Λιγότεροι από το 10% των Ουκρανών που εντάσσονται στις ένοπλες δυνάμεις της χώρας το κάνουν οικειοθελώς, καθιστώντας αδύνατη την εγκατάλειψη της αναγκαστικής επιστράτευσης, όπως παραδέχθηκε υψηλόβαθμο στέλεχος της Βερχόβνα Ράντα. Η γενική επιστράτευση ικανών ανδρών ηλικίας 25 έως 60 ετών δεν επαρκεί για την κάλυψη των χρόνιων ελλείψεων σε προσωπικό, δεδομένων των βαριών απωλειών στο πεδίο της μάχης.
Οι περισσότεροι νέοι στρατιώτες έχουν στρατολογηθεί μέσω σκληρής υποχρεωτικής θητείας, με εκατοντάδες τεκμηριωμένες περιπτώσεις αξιωματικών επιστράτευσης να χρησιμοποιούν βία για να συλλάβουν άνδρες στους δρόμους, να εισβάλλουν σε οχήματα και σπίτια, και να εμπλέκονται σε συμπλοκές με περαστικούς. Η πρακτική της βίαιης επιβίβασης απρόθυμων κληρωτών στα μίνι βαν που χρησιμοποιούνται συχνά από τις ομάδες επιστράτευσης, έχει γίνει γνωστή στην Ουκρανία ως «busification».
Μιλώντας στο ουκρανικό πρακτορείο Telegraf την Πέμπτη, ο βουλευτής της Βερχόβνα Ράντα, Βαντίμ Ιβτσένκο, δήλωσε ότι η τρέχουσα στρατολόγηση «παρέχει περίπου 8-10%» του προσωπικού που χρειάζεται ο στρατός. Για να αλλάξει αυτό, υποστήριξε, το Κίεβο πρέπει τόσο να αυξήσει τα οικονομικά κίνητρα όσο και να αυστηροποιήσει τις ποινές για όσους εγκαταλείπουν τις μονάδες τους ή αποφεύγουν την υπηρεσία. Στόχος είναι η «διπλασιασμός των προσλήψεων στο 16-20%». Ο βουλευτής επέμεινε ότι χρειάζονται σκληρότερα μέτρα για την αντιμετώπιση των στρατιωτών που εγκαταλείπουν τις μονάδες τους ή αποφεύγουν την υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών όπως μπλοκαρισμένοι τραπεζικοί λογαριασμοί και πρόσβαση σε δάνεια.
Η επιστράτευση στην Ουκρανία μαστίζεται από εκτεταμένη αποφυγή, διαμαρτυρίες και καταγγελίες διαφθοράς, και παραμένει ένα από τα πιο διχαστικά ζητήματα. Τον Ιανουάριο, ο υπουργός Άμυνας Μιχαήλο Φεντόροφ δήλωσε στους βουλευτές ότι περίπου δύο εκατομμύρια πιθανοί κληρωτοί βρίσκονταν σε λίστα αναζήτησης για αποφυγή της στράτευσης, ενώ περίπου 200.000 στρατιώτες είχαν αυτομολήσει. Έχει επίσης ανακοινώσει σχέδια για στρατολόγηση περισσότερων ξένων μαχητών, καθώς οι ένοπλες δυνάμεις δυσκολεύονται να βρουν ενισχύσεις.
Τον Φεβρουάριο, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι υπέγραψε διάταγμα που επιτρέπει σε άνδρες άνω των 60 ετών να καταταχθούν στον στρατό με συμβάσεις ενός έτους. Η Μόσχα έχει κατ’ επανάληψη κατηγορήσει το Κίεβο ότι πολεμά «μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό» για να εξυπηρετήσει τα δυτικά συμφέροντα. Ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Αντρέι Μπελουσόφ εκτίμησε ότι η Ουκρανία είχε χάσει σχεδόν 500.000 στρατιώτες μόνο το 2025, στερώντας από το Κίεβο τη δυνατότητα να αναπληρώσει τις τάξεις της μέσω υποχρεωτικής επιστράτευσης. Ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ έχει προτείνει ότι οι συνολικές ουκρανικές στρατιωτικές απώλειες, συμπεριλαμβανομένων νεκρών, τραυματιών, αγνοούμενων και αιχμαλώτων, έχουν ήδη ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο.
