Ο “μεγάλος Τεχνολογικός” όμιλος δεν είναι ο μόνος που ξοδεύει μεγάλα ποσά στον αγώνα της Τεχνητής Νοημοσύνης. Οι δαπάνες για νέες μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και γραμμές μεταφοράς έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά, καθώς οι εταιρείες κοινής ωφέλειας στις ΗΠΑ προσπαθούν να καλύψουν τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες της Τεχνητής Νοημοσύνης, εκσυγχρονίζοντας παράλληλα το παλιό ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας.
Μέχρι το 2030, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας που ανήκουν σε επενδυτές αναμένεται να δαπανήσουν 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιουχικές δαπάνες, σύμφωνα με μια νέα έκθεση του PowerLines, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού εκπαίδευσης καταναλωτών. Το προβλεπόμενο συνολικό ποσό για την επόμενη πενταετία υπερβαίνει τα 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια που είχε αναφέρει ο κλάδος κατά την προηγούμενη δεκαετία.
Η εκπαίδευση και η χρήση της Τεχνητής Νοημοσύνης απαιτούν τεράστιες ποσότητες ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων, και οι εταιρείες κοινής ωφέλειας σε όλη τη χώρα έχουν δηλώσει ότι θα χρειαστεί να κατασκευάσουν εκτεταμένες νέες υποδομές για να εξυπηρετήσουν τους πελάτες τους κέντρων δεδομένων.
Μια ανάλυση του PowerLines σε 51 κλήσεις κερδοφορίας εταιρειών κοινής ωφέλειας αποκάλυψε ότι η αυξημένη δαπάνη συγκεντρωνόταν σε μια μικρή ομάδα βασικών παικτών. Η Duke Energy σχεδιάζει να δαπανήσει 102,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε κεφαλαιουχικές δαπάνες έως το 2030, το μεγαλύτερο ποσό από οποιαδήποτε εταιρεία κοινής ωφέλειας που ανήκει σε επενδυτές στις ΗΠΑ. Η Duke εξυπηρετεί πελάτες στη Florida, Indiana, Ohio, Kentucky, North Carolina και South Carolina, περιοχές που βιώνουν αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας που οφείλεται στα κέντρα δεδομένων.
Η Southern Company σχεδιάζει να διαθέσει 81,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Southern εξυπηρετεί έργα κέντρων δεδομένων σε αρκετές νότιες πολιτείες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης μιας πανεπιστημιούπολης της Meta στο Huntsville της Alabama, και του αναπτυσσόμενου δικτύου της Microsoft στη Georgia. Η American Electric Power σχεδιάζει να δαπανήσει 72 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030. Η AEP ήρθε σε αντιπαράθεση με τη βιομηχανία κέντρων δεδομένων πέρυσι για μια προτεινόμενη χρέωση στο Ohio. Οι ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν τη χρέωση τον Ιούλιο, η οποία απαιτεί οικονομικές δεσμεύσεις από τα κέντρα δεδομένων που αναζητούν σύνδεση στο δίκτυο μέσω της AEP Ohio.
Στις ΗΠΑ, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας που ανήκουν σε επενδυτές συχνά ζητούν την έγκριση των κρατικών ρυθμιστικών αρχών για να ανακτήσουν τα υψηλά κόστη υποδομής από τους πελάτες τους. Οι εταιρείες ηλεκτρικής και φυσικού αερίου ζήτησαν αύξηση των λογαριασμών των πελατών κατά 31 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025, ποσό διπλάσιο από αυτό που ζητήθηκε το 2024, σύμφωνα με μια έκθεση του PowerLines που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος. Αυτός ο τρόπος διεξαγωγής των επιχειρήσεων έχει πυροδοτήσει μια σφοδρή συζήτηση σε όλη τη χώρα σχετικά με το ποιος πρέπει να πληρώσει για την έκρηξη της Τεχνητής Νοημοσύνης. Τον περασμένο μήνα, εταιρείες τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Microsoft, Meta και OpenAI, υπέγραψαν την “Δέσμευση Προστασίας των Καταναλωτών” (Ratepayer Protection Pledge) του Προέδρου Donald Trump, μια εθελοντική συμφωνία που αποσκοπεί στην αποτροπή της αύξησης των λογαριασμών ηλεκτρικής ενέργειας των καταναλωτών από τις εταιρείες τεχνολογίας λόγω του κόστους τροφοδοσίας των κέντρων δεδομένων.
