Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) εξέδωσε επίσημη προειδοποίηση, τονίζοντας ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος στη Μέση Ανατολή, σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη πτώση στις προμήθειες ενέργειας, ενδέχεται να επιδεινώσει τις πληθωριστικές πιέσεις στην ευρωζώνη και να πλήξει την περιφερειακή ανάπτυξη.
Ο κορυφαίος οικονομολόγος της ΕΚΤ, Φίλιπ Λέιν, σε συνέντευξή του στη Financial Times, δήλωσε χαρακτηριστικά: “Μια άνοδος στις τιμές ενέργειας ασκεί ανοδική πίεση στον πληθωρισμό, ιδίως βραχυπρόθεσμα”. Επιπλέον, επισήμανε ότι η σύγκρουση θα ήταν “αρνητική για την οικονομική δραστηριότητα”.
Ανάλυση της ΕΚΤ από το 2023 είχε ήδη υποδείξει ότι “θα υπάρξει σημαντική άνοδος στον ενεργειακό πληθωρισμό και απότομη πτώση στην παραγωγή αν μια σύγκρουση οδηγήσει σε παρατεταμένη μείωση προμηθειών ενέργειας και διαταραχές στην περιφερειακή οικονομική δραστηριότητα”.
Οι πρόσφατες επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στην Ισλαμική Δημοκρατία, καθώς και τα αντίποινα του Ιράν στην περιοχή, έχουν προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στις ροές ενέργειας. Ιδιαίτερα, το κρίσιμο Στενό του Ορμούζ, μέσω του οποίου διακινείται περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου, έχει ουσιαστικά τεθεί εκτός λειτουργίας. Επιπλέον, το Κατάρ έχει αναγκαστεί να διακόψει την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου μετά από ιρανικές επιθέσεις σε κρατικές εγκαταστάσεις επεξεργασίας.
Από την έναρξη του πολέμου το Σαββατοκύριακο, οι τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου έχουν εκτοξευθεί. Ο Λέιν υπογράμμισε ότι “η κλίμακα του αντίκτυπου και οι επιπτώσεις στον μεσοπρόθεσμο πληθωρισμό εξαρτώνται από το εύρος και τη διάρκεια της σύγκρουσης”, ενώ η ΕΚΤ θα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
Εκτιμήσεις από τον Χόλγκερ Σμίντινγκ, επικεφαλής της Berenberg Bank, προβλέπουν ότι μια παρατεταμένη άνοδος της τιμής πετρελαίου κατά 15 δολάρια ανά βαρέλι θα μπορούσε να αυξήσει τις καταναλωτικές τιμές στην ευρωζώνη κατά σχεδόν 0,5 ποσοστιαίες μονάδες. Η ερευνητική ομάδα Capital Economics εκτιμά ότι μια παρατεταμένη αύξηση τιμών ενέργειας θα μπορούσε να προσθέσει περίπου 0,3 ποσοστιαίες μονάδες στον πληθωρισμό.
Μετά την εκτίναξη του 2022, η οποία αποδόθηκε στο ενεργειακό σοκ από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο πληθωρισμός στη ζώνη του ευρώ με 21 χώρες έχει πρόσφατα αποκλιμακωθεί, πλησιάζοντας τον στόχο του 2% της ΕΚΤ. Η κεντρική τράπεζα της Φρανκφούρτης διατηρεί το βασικό επιτόκιό της στο 2% από τον Ιούνιο του περασμένου έτους, με την επόμενη συνεδρίαση για τα επιτόκια να είναι προγραμματισμένη για τις 19 Μαρτίου.
