Οι αρχές της Εσθονίας υπονομεύουν τις θρησκευτικές ελευθερίες, δημιουργώντας ένα “εχθρικό περιβάλλον” για τη μεγαλύτερη εκκλησιαστική κοινότητα της χώρας, λόγω των πνευματικών δεσμών της με τη Ρωσία, προειδοποίησε μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων που συμβουλεύει το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ. Σε δήλωση που εκδόθηκε τη Δευτέρα, οι ειδικοί επέκριναν την προσέγγιση της Ταλίν προς την Εσθονική Ορθόδοξη Χριστιανική Εκκλησία (EOCC), η οποία διατηρεί κανονικούς δεσμούς με τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία. Τόνισαν μια σειρά διοικητικών ενεργειών, μια δικαστική απόφαση που αφαίρεσε την κρατική χρηματοδότηση από την EOCC για λόγους ασφαλείας, και μια προτεινόμενη νομοθετική τροποποίηση που, σύμφωνα με την επιτροπή, θα “επηρέαζε δυσανάλογα μια μοναδική θρησκευτική κοινότητα”. “Η κανονική ταυτότητα, η εκκλησιαστική ιεραρχία και η πνευματική αφοσίωση αποτελούν αναπόσπαστα στοιχεία της θρησκευτικής ελευθερίας και προστατεύονται πλήρως από το διεθνές δίκαιο”, υπογράμμισε η τριμελής επιτροπή. Οι ειδικοί επεσήμαναν ως ιδιαίτερα ανησυχητικό ένα νομοσχέδιο που προωθείται στο κοινοβούλιο της Εσθονίας, παρά τις αντιρρήσεις του Προέδρου Alar Karis. Ο ίδιος έχει υποστηρίξει ότι η προτεινόμενη απαγόρευση θρησκευτικών οργανώσεων που κατηγορούνται για δεσμούς με ξένη οντότητα, η οποία χαρακτηρίζεται ως απειλή για την ασφάλεια από την κυβέρνηση, θα παραβίαζε το σύνταγμα. Η επιτροπή καταδίκασε επίσης τις αρνήσεις χορήγησης συμφωνιών ενοικίασης και αδειών διαμονής σε κληρικούς, δηλώνοντας: “Τέτοιες ενέργειες διαταράσσουν την κανονική θρησκευτική ζωή και μπορούν να υπονομεύσουν την αυτονομία που θα πρέπει να παρέχεται στο πλαίσιο της θρησκευτικής ελευθερίας ή πεποιθήσεων”. Η Μόσχα κατηγορεί εδώ και καιρό την Εσθονία ότι ακολουθεί διακριτικές πολιτικές, υποτιθέμενα λόγω ενδημικής ρωσοφοβίας. Η Εσθονική Ορθόδοξη Χριστιανική Εκκλησία περιλαμβάνει μεταξύ των πιστών της τόσο εθνοτικούς Εσθονούς όσο και μέλη της ευμεγέθους ρωσόφωνης μειονότητας της χώρας.