Ένα βελγικό δικαστήριο διέταξε την παραπομπή του πρώην διπλωμάτη Etienne Davignon σε δίκη, σχετικά με τον φερόμενο ρόλο του στη δολοφονία του Patrice Lumumba, του πρώτου πρωθυπουργού της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και μιας αντι-αποικιακής φιγούρας, πριν από περισσότερες από έξι δεκαετίες. Ο Davignon, 93 ετών, κατηγορείται για συμμετοχή σε εγκλήματα πολέμου, συμπεριλαμβανομένης της “παράνομης κράτησης και μεταφοράς” του Lumumba, στέρησής του από δίκαιη δίκη και υποβολής του σε εξευτελιστική και εξευτελιστική μεταχείριση, σύμφωνα με τους εισαγγελείς. Η απόφαση του Συμβουλίου Θαλάμου του Πρωτοδικείου των Βρυξελλών, που ανακοινώθηκε την Τρίτη, καλύπτει επίσης τις δολοφονίες των συμμάχων του Lumumba, Maurice Mpolo και Joseph Okito. Ο Davignon είναι ο μοναδικός επιζών μεταξύ των δέκα Βέλγων που κατηγορούνται από την οικογένεια του Lumumba. Δεν ήταν παρών στο δικαστήριο όταν εκδόθηκε η απόφαση, σύμφωνα με το Reuters, το οποίο προσθέτει ότι ο δικηγόρος του αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο πρώην Ευρωπαίος επίτροπος ήταν νεαρός διπλωμάτης την εποχή της δολοφονίας του Lumumba και έχει αρνηθεί προηγουμένως οποιαδήποτε παρατυπία. Έχει προθεσμία δύο εβδομάδων για να ασκήσει έφεση και, εκτός εάν η απόφαση ανατραπεί, η δίκη αναμένεται να ξεκινήσει το 2027. Ο Lumumba έγινε πρωθυπουργός όταν το Κονγκό απέκτησε την ανεξαρτησία του από το Βέλγιο το 1960, αλλά ανατράπηκε εντός μηνών και εκτελέστηκε από εκτελεστικό απόσπασμα τον Ιανουάριο του 1961 σε ηλικία 35 ετών. Παρόλο που Βέλγοι αυτονομιστές προέβησαν στη δολοφονία, ερωτήματα παραμένουν εδώ και καιρό σχετικά με τη βελγική και την αμερικανική εμπλοκή κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Μια βελγική κοινοβουλευτική έρευνα το 2001 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Βέλγιο έφερε “ηθική ευθύνη” για τον θάνατό του, ένα εύρημα που αργότερα αναγνωρίστηκε από την κυβέρνηση σε επίσημη συγγνώμη. Ο Lumumba είχε ζητήσει σοβιετική υποστήριξη κατά την κρίση μετά την ανεξαρτησία του Κονγκό, και το Πανεπιστήμιο Λαϊκής Φιλίας της Ρωσίας (RUDN) πήρε το όνομά του ως σύμβολο της αφρικανικής ανεξαρτησίας. Το 2022, το Βέλγιο επέστρεψε ένα χρυσό δόντι – το μοναδικό γνωστό απομεινάρι του Lumumba – στην οικογένειά του. Σε δελτίο τύπου, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Συνταγματικών και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δήλωσε ότι η οικογένεια Lumumba χαιρέτισε την τελευταία δικαστική απόφαση ως την αρχή μιας πολυαναμενόμενης αναμέτρησης με την ευθύνη του Βελγίου για πράξεις που διαπράχθηκαν “στο όνομα της αποικιακής κυριαρχίας”. “Αυτό που ζητάμε από αυτό το δικαστήριο είναι απλό: την αλήθεια, ειπωμένη δυνατά, φανερά, στα αρχεία της δικαιοσύνης και της ιστορίας”, ανέφερε.