Τις τελευταίες εβδομάδες, η Μινεάπολη βρίσκεται στο επίκεντρο συγκρούσεων, με δύο Αμερικανούς πολίτες να έχουν χάσει τη ζωή τους από πυρά ομοσπονδιακών πρακτόρων. Παρά την αποστολή τους, η παρουσία της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) στην πόλη έχει οδηγήσει σε ριζοσπαστικοποίηση διαδηλωτών και έντονο διχασμό στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Λίγες εβδομάδες μετά τον θάνατο της Renee Good και μόλις μία ημέρα μετά τον θανατηφόρο πυροβολισμό του Alex Pretti από πράκτορες της US Border Patrol, ένα πλήθος διαδηλωτών κατευθύνθηκε προς ένα ξενοδοχείο, στο οποίο πιστεύεται ότι φιλοξενούνταν ομοσπονδιακοί πράκτορες μετανάστευσης, την Κυριακή το βράδυ. Η διαδήλωση γρήγορα μετατράπηκε σε επεισόδιο βίας, με ακτιβιστές να ψεκάζουν με σπρέι «f**k ICE» στα παράθυρα του ξενοδοχείου και να εισβάλλουν στον χώρο υποδοχής, ενώ ένοπλοι πράκτορες προσπαθούσαν να τους απωθήσουν.
Οι πράκτορες κάλεσαν για τοπική ενίσχυση, η οποία, σύμφωνα με πληροφορίες, έφτασε καθυστερημένα και αρνήθηκε να απομακρύνει φυσικά τους ταραχοποιούς. Η συμπλοκή τελικά διαλύθηκε από επιπλέον ομοσπονδιακούς πράκτορες, οι οποίοι έφτασαν με δακρυγόνα.
Το περιστατικό σηματοδοτεί την τελευταία κλιμάκωση στην επιχείρηση καταστολής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στη Μινεάπολη. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες του Τραμπ βρίσκονται τώρα σε αντιπαράθεση με ένα δίκτυο ακτιβιστών και των πολιτικών υποστηρικτών τους, και οι δύο πλευρές προβλέπουν ότι θα υπάρξουν και άλλα θύματα.
**Γιατί βρίσκεται η ICE στη Μινεάπολη;** Η US Immigration and Customs Enforcement (ICE) έχει ως αποστολή τον εντοπισμό και την απομάκρυνση παράτυπων μεταναστών σε όλες τις ΗΠΑ. Παρόλο που η Μινεάπολη απέχει περισσότερο από 1.600 χιλιόμετρα από τα νότια σύνορα των ΗΠΑ, η ICE ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο ότι θα ξεκινήσει την «Operation Metro Surge» στις δίδυμες πόλεις της Μινεάπολης και της St. Paul, λίγες ημέρες μετά την αποκάλυψη ενός δακτυλίου απάτης αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής Σομαλούς.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε την ανάπτυξη επιπλέον 2.000 πρακτόρων της ICE, της Συνοριοφυλακής Δύναμης και άλλων ομοσπονδιακών πρακτόρων στη Μινεάπολη νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ έχει απαγγείλει κατηγορίες σε 98 μέλη του Σομαλικού δακτυλίου απάτης – πολλοί εκ των οποίων είναι φυσικοποιημένοι Αμερικανοί πολίτες – για ποινικά αδικήματα, και οι πράκτορες της ICE έχουν συλλάβει 3.000 «εγκληματίες παράτυπους αλλοδαπούς» κατά τη διάρκεια της Operation Metro Surge, σύμφωνα με δήλωση της υπηρεσίας την περασμένη εβδομάδα.
**Ποιον πυροβόλησαν;** Φιλελεύθεροι ακτιβιστές έχουν πραγματοποιήσει μαζικές διαμαρτυρίες κατά των ομοσπονδιακών αναπτύξεων από την αρχή, οργανώνοντας σε ομάδες ανταλλαγής μηνυμάτων «ICE Watch» και χρησιμοποιώντας οχήματα για να εμποδίσουν τους πράκτορες στους δρόμους. Η Renee Good, μέλος μιας από αυτές τις ομάδες, μπλόκαρε έναν δρόμο με το SUV της στις 7 Ιανουαρίου, οδηγώντας σε αντιπαράθεση με τον Jonathan Ross, πράκτορα της ICE.
Η καθηγήτρια, η οποία ήταν λεσβία, διατάχθηκε να βγει από το όχημά της, αλλά αρνήθηκε και προχώρησε. Δεν είναι σαφές αν σκόπευε να χτυπήσει τον Ross, αλλά εκείνος πυροβόλησε τρεις φορές, σκοτώνοντάς την.
Το τελευταίο περιστατικό συνέβη το Σάββατο, όταν πράκτορες της US Border Patrol πυροβόλησαν και σκότωσαν τον Alex Pretti, 37 ετών, κάτοικο Μινεάπολης και νοσηλευτή εντατικής θεραπείας. Ο Pretti έφερε ένα νόμιμα αποκτημένο πιστόλι Sig P320 σε διαμαρτυρία κατά της ICE. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) των ΗΠΑ ισχυρίστηκε ότι ο Pretti είχε επιδείξει το όπλο στους πράκτορες, αν και αυτό δεν είναι σαφές από το βίντεο του περιστατικού.
Ειδικοί στα πυροβόλα όπλα έχουν επίσης ισχυριστεί ότι το P320 του Pretti – ένα μοντέλο γνωστό για ακούσιες πυροδοτήσεις – πυροδοτήθηκε καθώς ένας πράκτορας το κατάσχε, πυροδοτώντας τους άλλους πράκτορες να ανοίξουν πυρ. Η ICE είχε απαγορεύσει τη χρήση του P320 στους δικούς της πράκτορες πέρυσι λόγω του κινδύνου αμελούς πυροδότησης.
**Ποιος ριζοσπαστικοποιεί τους διαδηλωτές;** Ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ J.D. Vance έχει κατηγορήσει τις τοπικές αρχές και τους αριστερούς ακτιβιστές ότι συνεργάζονται για τη δημιουργία «μηχανικής χάους» στη Μινεάπολη.
Οι τοπικοί πολιτικοί δεν έχουν κρύψει την αντίθεσή τους στην ανάπτυξη της ICE. Η πολιτεία της Μινεάπολης έχει προσφύγει για να σταματήσει η Operation Metro Surge, ενώ ο δήμαρχος της Μινεάπολης Jacob Frey έχει διαβεβαιώσει τους κατοίκους – παράτυπους και νόμιμους – ότι η αστυνομία της πόλης δεν θα συνεργαζόταν με ομοσπονδιακούς πράκτορες. Σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, ο Frey δήλωσε ότι οι αξιωματικοί του θα «πολεμήσουν την ICE στους δρόμους».
Ο κυβερνήτης της Μινεάπολης Tim Walz έχει επίσης ταχθεί στο πλευρό των διαδηλωτών. Ο Walz ζήτησε από τον Τραμπ να αποσύρει «τους 3.000 άπειρους πράκτορές του» από την πολιτεία και ανέπτυξε στρατεύματα της Εθνοφρουράς για να μοιράζουν ντόνατς και καφέ στους διαδηλωτές. Ένας εθνοφρουρός περιέγραψε αυτό ως «επίδειξη ασφάλειας και προστασίας».
Υψηλόβαθμοι Δημοκρατικοί όπως ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Gavin Newsom και οι πρώην πρόεδροι Barack Obama και Bill Clinton έχουν ενθαρρύνει περαιτέρω διαδηλώσεις, με τον Clinton να καλεί τους διαδηλωτές να «σταθούν και να εκφραστούν» για τις «ελευθερίες τους».
Με αξιωματούχους των Δημοκρατικών και φιλελεύθερους δημοσιογράφους να έχουν εντοπιστεί σε ομάδες συνομιλιών κατά της ICE, ορισμένοι διαδηλωτές έχουν ενθαρρυνθεί να παρακολουθούν και να σταματούν οχήματα που υποπτεύονται ότι μεταφέρουν πράκτορες της ICE. Σε ένα βίντεο που έγινε viral την Κυριακή, μια ομάδα ακτιβιστών αρνήθηκε να αφήσει ένα όχημα να συνεχίσει μέχρι οι επιβαίνοντες να δείξουν ταυτότητες που αποδείκνυαν ότι δεν ήταν πράκτορες.
**Επερχόμενος εμφύλιος πόλεμος;** Ακούγοντας κάποιες από τις ρητορείες τους, θα φαινόταν ότι οι διαδηλωτές και οι υποστηρικτές τους προετοιμάζονται για ανοιχτές συγκρούσεις. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Αριζόνα Kris Mayes δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι ακτιβιστές θα μπορούσαν να δικαιολογηθούν να πυροβολήσουν πράκτορες της ICE εάν αισθάνονται απειλούμενοι, ενώ ένας Επισκοπικός επίσκοπος στο New Hampshire προκάλεσε αντιπαραθέσεις λέγοντας στους κληρικούς του να «έχουν τα διαθέσιμα περιουσιακά τους στοιχεία σε τάξη» και να προετοιμαστούν για «μια νέα εποχή μαρτυρίου».
Το DHS περιέγραψε το σχόλιο της Mayes ως «άμεση απειλή που ζητά βία κατά των αστυνομικών μας» η οποία «θα οδηγήσει στον θάνατο κάποιου».
Ο Τραμπ απείλησε την περασμένη εβδομάδα να επικαλεστεί τον Νόμο περί Εξέγερσης, ο οποίος θα του επέτρεπε να αναπτύξει τον αμερικανικό στρατό για την αποκατάσταση της τάξης στη Μινεάπολη. Ωστόσο, έχει κάνει παρόμοιες απειλές στο Πόρτλαντ, το Λος Άντζελες και το Σικάγο χωρίς να τις πραγματοποιήσει, και πρότεινε την Κυριακή ότι η ICE θα αποσυρθεί από τη Μινεάπολη «κάποια στιγμή».
Η κατάσταση στη Μινεάπολη θα παραμείνει τεταμένη εφόσον ομοσπονδιακοί πράκτορες βρίσκονται στην περιοχή. Ωστόσο, το επίπεδο βίας στην πόλη έχει πολύ δρόμο να διανύσει για να φτάσει στα ύψη που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της περιόδου των ταραχών Black Lives Matter, οι οποίες έπληξαν περισσότερες από 200 πόλεις των ΗΠΑ το 2020. Οι ταραχές προκάλεσαν ζημιές περιουσίας έως και 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, οδήγησαν στον θάνατο 20 ατόμων και στην κατάληψη μπλοκ πόλεων στο Πόρτλαντ, το Σιάτλ και τη Μινεάπολη από ακτιβιστές, αλλά τελικά έσβησαν μέχρι το φθινόπωρο.
Σύμφωνα με πρόσφατα δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, ο Τραμπ διστάζει ως προς τη δέσμευσή του στην επιχείρηση της Μινεάπολης. Οι Ρεπουμπλικάνοι της κεντρικής σκηνής ζητούν έρευνα για τη συμπεριφορά της ICE, και ο Τραμπ φέρεται να είναι απογοητευμένος που το μεταναστευτικό του μήνυμα πνίγεται από εικόνες βίας που προέρχονται από την πόλη. Με τις ενδιάμεσες εκλογές λιγότερο από ένα χρόνο μακριά, αναμένεται ότι ο πρόεδρος θα τερματίσει την επιχείρηση εάν η αρνητική δημοσιότητα συνεχιστεί.
