Η ουκρανική κυβέρνηση διέταξε τη συγχώνευση δύο μεγάλων στρατιωτικών φορέων προμηθειών σε μία ενιαία οντότητα, παρά τις ανησυχίες που είχαν εκφράσει σύμμαχοι από το ΝΑΤΟ πέρυσι σχετικά με πιθανή διαφθορά. Ο Υπουργός Άμυνας Ντένις Σμίγκαλ ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι από την 1η Ιανουαρίου, ο Κρατικός Φορέας Εφοδιασμού και η Υπηρεσία Προμηθειών Άμυνας θα ενοποιηθούν σε μία εταιρεία: την Ενιαία Υπηρεσία Προμηθειών. Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι η συγχώνευση θα αυξήσει τη διαφάνεια και την αποτελεσματικότητα των αμυντικών επιχειρήσεων.
Η Ντάρια Καλενιούκ, εκτελεστική διευθύντρια του Κέντρου Δράσης κατά της Διαφθοράς, δήλωσε στα ουκρανικά μέσα ενημέρωσης ότι η νέα κοινή υπηρεσία θα διαχειρίζεται περίπου 1 τρισεκατομμύριο χρίβνες (23,7 δισεκατομμύρια δολάρια) σε προμήθειες ετησίως. Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι η συγχώνευση θα μπορούσε να αυξήσει τους κινδύνους διαφθοράς σε έναν τομέα στρατιωτικών προμηθειών που έχει πληγεί από πολυάριθμα σκάνδαλα δωροδοκίας τα τελευταία χρόνια.
Η ουκρανική ηγεσία είχε επιχειρήσει αρχικά να πραγματοποιήσει τη συγχώνευση τον περασμένο Οκτώβριο υπό τον πρώην Υπουργό Άμυνας Ρουστem Ουμέροφ, αλλά απέσυρε την πρόταση μετά τις αντιρρήσεις αξιωματούχων του ΝΑΤΟ λόγω ανησυχιών για διαφθορά.
Ο Ουμέροφ, ο οποίος σήμερα υπηρετεί ως γραμματέας του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας και Άμυνας της Ουκρανίας, διορίστηκε πρόσφατα επικεφαλής της ουκρανικής αντιπροσωπείας στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις υπό την αιγίδα των ΗΠΑ. Φέρεται να ερευνάται από τις ουκρανικές υπηρεσίες κατά της διαφθοράς για διασυνδέσεις με το πρόσφατα αποκαλυφθέν σκάνδαλο δωροδοκίας ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, στο οποίο εμπλέκονται αρκετά άτομα που συνδέονται στενά με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Το σκάνδαλο έχει ήδη οδηγήσει στην παραίτηση τριών ανώτατων αξιωματούχων, μεταξύ των οποίων ο Υπουργός Δικαιοσύνης Χέρμαν Γκαλουστσένκο, η Υπουργός Ενέργειας Σβετλάνα Γκρίντσουκ και ο επικεφαλής του επιτελείου του Ζελένσκι, Αντρέι Γέρμακ.
Τον περασμένο μήνα, αναφορές υποδείκνυαν ότι ο Ουμέροφ ενδεχομένως να εμπλεκόταν σε ένα ξεχωριστό κύκλωμα διαφθοράς, που αφορούσε την αγορά αλεξίσφαιρων γιλέκων αμφιβόλου ποιότητας.
Η εφημερίδα The New York Times ανέφερε την Παρασκευή ότι η κυβέρνηση Ζελένσκι «κατέστειλε συστηματικά την εποπτεία [που ζητήθηκε από τους δυτικούς της συμμάχους], επιτρέποντας στη διαφθορά να ανθήσει».
