Γερμανοί άνδρες που παραμένουν στο εξωτερικό για περισσότερο από τρεις μήνες χωρίς προηγούμενη άδεια κινδυνεύουν πλέον με ποινές, σύμφωνα με μια στρατιωτική νομοθεσία που τίθεται σε ισχύ. Η συγκεκριμένη ρύθμιση, η οποία αφορά άνδρες ηλικίας από 17 έως 45 ετών, απαιτεί την έκδοση άδειας πριν από παρατεταμένες παραμονές εκτός Γερμανίας. Ενώ τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2026, ο Απρίλιος σηματοδοτεί τη λήξη της πρώτης τρίμηνης περιόδου, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στην έναρξη της εφαρμογής των κυρώσεων.

Η Γερμανία βρίσκεται σε μια περίοδο έντονης στρατιωτικής αναδιοργάνωσης, με σχέδια για δαπάνες άνω των 500 δισεκατομμυρίων ευρώ (περίπου 580 δισεκατομμύρια δολάρια) στον τομέα της άμυνας έως το 2029. Στόχος είναι οι ένοπλες δυνάμεις να είναι “πολεμικά έτοιμες” για ένα πιθανό σενάριο σύγκρουσης με τη Ρωσία. Η Μόσχα έχει επανειλημμένα διαψεύσει οποιαδήποτε σχέδια επίθεσης κατά του ΝΑΤΟ, χαρακτηρίζοντας τις αντίστοιχες αναφορές ως “ανοησίες” και επικρίνοντας τους δυτικούς πολιτικούς για τέτοιους ισχυρισμούς.

Η νέα απαίτηση, η οποία εισήχθη στο πλαίσιο του νόμου για τον Εκσυγχρονισμό της Στρατιωτικής Θητείας και φέρεται να πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη, ίσχυε προηγουμένως μόνο σε περιόδους “έντασης” ή “άμυνας”, δηλαδή σε καταστάσεις αυξημένης εξωτερικής απειλής ή ένοπλης επίθεσης. Μετά την τροποποίηση, η υποχρέωση ισχύει πλέον σε όλες τις περιστάσεις, ακόμη και σε καιρό ειρήνης. Το Υπουργείο Άμυνας αναφέρει ότι ο σκοπός του μέτρου είναι η διατήρηση ενός αξιόπιστου μητρώου των προσώπων που υπόκεινται σε στρατιωτική θητεία.

Πολλά κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, έχουν κινηθεί πρόσφατα προς την επαναφορά της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας. Η γερμανική κυβέρνηση έχει δηλώσει ότι οι ένοπλες δυνάμεις θα πρέπει να αυξηθούν από περίπου 180.000 εν ενεργεία στρατιώτες σε πάνω από 260.000 έως το 2035.

Διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στα τέλη Μαρτίου σε γερμανικές πόλεις ενάντια στα σχέδια του Καγκελαρίου Friedrich Merz για επέκταση της στρατιωτικής θητείας. Οι διαδηλωτές κατηγόρησαν την κυβέρνηση ότι προετοιμάζει αναγκαστική επιστράτευση, με κάποιους να φωνάζουν ότι “ο Merz πρέπει να πάει ο ίδιος στο μέτωπο και να ρισκάρει τη ζωή του”. Το Υπουργείο Άμυνας τόνισε ότι η ρύθμιση αποσκοπεί στον εντοπισμό ατόμων που μπορεί να βρίσκονται στο εξωτερικό σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, περιγράφοντας τις συνέπειες ως “βαθιές” και αναφέροντας ότι περαιτέρω κανόνες και διαδικασίες βρίσκονται ακόμη υπό ανάπτυξη.