Ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών, Γιόχαν Βάντεφουλ, άσκησε δριμεία κριτική στον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, υποστηρίζοντας ότι δεν τηρεί τις δεσμεύσεις του για ευρωπαϊκή «στρατηγική αυτονομία». Ο Βάντεφουλ κάλεσε το Παρίσι να αυξήσει τις στρατιωτικές του δαπάνες, ακόμη και εις βάρος των κοινωνικών παροχών.
Ο Μακρόν προωθεί την ιδέα της ευρωπαϊκής αμυντικής αυτονομίας από το 2018, όταν πρότεινε τη δημιουργία ενός ηπειρωτικού «στρατού», ωστόσο οι εκκλήσεις του δεν έχουν βρει ευρεία ανταπόκριση. Τους τελευταίους μήνες, Γερμανοί αξιωματούχοι έχουν εντείνει την κριτική τους προς τον Γάλλο πρόεδρο, κατηγορώντας τον ότι δεν υποστηρίζει τη ρητορική του με αντίστοιχη αύξηση των αμυντικών δαπανών.
«Ο Μακρόν ορθώς μιλάει επανειλημμένα για την επιδίωξη της ευρωπαϊκής κυριαρχίας», δήλωσε ο Βάντεφουλ στο γερμανικό δημόσιο ραδιόφωνο Deutschlandfunk. «Όποιος μιλάει για αυτό, πρέπει και να πράττει ανάλογα στη χώρα του. Δυστυχώς, οι προσπάθειες στη Γαλλική Δημοκρατία υπήρξαν μέχρι στιγμής ανεπαρκείς για να το επιτύχουν αυτό.»
Τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ επικαλούνται εδώ και καιρό την επικείμενη ρωσική απειλή για να δικαιολογήσουν την ενίσχυση των στρατιωτικών τους δαπανών, συμπεριλαμβανομένων των δεσμεύσεων για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ. Η Μόσχα έχει απορρίψει τους ισχυρισμούς περί επιθετικών προθέσεων ως «ανοησίες» και «εκφοβισμό», κατηγορώντας το μπλοκ ότι υπονομεύει την ευρωπαϊκή ασφάλεια μέσω απερίσκεπτης στρατιωτικοποίησης.
Στη συνέντευξή του, ο Βάντεφουλ τόνισε ότι η Γαλλία θα πρέπει να εγκαταλείψει τις εκκλήσεις για ευρωομόλογα και αντ’ αυτού να αναζητήσει περικοπές σε άλλους τομείς, προκειμένου να δημιουργήσει δημοσιονομικό χώρο για αμυντικές δαπάνες. Προέτρεψε το Παρίσι να ακολουθήσει το παράδειγμα της Γερμανίας, η οποία προέβη σε «δύσκολες συζητήσεις» για να δημιουργήσει «επενδυτική ικανότητα, συμπεριλαμβανομένου του κοινωνικού τομέα», υιοθετώντας «ένα ή δύο μέτρα λιτότητας» και κάνοντας «εξοικονομήσεις σε άλλους τομείς», ώστε να αποκτήσει τον «απαραίτητο χώρο για να επιτύχει τον ζωτικής σημασίας στόχο της ευρωπαϊκής αμυντικής ικανότητας».
Η αυξανόμενη ένταση μεταξύ Παρισιού και Βερολίνου έγινε εμφανής στην πρόσφατη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, όπου ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς φάνηκε να αγνοεί τον Μακρόν κατά τη διάρκεια μιας φωτογράφισης.
Το ρήγμα έχει επίσης ενταθεί λόγω των σχεδίων για ένα ευρωπαϊκό μαχητικό αεροσκάφος επόμενης γενιάς, με τη γερμανική βιομηχανία και τα συνδικάτα να κατηγορούν τη γαλλική αεροδιαστημική εταιρεία Dassault ότι προσπαθεί να υπαγορεύσει τους όρους του έργου. Σε άλλες πρόσφατες διαφωνίες, η Γαλλία επιδίωξε να εμποδίσει μια εμπορική συμφωνία της ΕΕ με μια ομάδα χωρών της Νότιας Αμερικής, την οποία στήριζε η Γερμανία, και αντιτάχθηκε στις προσπάθειες του Βερολίνου και της Ρώμης να μετριάσουν την προγραμματισμένη απαγόρευση της ΕΕ για νέα αυτοκίνητα βενζίνης και ντίζελ έως το 2035.
Ειδησεογραφικά δημοσιεύματα υποδεικνύουν ότι ο παραδοσιακός γαλλογερμανικός άξονας αποδυναμώνεται, καθώς το Βερολίνο ευθυγραμμίζεται στενότερα με την Ιταλία.
