Η εβδομάδα μόδας του Λονδίνου φέτος στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα αποδεχόμενη την ποικιλομορφία των σωμάτων, παρά την ευρύτερη τάση για υπερβολική λεπτότητα στον χώρο της μόδας. Σχεδιαστές όπως η Karoline Vitto, η Phoebe English και η Sinead Gorey παρουσίασαν μοντέλα με ένα ευρύ φάσμα σωματότυπων, από μεγέθη UK 10-16 (mid-size) έως plus-size (UK 18 και άνω). Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο που ειδικοί εκφράζουν ανησυχία για την υποχώρηση των προηγούμενων προσπαθειών για συμπερίληψη μεγεθών, με ανησυχητική επάνοδο στην προώθηση της λεπτότητας. Πέρυσι, η Vogue Business ανέφερε ότι η εκπροσώπηση plus-size μοντέλων έφτασε μόλις το 0,9% στις γυναικείες κολεξιόν που παρουσιάστηκαν σε Νέα Υόρκη, Λονδίνο, Μιλάνο και Παρίσι.
Η Karoline Vitto, κατά την πρώτη της εμφάνιση στην πασαρέλα μετά από δύο χρόνια, διερωτήθηκε «Πού πήγαν όλα τα curve μοντέλα;». Σε δηλώσεις της, η σχεδιάστρια από τη Βραζιλία, που ζει στο Λονδίνο, ανέφερε ότι μετά από παύση από τις μεγάλες πασαρέλες για εκδηλώσεις εστιασμένες σε πελάτες, ήθελε να επιστρέψει σε ένα show format για να αντιταχθεί στη συζήτηση που «φωνάζει ότι η λεπτότητα επέστρεψε». Το brand της Vitto, το οποίο ίδρυσε το 2020, προσφέρει μεγέθη από UK8 έως UK22. Για την πασαρέλα, επέλεξε μοντέλα που αντικατόπτριζαν τα μεγέθη της, ώστε το κοινό να μπορεί να δει πώς θα έδειχναν τα κομμάτια πάνω τους. Ως νεοσύστατο brand, η Vitto δεν είχε τον προϋπολογισμό να πληρώσει έμπειρα μοντέλα. Αντίθετα, πολλά από τα 23 μοντέλα με διαφορετικούς σωματότυπους κάλυψαν τα δικά τους έξοδα για να την υποστηρίξουν, συμπεριλαμβανομένων εξόδων μετακίνησης από τη Βραζιλία και τις ΗΠΑ. Ανάμεσά τους ήταν η Jocelyn Corona, που έχει πρωταγωνιστήσει σε καμπάνιες της Fenty, και η Nyakier Buong, που έχει φωτογραφηθεί για τη Vogue και έχει περπατήσει για τη Maison Margiela. «Έχουμε μοντέλα με διαφορετικές αναλογίες σώματος», δήλωσε η Vitto. «Κάποια έχουν μεγάλη προβολή στο στήθος. Κάποια έχουν φαρδιά περιφέρεια. Κάποια έχουν μικρό στήθος και φαρδιά περιφέρεια. Κάποια έχουν φαρδείς ώμους. Ακούγεται απλό, αλλά δεν συμβαίνει συνήθως στην πασαρέλα».
Άλλα brands χρησιμοποίησαν street casting, μια μέθοδο που, όπως υποδηλώνει το όνομά της, στοχεύει στην εκπροσώπηση μιας ευρείας ομάδας ανθρώπων, μέσω αναζήτησης σε δρόμους ή μέσα από τα social media. Αυτή η μέθοδος είναι επίσης πιο οικονομική από το παραδοσιακό casting, καθώς τα άγνωστα πρόσωπα πληρώνονται λιγότερο από τα επαγγελματικά μοντέλα και εξαλείφονται οι προμήθειες των πρακτορείων. Η English, που παρουσίασε 12 looks, επέλεξε μοντέλα όπως τη μητέρα της και τη συγγραφέα Aja Barber. Ο Yaku Stapleton, που λάνσαρε το ομώνυμο brand του το 2023, επέλεξε γυμναστές, krumpers και σύγχρονους χορευτές σε ένα show εμπνευσμένο από gaming, ενώ η Gorey γιόρτασε τις καμπύλες με την υπογραφή της σε κορσέδες και κοντά μήκη.
Η Emma Matell, casting director που συνεργάζεται με οίκους όπως ο Tom Ford και η Vivienne Westwood, καθώς και με πιο ανερχόμενους σχεδιαστές, δήλωσε ότι ενώ είναι θετικό το γεγονός ότι οι ανερχόμενοι σχεδιαστές υποστηρίζουν την ποικιλομορφία των σωμάτων, η αλλαγή πρέπει να προέλθει και από την κορυφή. «Βλέπουμε τόση συμπερίληψη από σχεδιαστές της νέας γενιάς. Κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν μέσα στα όρια που έχουν, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμένων προϋπολογισμών». Η Matell πρόσθεσε ότι οι ανερχόμενοι σχεδιαστές κοιτούν τους οίκους υψηλής μόδας για καθοδήγηση. «Οι μεγάλοι οίκοι μόδας δεν έχουν κάνει καμία προσπάθεια και αυτό μεταδίδεται. Θέτουν το παράδειγμα για το τι θεωρείται ασφαλές και εμπορικά βιώσιμο για νεότερες μάρκες. Λένε ότι αυτή είναι η haute couture και αυτό είναι ένα μοντέλο πολυτελείας».
Η μείωση της χρήσης plus-size μοντέλων αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη ομαλοποίηση της λεπτότητας στο Hollywood και στη mainstream κουλτούρα, λόγω παραγόντων όπως η χρήση φαρμάκων απώλειας βάρους GLP-1, όπως το Ozempic. Η Matell σημείωσε ότι η φθίνουσα δημοτικότητα των mid-size και plus-size μοντέλων είχε και αντίκτυπο στα straight-size μοντέλα. «Όλοι έχουν γίνει πιο μικρότεροι αυτή τη σεζόν. Τα curve κορίτσια βλέπουν ότι μπορούν να βρουν περισσότερη δουλειά αν είναι πιο μικρόσωμες. Και τα mid-size κορίτσια επίσης».
Παρά την κάμψη, η Vitto παραμένει αισιόδοξη. «Η συμπερίληψη δεν είναι μια τάση και δεν πιστεύω ότι κανένας από τους σχεδιαστές που την αντιμετωπίζουν σοβαρά τη θεωρεί τάση». Η Vitto αναφέρει ως πρωτοπόρους στην αλλαγή μάρκες όπως η Sinéad O’Dwyer και η Ester Manas, οι οποίες δίνουν έμφαση στην ποικιλομορφία των σωμάτων και ηγούνται γυναίκες. «Δεν είναι σύμπτωση που αυτές οι μάρκες με ποικιλομορφία σωμάτων διευθύνονται από γυναίκες. Γνωρίζουμε τα σώματά μας. Γνωρίζουμε τις πιέσεις που νιώθουμε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας». Σε άλλα σημεία των πασαρέλων, προωθήθηκε και η ηλικιακή ποικιλομορφία, όπως στον Erdem την Κυριακή, όπου περπάτησε η τραγουδίστρια και μοντέλο Karen Elson, 47 ετών, και στην Emilia Wickstead, όπου αρκετά μοντέλα ήταν άνω των 40 ετών.
