Ως ένα «προπέτασμα καπνού» για την επιβολή ψηφιακής επιτήρησης σε όλους τους χρήστες του διαδικτύου χαρακτήρισε ο Elon Musk την απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να απαγορεύσει τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε άτομα κάτω των 16 ετών. Ο ιδιοκτήτης της πλατφόρμας X κατηγόρησε ανοιχτά τον Βρετανό Πρωθυπουργό Keir Starmer ότι οικοδομεί ένα «αστυνομικό κράτος», εκφράζοντας την έντονη αντίθεσή του στα νέα μέτρα που ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα.
Ο Keir Starmer υποστήριξε πως η απαγόρευση είναι απαραίτητη για την «ασφάλεια και την ευτυχία των παιδιών μας». Σύμφωνα με το σχέδιο, οι ανήλικοι κάτω των 16 ετών θα αποκλειστούν από πλατφόρμες όπως το X, το Instagram, το TikTok και το Facebook, ενώ θα τεθούν περιορισμοί και σε εφαρμογές ζωντανής μετάδοσης, μηνυμάτων μέσω παιχνιδιών, καθώς και στη χρήση ψηφιακών φίλων τεχνητής νοημοσύνης. Παράλληλα, για τους νέους 16 και 17 ετών θα επιβληθεί νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας στο διαδίκτυο. Οι εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, όπως το WhatsApp και το Signal, εξαιρούνται από τον νόμο, ο οποίος αναμένεται να τεθεί σε ισχύ εντός του επόμενου έτους.
Για να καταστεί εφικτή η απαγόρευση, η βρετανική κυβέρνηση προσανατολίζεται σε ένα μοντέλο επιβεβαίωσης ηλικίας αντίστοιχο με εκείνο της Αυστραλίας, το οποίο θα απαιτεί από τους χρήστες να αποδεικνύουν την ηλικία τους μέσω επίσημων εγγράφων ταυτοποίησης ή βιομετρικού ελέγχου προσώπου. Η προοπτική αυτή έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων από οργανώσεις ψηφιακών δικαιωμάτων. Η Silkie Carlo, διευθύντρια της Big Brother Watch, προειδοποίησε ότι η χώρα οδεύει προς ένα καθεστώς «συνολικής επιτήρησης», καθώς θα γίνει μία από τις πρώτες δημοκρατίες παγκοσμίως που θα απαιτεί ταυτοποίηση για την πρόσβαση στο διαδίκτυο.
