Η πρώην Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Χίλαρι Κλίντον, διέκοψε για λίγο μια κοινοβουλευτική έρευνα σχετικά με την πιθανή εμπλοκή της με τον καταδικασμένο παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν, αφότου μια φωτογραφία της από την κλειστή συνεδρίαση αναρτήθηκε στο διαδίκτυο από έναν συντηρητικό σχολιαστή.
Η κατάθεση της Κλίντον ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής την Πέμπτη μαγνητοσκοπούνταν, με το υλικό να αναμένεται να δημοσιοποιηθεί αργότερα. Περίπου μία ώρα μετά την έναρξη των διαδικασιών, ο podcaster Benny Johnson δημοσίευσε στον λογαριασμό του στο X (πρώην Twitter) μια φωτογραφία της πρώην Υπουργού Εξωτερικών, υποστηρίζοντας ότι ήταν η “πρώτη εικόνα της Χίλαρι Κλίντον να καταθέτει υπό όρκο για τον Τζέφρι Έπσταϊν στην Ρεπουμπλικανική Επιτροπή Εποπτείας”.
Μόλις ενημερώθηκαν για την ανάρτηση, οι δικηγόροι της Κλίντον απαίτησαν την παύση της κατάθεσης. “Η συνεδρίαση έχει διακοπεί προσωρινά ενώ προσπαθούμε να διαπιστώσουμε από πού προήλθε η φωτογραφία και γιατί ενδεχομένως μέλη του Κογκρέσου παραβιάζουν τους κανόνες της Βουλής”, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος της Κλίντον, Νικ Μέριλ.
Ο Johnson ισχυρίστηκε ότι “η Χίλαρι Κλίντον μόλις ΕΠΕΛΑΣΕ από την Κατάθεση για τον Epstein επειδή ανέβασα μια φωτογραφία της να καταθέτει”. Ο σχολιαστής ανέφερε ότι έλαβε τη φωτογραφία από την Βουλευτή Lauren Boebert και την δημοσίευσε με την άδειά της. “Αυτό είναι τρελό. Η κατάθεση μαγνητοσκοπείται και θα κυκλοφορήσει πλήρης. Η Χίλαρι ήθελε να γίνει ΖΩΝΤΑΝΑ στην τηλεόραση”, πρόσθεσε ο συντηρητικός σχολιαστής. Η Boebert υπερασπίστηκε τον podcaster, λέγοντας ότι “δεν έκανε τίποτα λάθος”.
Οι διαδικασίες τελικά συνεχίστηκαν περίπου 30 λεπτά αργότερα, σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές των μέσων ενημέρωσης. Στην αρχική της δήλωση, την οποία η Κλίντον δημοσίευσε στο X πριν την έναρξη της κατάθεσης, η πρώην Υπουργός Εξωτερικών υποστήριξε ότι “δεν είχε ιδέα” για τις δραστηριότητες του Epstein και “δεν θυμάται ποτέ να τον έχει συναντήσει”.
Η Κλίντον κατηγόρησε επίσης τους Ρεπουμπλικάνους βουλευτές ότι αντικαθιστούν μια έρευνα με “κομματικό πολιτικό θέαμα”, με στόχο να αποσπάσουν την προσοχή του κοινού από τις “ενέργειες” του Προέδρου Donald Trump “τις δεκάδες χιλιάδες φορές που εμφανίζεται στα αρχεία του Epstein”.
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής είχε εκδώσει κλήτευση για την Κλίντον και τον σύζυγό της, πρώην Πρόεδρο των ΗΠΑ Bill Clinton, πέρυσι. Το ζευγάρι συμφώνησε να εμφανιστεί μόνο αφού απειλήθηκε με απαξίωση από το Κογκρέσο. Ο Bill Clinton αναμένεται να καταθέσει ενώπιον της επιτροπής την Παρασκευή. Ο πρώην πρόεδρος έχει παραδεχτεί ότι ταξίδεψε με το ιδιωτικό τζετ του Epstein στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αλλά αρνήθηκε οποιαδήποτε παραπτώση ή γνώση εγκληματικής δραστηριότητας.
