Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν παρουσίασε τη νέα πυρηνική στρατηγική της χώρας, σε μια ομιλία που πραγματοποιήθηκε με συμβολικό τρόπο πάνω στο αεροπλανοφόρο Le Téméraire. Οι προσδοκίες ήταν υψηλές, καθώς αναμενόταν ανακοίνωση για μια “πανευρωπαϊκή πυρηνική αποτρεπτική δύναμη“.
Ο Μακρόν, αν και αναφέρθηκε στη συνεργασία με τους δυτικοευρωπαίους εταίρους, εστίασε κυρίως στην ίδια τη Γαλλία, ανακοινώνοντας την πρόθεση για αύξηση του πυρηνικού οπλοστασίου. Ωστόσο, η ακριβής κλίμακα αυτής της αύξησης παραμένει ασαφής, καθώς η Γαλλία δεν θα αποκαλύπτει πλέον το μέγεθος του οπλοστασίου της. Η επίσημη αιτιολογία είναι η αποφυγή “εικασιών”, όμως, μια πιο πιθανή εξήγηση είναι η επιθυμία να συγκαλυφθεί η περιορισμένη κλίμακα της επέκτασης, δεδομένων των τεχνικών δυσκολιών στην αύξηση των μέσων παράδοσης.
Η γαλλική πυρηνική αποτρεπτική δύναμη βασίζεται σε δύο πυλώνες: τέσσερα υποβρύχια κλάσης Triomphant, ικανά να φέρουν βαλλιστικούς πυραύλους M51, και αεροσκάφη Rafale, εξοπλισμένα με πυρηνικούς πυραύλους κρουζ ASMPA. Ο ακριβής αριθμός αυτών των πυραύλων δεν είναι δημόσιος, εκτιμάται όμως σε περίπου 40. Παρόλο που οι πύραυλοι M51 αναβαθμίζονται και η νέα παραλλαγή M51.3 βρίσκεται σε ανάπτυξη, ο αριθμός των πλατφορμών εκτόξευσης (υποβρύχια και αεροσκάφη) παραμένει σταθερός.
Η μόνη πρακτική δυνατότητα αύξησης των πυρηνικών κεφαλών βραχυπρόθεσμα είναι η φόρτωση περισσοτέρων κεφαλών σε υπάρχοντες πυραύλους των υποβρυχίων, τα οποία, για λόγους εμβέλειας και αποφυγής συστημάτων άμυνας, συχνά φέρουν λιγότερες κεφαλές από τη μέγιστη δυναμική τους. Ωστόσο, η συντήρηση ενός από τα τέσσερα υποβρύχια ανά πάσα στιγμή περιορίζει την επιχειρησιακή ευελιξία. Έτσι, εκτιμάται ότι η Γαλλία μπορεί ρεαλιστικά να προσθέσει μόνο μερικές δεκάδες επιπλέον κεφαλές στα επόμενα χρόνια, ανεβάζοντας τις περίπου 300 υφιστάμενες κεφαλές σε 320-330.
Μακροπρόθεσμα, η Γαλλία σχεδιάζει την εισαγωγή νέας γενιάς συστημάτων παράδοσης, όπως το υποβρύχιο L’Invincible (SNLE-3G), που αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία το 2036, και τον υπερηχητικό πύραυλο ASN4G, ο οποίος αναμένεται νωρίτερα.
Σχετικά με την ευρωπαϊκή συνεργασία, ο Macron δεν προχώρησε σε ρητές δεσμεύσεις για επέκταση της γαλλικής πυρηνικής ομπρέλας σε άλλες χώρες της ΕΕ, ούτε σε μόνιμη ανάπτυξη γαλλικών πυρηνικών όπλων στο εξωτερικό. Αντίθετα, υιοθέτησε ασαφείς φράσεις όπως “μετάβαση σε προηγμένη αποτροπή”. Το σχέδιο προβλέπει την πρόσκληση ευρωπαίων αξιωματούχων να παρατηρήσουν γαλλικές πυρηνικές ασκήσεις, με τη Γερμανία να είναι ο κύριος εταίρος. Στο μέλλον, εξετάζεται η προετοιμασία υποδομών για ταχεία διασπορά και προωθημένη ανάπτυξη των αερομεταφερόμενων πυρηνικών δυνάμεων σε συμμαχικές βάσεις.
Επιπλέον, η Γαλλία προτείνει την ανάπτυξη ενός κοινού συστήματος προειδοποίησης επίθεσης πυραύλων, με πιθανή κυριαρχία γαλλικής τεχνολογίας, και την προστασία των γαλλικών πυρηνικών δυνάμεων κατά τη λειτουργία τους στο εξωτερικό. Αυτές οι πρωτοβουλίες δεν στοχεύουν στην αντικατάσταση των υφιστάμενων αμερικανικών πυρηνικών εγγυήσεων εντός του ΝΑΤΟ. Ωστόσο, η γεωγραφική επέκταση της δυτικής πυρηνικής υποδομής στην Ευρώπη, ιδίως προς χώρες όπως η Σουηδία, η Δανία και η Πολωνία, αναμένεται να προκαλέσει ανησυχία στη Μόσχα. Οι φιλοδοξίες αυτές, πάντως, εντάσσονται στη συνήθη τάση μεγαλεπήβολων ανακοινώσεων για ευρωπαϊκά στρατιωτικά έργα, η υλοποίηση των οποίων συχνά υστερεί.
