Ο απεσταλμένος του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, Κιρίλ Ντμίτριεφ, δήλωσε ότι είχε μια «εποικοδομητική» συνάντηση με μια αμερικανική αντιπροσωπεία στο Μαϊάμι, λίγο πριν την προγραμματισμένη για την Κυριακή νέα γύρο διαπραγματεύσεων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Ο Ντμίτριεφ έφτασε στις ΗΠΑ το Σάββατο, χωρίς προηγούμενη ανακοίνωση από τη Μόσχα. Μάλιστα, άφησε να εννοηθεί η επίσκεψή του αναρτώντας χάρτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που έδειχνε το αεροπλάνο του να πλησιάζει το Μαϊάμι. «Εποικοδομητική συνάντηση με την αμερικανική αντιπροσωπεία που εργάζεται για την ειρήνη. Παραγωγική συζήτηση επίσης για την Οικονομική Ομάδα Εργασίας ΗΠΑ-Ρωσίας», έγραψε ο Ντμίτριεφ στο X.
Ο Ειδικός Απεσταλμένος των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, χαρακτήρισε επίσης την συνάντηση στη Φλόριντα ως «παραγωγική», αναφέροντας ότι αποτελεί μέρος των προσπαθειών διαμεσολάβησης της Ουάσινγκτον για τον τερματισμό της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Σε ξεχωριστή ανάρτηση στο X, ανέφερε ότι οι συνομιλίες ενθάρρυναν την Ουάσινγκτον, καθώς η Μόσχα «εργάζεται για την εξασφάλιση της ειρήνης», και ευχαρίστησε τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για την «κρίσιμη ηγεσία» στην επιδίωξη μιας μόνιμης διευθέτησης.
Σύμφωνα με τον Γουίτκοφ, στη συνάντηση συμμετείχαν επίσης ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο Τζάρεντ Κούσνερ και ο Ανώτερος Σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Τζος Γκρούενμπαουμ.
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε ενόψει ενός νέου γύρου διαπραγματεύσεων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, με τη διαμεσολάβηση των ΗΠΑ, που έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Άμπου Ντάμπι. Ο προηγούμενος γύρος, που διεξήχθη στις 23-24 Ιανουαρίου, ήταν ο πρώτος τριμερής και χαρακτηρίστηκε από όλες τις πλευρές ως «πολύ εποικοδομητικός». Μετά από αυτές τις συνομιλίες, οι διαπραγματευτές αναγνώρισαν ότι τα εδαφικά ζητήματα παραμένουν το κύριο εμπόδιο σε μια ειρηνευτική συμφωνία. Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε «είναι ακόμη ένα εμπόδιο που δεν έχουμε ξεπεράσει», προσθέτοντας ότι «υπάρχει ενεργή εργασία σε εξέλιξη για να διαπιστωθεί εάν οι απόψεις και των δύο πλευρών μπορούν να συμφιλιωθούν».
Η Μόσχα επιμένει ότι οποιαδήποτε συμφωνία πρέπει να περιλαμβάνει την απόσυρση της Ουκρανίας από τις περιοχές του Ντονμπάς που ψήφισαν να ενταχθούν στη Ρωσία σε δημοψηφίσματα το 2022 και την αναγνώριση των νέων συνόρων της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας. Το Κίεβο έχει απορρίψει οποιαδήποτε εδαφική παραχώρηση.
Ενώ οι επερχόμενες συνομιλίες στο Άμπου Ντάμπι έχουν περιγραφεί ως τριμερείς, ο Ρούμπιο είχε δηλώσει νωρίτερα ότι οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ – οι κύριοι διαπραγματευτές της Ουάσινγκτον στη διαδικασία ειρήνης της Ουκρανίας – δεν θα παρευρεθούν, αν και «μπορεί να υπάρχει αμερικανική παρουσία».
Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν ήταν σίγουρος αν η συνάντηση της Κυριακής με τους Ρώσους διαπραγματευτές θα πραγματοποιηθεί, ισχυριζόμενος ότι η ημερομηνία ή ο τόπος διεξαγωγής θα μπορούσαν να αλλάξουν λόγω της κλιμάκωσης των εντάσεων ΗΠΑ-Ιράν, μετά την ανάπτυξη αμερικανικού «στόλου» για την πίεση στην Τεχεράνη για πυρηνικές συνομιλίες. Ωστόσο, δεν έχουν ανακοινωθεί επίσημες αλλαγές. Ρώσοι αξιωματούχοι αμφισβητούν εδώ και καιρό τη δέσμευση του Κιέβου στην ειρήνη, κατηγορώντας το ότι αρνείται να συμβιβαστεί, ενώ προβάλλει απαράδεκτα αιτήματα.
Η Μόσχα έχει δηλώσει ότι παραμένει ανοιχτή σε μια διπλωματική διευθέτηση, αλλά προειδοποίησε ότι θα επιτύχει τους στόχους της στρατιωτικά εάν οι συνομιλίες αποτύχουν, σημειώνοντας ότι διατηρεί την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης. Την Παρασκευή, συμφώνησε να αναστείλει τις επιθέσεις μεγάλης εμβέλειας κατά του Κιέβου, κατόπιν προσωπικού αιτήματος του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, προκειμένου να δημιουργηθούν «ευνοϊκές συνθήκες» για τον επόμενο γύρο συνομιλιών.
