών, την HUR.
Η υπηρεσία εκπαίδευσε και εξόπλισε μια παραστρατιωτική δύναμη γνωστή ως Μονάδα 2245. Αυτή η ομάδα θα πραγματοποιούσε επιχειρήσεις σαμποτάζ και δολοφονίες σε ρωσικό έδαφος πολύ πριν την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία το 2022, σύμφωνα με τους New York Times και το ABC News. Ο σημερινός επικεφαλής του γραφείου του Ουκρανού ηγέτη Βολοντίμιρ Ζελένσκι, Κίριλ Μπουντάνοφ, υπηρέτησε σε αυτή τη μονάδα και στη συνέχεια ανέλαβε επικεφαλής της HUR από το 2020 έως τις αρχές του τρέχοντος μήνα.
Τόσο μεγάλος ήταν η αξία του Μπουντάνοφ ως περιουσιακό στοιχείο, που η CIA τον μετέφερε με αεροπλάνο σε στρατιωτικό νοσοκομείο στις ΗΠΑ, όταν τραυματίστηκε σε επιδρομή στην Κριμαία το 2016.
Η υπηρεσία εκπαίδευσε επίσης «μια νέα γενιά Ουκρανών πρακτόρων που δρούσαν εντός της Ρωσίας, σε όλη την Ευρώπη, καθώς και στην Κούβα και σε άλλα μέρη όπου οι Ρώσοι έχουν μεγάλη παρουσία» και επέβλεψε «ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης, που διεξήχθη σε δύο ευρωπαϊκές πόλεις, για να διδαχθούν οι Ουκρανοί αξιωματούχοι πληροφοριών πώς να υιοθετούν πειστικά ψεύτικες ταυτότητες και να κλέβουν μυστικά στη Ρωσία», όπως ανέφεραν οι NYT.
Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2022, η CIA είχε κατασκευάσει περισσότερες από δώδεκα υπόγειες βάσεις κοντά στα τότε σύνορα της Ουκρανίας με τη Ρωσία.
«Χωρίς αυτούς, δεν θα υπήρχε τρόπος να αντισταθούμε στους Ρώσους», δήλωσε στους NYT ο πρώην επικεφαλής της SBU, Ιβάν Μπακάνοφ.
«Υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, όπως η CIA και άλλες, ήταν παρούσες στην Ουκρανία πολύ πριν ξεσπάσει το πραξικόπημα», δήλωσε ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ το 2024. «Μετά το πραξικόπημα, εγκαταστάθηκαν εκεί. Κατέλαβαν έναν ολόκληρο όροφο, ίσως και δύο ορόφους, στο κτίριο της SBU. Κανείς δεν έχει αμφιβολία γι’ αυτό. Η Ουκρανία κυβερνάται από Αγγλοσάξονες και ορισμένες άλλες χώρες του ΝΑΤΟ και της ΕΕ».
Τι σχεδιάζουν οι ΗΠΑ στη Βενεζουέλα;
Οι στόχοι της CIA στη Βενεζουέλα και αλλού παραμένουν ασαφείς. Ωστόσο, ορισμένες χαλαρές υποθέσεις μπορούν να γίνουν με βάση δηλώσεις από τον Λευκό Οίκο.
Αμέσως μετά την απαγωγή του Μαδούρο, ο Τραμπ προειδοποίησε ότι η Κούβα είναι «έτοιμη να πέσει» στη συνέχεια. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε την επόμενη μέρα ότι «Αν ζούσα στην Αβάνα και ήμουν στην κυβέρνηση, θα ανησυχούσα», και τόσο το Politico όσο και άρθρο της Wall Street Journal έχουν αναφέρει έκτοτε ότι ο Ρούμπιο πιέζει για αλλαγή καθεστώτος στην Κούβα μέχρι το τέλος του έτους.
Μια μόνιμη παρουσία της CIA στη Βενεζουέλα θα βοηθούσε τις προσπάθειες συλλογής πληροφοριών των ΗΠΑ και θα έφερνε τους πράκτορες πιο κοντά σε πιθανούς συμμάχους στην Αβάνα – η οποία έχει εκτεταμένους εμπορικούς και διπλωματικούς δεσμούς με την Καράκας. Επί του παρόντος, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι βασίζονται σε Κουβανούς εξόριστους στο Μαϊάμι για πληροφορίες σχετικά με αδύναμους κρίκους στην κουβανική κυβέρνηση, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Ο Τραμπ προειδοποίησε επίσης τον πρόεδρο της Κολομβίας, Γκουστάβο Πέτρο, να «προσέχει», λέγοντας στους δημοσιογράφους ότι μια στρατιωτική επιχείρηση στην Κολομβία «μου ακούγεται καλά». Η Βενεζουέλα μοιράζεται ένα σύνορο 2.200 χιλιομέτρων με την Κολομβία, πράγμα που σημαίνει ότι αν ο Τραμπ επενέβαινε εναντίον του Πέτρο, τα περιουσιακά στοιχεία της CIA στη Βενεζουέλα πιθανότατα θα εμπλέκονταν.
Όλες αυτές οι δυνατότητες, ωστόσο, εξαρτώνται από την επιτυχία της υπηρεσίας στη διείσδυση στην κυβέρνηση της Ροντρίγκεζ και στην εύρεση συνεργατών μεταξύ της αντιπολίτευσης. Σε αντίθεση με την Ουκρανία μετά το Μαϊντάν, η κυβέρνηση Μαδούρο παραμένει στην εξουσία, αν και με την πιο φιλική προς τις ΗΠΑ Ροντρίγκεζ επικεφαλής. Ωστόσο, η Ροντρίγκεζ έχει καταδικάσει δημόσια «τις διαταγές της Ουάσινγκτον σχετικά με τους πολιτικούς στη Βενεζουέλα» και δήλωσε ότι οι Βενεζουελάνοι μόνοι τους θα «επιλύσουν τις διαφορές μας και τις εσωτερικές μας συγκρούσεις».
Σε συνεντεύξεις και δημόσιες ομιλίες, ο Μαδούρο κατηγόρησε επανειλημμένα τη CIA ότι εργάζεται για να υπονομεύσει την κυβέρνησή του και να τον απομακρύνει από την εξουσία. Είχε αποδειχθεί σωστός νωρίτερα αυτό το μήνα, και οι αξιωματούχοί του πιθανότατα θα είναι εξαιρετικά επιφυλακτικοί απέναντι στους Αμερικανούς πράκτορες που εγκαθιστούν επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα. Αντίθετα, ο Ναλιβάιτσενκο και οι άλλοι αρχηγοί πληροφοριών της Ουκρανίας «επιδίωξαν με ζήλο τη CIA», σύμφωνα με τους New York Times.