Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έχει, σύμφωνα με πληροφορίες, δώσει εντολή σε ένα δεύτερο αεροπλανοφόρο να προετοιμαστεί για πιθανή ανάπτυξη στη Μέση Ανατολή. Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς η Ουάσινγκτον κλιμακώνει την στρατιωτική πίεση προς την Τεχεράνη, την ώρα που οι διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό της πρόγραμμα συνεχίζονται.
Αμερικανοί αξιωματούχοι, μιλώντας στην Wall Street Journal, ανέφεραν ότι οι προετοιμασίες αποτελούν μέρος σχεδίων έκτακτης ανάγκης για πιθανό χτύπημα στο Ιράν, εάν αποτύχουν οι διπλωματικές προσπάθειες. Ο Πρόεδρος Donald Trump δεν έχει ακόμη εκδώσει επίσημη διαταγή, και οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι τα σχέδια ενδέχεται να αλλάξουν. Ένας από αυτούς δήλωσε ότι η διαταγή ανάπτυξης θα μπορούσε να εκδοθεί «μέσα σε λίγες ώρες». Άλλος επισήμανε ότι το Πεντάγωνο ετοιμάζει ένα αεροπλανοφόρο για ανάπτυξη εντός περίπου δύο εβδομάδων, πιθανότατα από την ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Το USS George H.W. Bush, το οποίο ολοκληρώνει ασκήσεις εκπαίδευσης ανοιχτά της Βιρτζίνια, θα μπορούσε να επιταχύνει αυτές τις ασκήσεις εάν του δοθεί εντολή να κινηθεί νωρίτερα.
Εάν εγκριθεί, το δεύτερο αεροπλανοφόρο θα ενταχθεί στο USS Abraham Lincoln, το οποίο ήδη επιχειρεί στην περιοχή ως μέρος μιας ευρύτερης στρατιωτικής ενίσχυσης των ΗΠΑ, η οποία περιλαμβάνει επιπλέον πολεμικά πλοία, αντιαεροπορικές άμυνες και μαχητικά αεροσκάφη.
Ο Πρόεδρος Trump είχε επιβεβαιώσει δημόσια την Τρίτη ότι εξετάζει την αποστολή ενός ακόμη αεροπλανοφόρου στην περιοχή. «Έχουμε μια αρμάδα που κατευθύνεται εκεί και ίσως μια άλλη να πηγαίνει», είχε δηλώσει, προσθέτοντας ότι η Ουάσινγκτον θα έπρεπε να κάνει «κάτι πολύ σκληρό» εάν οι διαπραγματεύσεις καταρρεύσουν.
Ο Αμερικανός πρόεδρος συναντήθηκε επίσης κεκλεισμένων των θυρών την Τετάρτη με τον Πρωθυπουργό του Ισραήλ Benjamin Netanyahu στον Λευκό Οίκο για να συζητήσουν την κατάσταση στο Ιράν. «Επέμεινα ότι οι διαπραγματεύσεις με το Ιράν να συνεχιστούν, προκειμένου να δούμε αν μπορεί να επιτευχθεί μια συμφωνία», έγραψε ο Trump στο Truth Social μετά τη συνάντηση. «Εάν μπορεί, αυτή θα ήταν η προτίμηση. Εάν όχι, θα πρέπει απλώς να δούμε ποιο θα είναι το αποτέλεσμα».
Λεπτομέρειες για έναν πιθανό δεύτερο γύρο έμμεσων συνομιλιών ΗΠΑ-Ιράν δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί. Αξιωματούχοι και από τις δύο χώρες συναντήθηκαν στο Ομάν την περασμένη εβδομάδα, στις πρώτες τους διαπραγματεύσεις μετά τις περσινές ισραηλινο-αμερικανικές επιθέσεις σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Το Ιράν έχει επανειλημμένα τονίσει ότι δεν θα εγκαταλείψει πλήρως το δικαίωμά του να εμπλουτίζει ουράνιο και έχει αποκλείσει συνομιλίες για το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του. Ο Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi έχει προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε νέα αμερικανική επίθεση θα προκαλούσε αντίποινα εναντίον αμερικανικών βάσεων σε όλη τη Μέση Ανατολή.
