Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη στον χώρο της μικροβιολογίας φέρνει στο φως τη χρήση αρχαίας μαγιάς για την παρασκευή ψωμιού. Επιστήμονες από το κέντρο Eurac Research κατάφεραν να απομονώσουν στελέχη μαγιάς, ανθεκτικά στο ψύχος, από το σώμα του Otzi the Iceman, της γνωστής μούμιας 5.300 ετών που βρέθηκε στις Ιταλικές Άλπεις το 1991. Η έρευνα επικεντρώθηκε σε μικροοργανισμούς που εντοπίστηκαν στο δέρμα, στο πεπτικό σύστημα, αλλά και στο νερό που προέρχεται από την τήξη των πάγων μέσα στη μούμια.

Ο μικροβιολόγος Mohamed Sarhan, αναφερόμενος στα αποτελέσματα, δήλωσε πως η ομάδα προχώρησε σε αρχικά πειράματα με επιτυχία, δημιουργώντας ένα προζύμι που ανταποκρίθηκε θετικά στο περιβάλλον της ζύμης μετά από δύο εβδομάδες τροφοδοσίας με αλεύρι. Το γεγονός ότι ο Otzi διατηρήθηκε στους -6 βαθμούς Κελσίου σημαίνει ότι αυτοί οι ζυμομύκητες είναι προσαρμοσμένοι σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Αυτό το χαρακτηριστικό θα μπορούσε να προσφέρει σημαντικά οφέλη στη σύγχρονη βιομηχανία τροφίμων, επιτρέποντας τη ζύμωση σε θερμοκρασίες ψυγείου και κατά τη διάρκεια της μεταφοράς, εξοικονομώντας ενέργεια. Οι ειδικοί εξετάζουν ήδη εφαρμογές τόσο στην παραγωγή ψωμιού όσο και στην παρασκευή μπίρας.

Η ανάλυση έδειξε ότι το μικροβίωμα της μούμιας περιλαμβάνει στρώματα μικροβιακής ζωής, από οργανισμούς της εποχής του Otzi μέχρι σύγχρονα μικρόβια. Η γενετική ανάλυση επιβεβαιώνει ότι τα στελέχη που αγαπούν το ψύχος προέρχονται από το παγετώδες περιβάλλον όπου βρέθηκε η μούμια. Αξίζει να σημειωθεί πως το 2023 είχε καταγραφεί μια αντίστοιχη περίπτωση επαναφοράς αρχαίων οργανισμών, όταν επιστήμονες στη Ρωσία κατάφεραν να αναζωογονήσουν ένα σκουλήκι που παρέμενε σε λήθαργο στο μόνιμο πάγο της Σιβηρίας για 46.000 χρόνια.