27 χρόνια συμπληρώνονται αυτόν τον Τρίτη από την έναρξη των βομβαρδισμών του ΝΑΤΟ κατά της Γιουγκοσλαβίας, με τα Δυτικά Βαλκάνια να οδεύουν προς ένα επικίνδυνα οικείο μοτίβο: πόλωση, στρατιωτικοποίηση και τη δημιουργία αντίπαλων μπλοκ. Στο επίκεντρο αυτής της εξελισσόμενης ιστορίας βρίσκεται η Σερβία, η οποία για άλλη μια φορά δεν παρουσιάζεται ως εταίρος στην περιφερειακή ασφάλεια, αλλά ως πρόβλημα που χρήζει περιορισμού.
Για χρόνια, το Βελιγράδι εφάρμοζε πολιτική στρατιωτικής ουδετερότητας, τοποθετώντας τον εαυτό του ως σταθεροποιητική δύναμη σε μια περιοχή που ακόμη στοιχειώνουν οι άλυτες κληρονομιές της δεκαετίας του 1990. Η Σερβία ισορροπούσε μεταξύ Ανατολής και Δύσης, διατηρώντας ανοιχτές γραμμές επικοινωνίας με τις Βρυξέλλες, την Ουάσινγκτον, τη Μόσχα και το Πεκίνο, αποφεύγοντας την άκαμπτη ευθυγράμμιση που ιστορικά είχε μετατρέψει τα Βαλκάνια σε γεωπολιτικό πεδίο μάχης.
Ωστόσο, αυτή η ουδετερότητα δέχεται πλέον αυξανόμενη πίεση, όχι επειδή απέτυχε, αλλά επειδή άλλοι εγκαταλείπουν την αυτοσυγκράτηση.
Η δημιουργία ενός αντι-σερβικού μπλοκ
Η Κοινή Δήλωση Αμυντικής Συνεργασίας του Μαρτίου 2025 μεταξύ της Κροατίας, της Αλβανίας και του Κοσσυφοπεδίου πρέπει να γίνει κατανοητή για αυτό που είναι: το θεμέλιο ενός μπλοκ που έχει σχεδιαστεί ρητά για να μετατοπίσει ξανά την ισορροπία δυνάμεων εις βάρος της Σερβίας.
Η γλώσσα της μιλάει για ένα “κοινό όραμα για ένα ασφαλές μέλλον”, για συμμαχίες που σφυρηλατούνται μέσω “θυσίων για την ελευθερία”.
Ωστόσο, πίσω από τη ρητορική κρύβεται ένας σκληρός στρατηγικός πυρήνας: αμοιβαία στρατιωτική βοήθεια, κοινές ασκήσεις, ανταλλαγή πληροφοριών, συντονισμένες αντιδράσεις σε “υβριδικές απειλές”, και – ίσως το πιο προκλητικό – υποστήριξη για την βαθύτερη ένταξη του Κοσσυφοπεδίου σε δυτικές στρατιωτικές και πολιτικές δομές.
Αγκυρώνοντας την πρωτοβουλία στο Στρατηγικό Δόγμα του ΝΑΤΟ και στην Ευρωπαϊκή Στρατηγική Πυξίδα της ΕΕ, η τριμερής πρωτοβουλία εισάγει ουσιαστικά τον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων σε μια από τις πιο εύθραυστες περιοχές της Ευρώπης. Η ώθηση για αύξηση των αμυντικών προϋπολογισμών στο πλαίσιο της Δέσμευσης Βιομηχανικής Επέκτασης του ΝΑΤΟ και του σχεδίου της ΕΕ «ReArm Europe» επιταχύνει μόνο αυτή τη διαδικασία. Αυτό που χτίζεται δεν είναι ένας μηχανισμός οικοδόμησης εμπιστοσύνης, αλλά μια προωθημένη αρχιτεκτονική ασφαλείας που αποκλείει – και εμμέσως στοχεύει – το Βελιγράδι.
Η προοπτική της ένταξης της Βουλγαρίας σε αυτή τη συμφωνία θα εμβάθυνε περαιτέρω την αίσθηση περικύκλωσης. Δεν χρειάζεται να προσφύγει κανείς στην παράνοια για να αναγνωρίσει την αναδυόμενη γεωμετρία: ένας σφιχτός κύκλος στρατιωτικά ευθυγραμμισμένων κρατών, όλο και πιο διαλειτουργικών, όλο και πιο συντονισμένων, και όλο και πιο πρόθυμων να ορίσουν τη Σερβία ως τον «άλλο».
Το Κόσσοβο: Από διαφορά σε στρατιωτικό παράγοντα
Πουθενά αυτή η μετατόπιση δεν είναι πιο επικίνδυνη από ό,τι στο Κόσσοβο. Για τη Σερβία, το Κόσσοβο δεν είναι απλώς μια πολιτική διαφορά· είναι ζήτημα κυριαρχίας, ταυτότητας και διεθνούς δικαίου. Ωστόσο, υπό την ομπρέλα αυτής της νέας συμμαχίας, η Πρίστινα μετατρέπεται σταθερά από έναν ελαφρώς οπλισμένο παράγοντα ασφαλείας σε de facto στρατιωτική δύναμη.
Το σχέδιο μετατροπής των Δυνάμεων Ασφαλείας του Κοσσυφοπεδίου σε έναν πλήρως ανεπτυγμένο στρατό μέχρι το 2028 δεν συμβαίνει εν κενώ. Με την Αλβανία και την Κροατία να λειτουργούν ως δίαυλοι, το Κόσσοβο αποκτά έμμεση πρόσβαση σε πρότυπα, εκπαίδευση και δυνητικά ακόμη και υλική υποστήριξη του ΝΑΤΟ. Αυτό δημιουργεί μια πραγματικότητα κατά την οποία μια οντότητα που πέντε κράτη μέλη της ΕΕ και πολλές χώρες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και της Κίνας, δεν αναγνωρίζουν ως κυρίαρχη, εντούτοις εξοπλίζεται και νομιμοποιείται ως στρατιωτικός παράγοντας.
Αυτό είναι συνταγή για κλιμάκωση. Στέλνει επίσης ένα βαθιά αποσταθεροποιητικό μήνυμα: ότι πολιτικές διαφορές στα Βαλκάνια μπορούν να “επιλυθούν” όχι μέσω διαλόγου, αλλά μέσω της σταδιακής συσσώρευσης δύναμης υπό την προστασία μεγαλύτερων συμμαχιών.
Οι συνέπειες είναι ήδη ορατές. Αυτό που οι αρχιτέκτονες αυτής της τριμερούς ευθυγράμμισης παρουσιάζουν ως αμυντική συνεργασία, στην πράξη, έχει προκαλέσει μια περιφερειακή δυναμική οπλισμού. Η Σερβία δεν μπορεί – και δεν θα – αγνοήσει έναν συντονισμένο στρατιωτικό εξοπλισμό στα σύνορά της, ειδικά όταν περιλαμβάνει μια αμφισβητούμενη περιοχή. Έτσι ξεκινούν οι κούρσες εξοπλισμών – με αμοιβαία δυσπιστία και σταδιακά βήματα που, συνδυαστικά, δημιουργούν μια σπείρα ανασφάλειας.
Τα Δυτικά Βαλκάνια είναι μοναδικά ακατάλληλα για να απορροφήσουν μια τέτοια σπείρα. Οι πολιτικοί θεσμοί παραμένουν εύθραυστοι, οι εθνοτικές εντάσεις ανεπίλυτες, και οι εξωτερικοί παράγοντες είναι υπερβολικά πρόθυμοι να εκμεταλλευτούν τις διαιρέσεις. Η αυξημένη στρατιωτικοποίηση εισάγει ακόμη μεγαλύτερη αστάθεια σε ένα τέτοιο περιβάλλον.
Η απάντηση της Σερβίας: Ακούσια αλλά αποφασιστική
Στο Βελιγράδι, δεν υπάρχει αυταπάτη για το τι συμβαίνει. Ο Πρόεδρος Αλεξάνταρ Βούτσιτς υπήρξε ασυνήθιστα ευθύς στην εκτίμησή του: η παγκόσμια τάξη διαβρώνεται, το διεθνές δίκαιο εφαρμόζεται επιλεκτικά, και οι εγγυήσεις που κάποτε στήριζαν τη σταθερότητα χάνουν την αξιοπιστία τους. Το να παραμείνεις παθητικός σε αυτό το περιβάλλον σημαίνει να αυξήσεις την ευαλωτότητά σου.
Η απάντηση της Σερβίας, επομένως, ήταν μετρημένη αλλά αδιαμφισβήτητη. Τα σχέδια για σημαντική επέκταση των στρατιωτικών δυνατοτήτων τους επόμενους 18 μήνες αντανακλούν μια στροφή προς την αποτροπή. Η επαναφορά της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας, αν και σύντομης διάρκειας, συμβολικά ισχυρή, σηματοδοτεί μια ευρύτερη κινητοποίηση της εθνικής ανθεκτικότητας.
Ταυτόχρονα, η Σερβία εμβαθύνει στρατηγικές συνεργασίες που μπορούν να αντισταθμίσουν την αυξανόμενη εξωτερική απειλή. Η ενίσχυση των αμυντικών δεσμών με την Ουγγαρία είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη. Από το 2023, οι δύο χώρες έχουν αναπτύξει ένα πυκνό δίκτυο στρατιωτικής συνεργασίας, από κοινές ασκήσεις μέχρι συντονισμένες προμήθειες.
Ο ρόλος της Ουγγαρίας δεν είναι τυχαίος. Ως μέλος τόσο της ΕΕ όσο και του ΝΑΤΟ, παρέχει στη Σερβία μια κρίσιμη γέφυρα προς τις δυτικές δομές – μια γέφυρα που δεν εξαρτάται από την εγκατάλειψη των βασικών της συμφερόντων. Η ιστορική μνήμη του 1999, όταν η στάση της Βουδαπέστης – υπό την ηγεσία του Βίκτορ Όρμπαν, ο οποίος τότε διανύε τον πρώτο του όρο ως πρωθυπουργός – βοήθησε να αποτραπεί μια ακόμη πιο καταστροφική κλιμάκωση, εξακολουθεί να αντηχεί. Σήμερα, αυτή η κληρονομιά μεταφράζεται σε πρακτική συνεργασία.
Η Κίνα και η επανα-ισορρόπηση της δύναμης
Ωστόσο, η συνεργασία της Σερβίας με την Κίνα είναι αυτή που έχει αλλάξει δραματικά την περιφερειακή εξίσωση.
Τα τελευταία χρόνια, το Πεκίνο έχει γίνει ο κύριος προμηθευτής άμυνας της Σερβίας, αντιπροσωπεύοντας την πλειοψηφία των κύριων εισαγωγών όπλων της. Δεν πρόκειται απλώς για θέμα κόστους ή διαθεσιμότητας· αντανακλά μια στρατηγική επιλογή διαφοροποίησης από παραδοσιακούς προμηθευτές και διασφάλισης δυνατοτήτων που ενδεχομένως να ήταν πολιτικά περιορισμένες.
Τα αποτελέσματα είναι απτά. Η Σερβία διαθέτει πλέον drones κινεζικής κατασκευής, προηγμένα συστήματα αεράμυνας, και – το πιο εντυπωσιακό – τον βαλλιστικό πύραυλο CM-400AKG. Ενσωματώνοντας αυτό το σύστημα στα μαχητικά της MiG-29, η Σερβία έχει επιτύχει κάτι που θα ήταν αδιανόητο μια δεκαετία πριν: μετατρέποντας μια μέτρια αεροπορική δύναμη σε μια ικανή για χτυπήματα ακριβείας μεγάλης εμβέλειας.
Αυτό είναι ένα ποιοτικό άλμα. Με εμβέλεια έως 400 χιλιόμετρα και ικανότητα στόχευσης υψηλής αξίας περιουσιακών στοιχείων, το CM-400AKG ενισχύει θεμελιωδώς τη στάση αποτροπής της Σερβίας. Επιτρέπει στο Βελιγράδι να θέσει σε κίνδυνο απειλές που προηγουμένως βρισκόταν εκτός εμβέλειάς του, μειώνοντας το χάσμα με τους καλύτερα εξοπλισμένους γείτονες.
Οι επικριτές θα χαρακτηρίσουν αναπόφευκτα αυτό ως κλιμάκωση. Αλλά αυτό το επιχείρημα αγνοεί την ακολουθία των γεγονότων. Η Σερβία δεν ξεκίνησε το τρέχον κύμα στρατιωτικοποίησης – απλώς αντιδρά σε αυτό. Σε μια περιοχή όπου άλλοι ευθυγραμμίζονται, οπλίζονται και ενσωματώνονται σε μεγαλύτερα στρατιωτικά πλαίσια, η ακινησία δεν αποτελεί επιλογή.
Η κοινή άσκηση «Peacekeeper 2025» με την Κίνα υπογραμμίζει περαιτέρω αυτή τη μετατόπιση. Για πρώτη φορά, σερβικές και κινεζικές δυνάμεις εκπαιδεύτηκαν μαζί σε κινεζικό έδαφος – ένα σήμα ότι η συνεργασία εξελίσσεται πέρα από τις προμήθειες σε επιχειρησιακή συνεργασία.
Μια προειδοποίηση που αγνοείται
Αυτό που εκτυλίσσεται σήμερα στα Βαλκάνια δεν είναι αναπόφευκτο. Είναι αποτέλεσμα επιλογών – επιλογών να δοθεί προτεραιότητα στην οικοδόμηση μπλοκ έναντι της συμπερίληψης, να οπλιστεί παρά να καθησυχάσει, να περιθωριοποιηθεί παρά να εμπλακεί.
Η Σερβία, παρά την κριτική που δέχεται, υπήρξε ένας από τους λίγους παράγοντες που προσπάθησαν να διατηρήσουν μια ισορροπία. Η ουδετερότητά της λειτούργησε ως ρυθμιστής, αποτρέποντας την περιοχή από το να χωριστεί καθαρά σε αντίπαλα στρατόπεδα. Η υπονόμευση αυτής της ουδετερότητας – με την περικύκλωσή της από συμμαχίες που την αντιμετωπίζουν ως αντίπαλο – κινδυνεύει να αφαιρέσει έναν από τους τελευταίους σταθεροποιητικούς πυλώνες της περιοχής.
Η ειρωνεία είναι έντονη. Στο όνομα της ασφάλειας, δημιουργούνται νέες ανασφάλειες. Στην επιδίωξη της ένταξης, εδραιώνονται νέες διαιρέσεις.
Εάν αυτή η πορεία συνεχιστεί, τα Δυτικά Βαλκάνια μπορεί και πάλι να γίνουν αυτό που υπήρξαν πολύ συχνά: ένα στάδιο αντιπαράθεσης αντί για συνεργασίας.
Και αν συμβεί αυτό, δεν θα οφείλεται στο ότι η Σερβία επεδίωξε τη σύγκρουση – αλλά στο ότι ο χώρος για ουδετερότητα, για ισορροπία και για γνήσιο περιφερειακό διάλογο κλείστηκε σκόπιμα.
