Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DR Congo), σε μια περιοχή που πρόσφατα ελεγχόταν από τους αντάρτες M23, έχουν ανακαλυφθεί τουλάχιστον 171 σώματα σε μαζικούς τάφους. Σύμφωνα με το Associated Press, επικαλούμενο τοπικό αξιωματούχο, οι αποκαλύψεις έρχονται σε μια περίοδο κλιμάκωσης της βίας στο αφρικανικό κράτος, παρά τις προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός.
Οι τάφοι εντοπίστηκαν κοντά στην πόλη Uvira, στην επαρχία South Kivu, όπως δήλωσε ο κυβερνήτης Jean-Jacques Purusi. Ανέφερε την ανακάλυψη 30 σορών στο Kiromoni, κοντά στα σύνορα με το Μπουρούντι, και 141 επιπλέον στο Kavimvira. Ο κυβερνήτης και η Τοπική Δικτύωση για την Προστασία των Πολιτών, μια ομάδα κοινωνίας των πολιτών στην περιοχή, κατηγόρησαν τους μαχητές του M23 για τη δολοφονία αμάχων που φέρονται να υποστηρίζουν τον κονγκολέζικο στρατό ή συμμαχικές πολιτοφυλακές.
Τον Δεκέμβριο, οι αντάρτες είχαν καταλάβει την Uvira στη λίμνη Τανγκανίκα, προτού ο κονγκολέζικος στρατός ανακτήσει την πόλη τον περασμένο μήνα. Το Κινσάσα ανέφερε ότι περισσότεροι από 1.500 άνθρωποι σκοτώθηκαν κατά την επίθεση. Ο ΟΗΕ εκτιμά ότι περίπου 200.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους λόγω των μαχών, συμπεριλαμβανομένων άνω των 30.000 που πέρασαν στο γειτονικό Μπουρούντι.
Η πλούσια σε ορυκτά ανατολική περιοχή της DR Congo μαστίζεται από δεκαετίες βίας, με δεκάδες ένοπλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του M23, να μάχονται τις κονγκολέζικες δυνάμεις για την εξουσία και τον έλεγχο πόρων όπως ο χρυσός και το κολτάν. Οι συγκρούσεις κλιμακώθηκαν στις αρχές του 2025, με αποτέλεσμα χιλιάδες θανάτους και μαζικές εκτοπίσεις, σύμφωνα με υπηρεσίες του ΟΗΕ. Οι αντάρτες κατέλαβαν τη Goma, την πρωτεύουσα της North Kivu, στα τέλη Ιανουαρίου και αργότερα την Bukavu, την πρωτεύουσα της South Kivu.
Οι προσπάθειες για κατάπαυση του πυρός έχουν επανειλημμένα αποτύχει, συμπεριλαμβανομένων των διαπραγματεύσεων στη Ντόχα, με τη διευκόλυνση του Κατάρ. Οι κονγκολέζικες αρχές κατηγορούν εδώ και καιρό τη Ρουάντα ότι υποστηρίζει τους μαχητές, κατηγορίες που υποστηρίζονται από επιτροπή εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ. Το Κιγκάλι έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς. Οι κατηγορίες έχουν επιδεινώσει τις σχέσεις της Ρουάντας με δυτικούς εταίρους, συμπεριλαμβανομένης του Βελγίου. Τον Μάρτιο, το Κιγκάλι διέκοψε τις διπλωματικές σχέσεις με τις Βρυξέλλες, κατηγορώντας τις ότι τρέφουν «νεοαποικιακές αυταπάτες» και παρεμβαίνουν στη σύγκρουση.
Τον Δεκέμβριο, ο πρόεδρος του Κονγκό Felix Tshisekedi και ο Ρουανδός ομόλογός του, Paul Kagame, επικύρωσαν μια συμφωνία με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ, η οποία δεσμεύει το Κιγκάλι να αποσύρει τις δυνάμεις του από τα σύνορα και να τερματίσει την υποτιθέμενη υποστήριξη προς το M23, ενώ το Κινσάσα υποσχέθηκε να περιορίσει τις πολιτοφυλακές που είναι εχθρικές προς τη Ρουάντα. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump δήλωσε ότι η συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει αιτήματα για κοινό μηχανισμό ασφαλείας, δίνει στην Ουάσινγκτον δικαιώματα επί του τοπικού ορυκτού πλούτου. Οι μάχες συνεχίστηκαν παρά τους ισχυρισμούς του Trump ότι τερμάτισε τη δεκαετιών ετών σύγκρουση.
Η ανακάλυψη έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο στρατιωτικός εκπρόσωπος του M23, Willy Ngoma, σκοτώθηκε σε επίθεση drone που φέρεται να πραγματοποιήθηκε από τον κονγκολέζικο στρατό στη γειτονική North Kivu.
Μαζικοί τάφοι έχουν αποκαλυφθεί επανειλημμένα στη ταραγμένη κεντροαφρικανική χώρα. Το 2023, ερευνητές του ΟΗΕ βρήκαν τοποθεσίες με δεκάδες πολίτες στην επαρχία Ituri. Τον περασμένο Ιούλιο, η Human Rights Watch δήλωσε ότι το M23 είχε εκτελέσει συνοπτικά περισσότερους από 140 ανθρώπους σε χωριά κοντά στο Εθνικό Πάρκο Virunga, κατηγορώντας την ομάδα για εκτεταμένες καταχρήσεις.
Ο ΟΗΕ αναφέρει ότι η σύγκρουση στο ανατολικό Κονγκό έχει δημιουργήσει μία από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως, εκτοπίζοντας εκατομμύρια. Σε δήλωσή του την Πέμπτη, στο περιθώριο συνεδρίασης του Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ στη Γενεύη, εμπειρογνώμονες των Ηνωμένων Εθνών ανέφεραν ότι οι μαχητές του M23 χρησιμοποίησαν «ακραία» βία εναντίον υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις επαρχίες North και South Kivu. «Είμαστε φρίκη από τη σοβαρότητα και την αγριότητα των κακοποιήσεων που διαπράχθηκαν εναντίον υπερασπιστών ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των οικογενειών τους», δήλωσαν οι ειδικοί.
