Το Masters, ένα από τα τέσσερα μεγάλα πρωταθλήματα στο ανδρικό επαγγελματικό γκολφ, είναι γνωστό για τις διαχρονικές παραδόσεις του, όπως το πράσινο σακάκι του νικητή, οι λευκές στολές των caddies, το δείπνο των πρωταθλητών, ο διαγωνισμός Par 3, αλλά και τα δημοφιλή σάντουιτς με αυγοσαλάτα. Ωστόσο, ο μεγάλος παράγοντας που έχει μεταβληθεί δραματικά τα 92 χρόνια από την έναρξη του τουρνουά είναι οι αμοιβές για τον νικητή.
Το 1934, οι ιδρυτές του Masters, Bobby Jones και Clifford Roberts, είχαν ορίσει ένα “πουλ” χρημάτων 5.000 δολαρίων, με τον νικητή να λαμβάνει 1.500 δολάρια και τους υπόλοιπους συμμετέχοντες να λαμβάνουν φθίνουσα ποσότητα, σύμφωνα με το Today’s Golfer. Το ποσό των 1.500 δολαρίων που έλαβε ο νικητής του εναρκτήριου τουρνουά, Horton Smith, θα αντιστοιχούσε σήμερα σε πάνω από 37.000 δολάρια σε αγοραστική δύναμη, σύμφωνα με τον δείκτη CPI Inflation Calculator της U.S. Bureau of Labor Statistics. Παρόλο που το επίσημο χρηματικό έπαθλο και η αμοιβή του νικητή για το Masters του 2026 δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, η αμοιβή του Rory McIlroy το 2025 έφτασε τα 4,2 εκατομμύρια δολάρια, ξεπερνώντας κατά 113 φορές το ποσό του Smith το 1934.
Το 2025, το συνολικό χρηματικό έπαθλο ανήλθε στα 21 εκατομμύρια δολάρια, εξασφαλίζοντας σημαντικά κέρδη για τους 50 περίπου κορυφαίους παίκτες. Οι τέσσερις πρώτοι παίκτες στο περσινό Masters έλαβαν περισσότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια ο καθένας, ενώ οι θέσεις από την πρώτη έως την 25η απέφεραν πάνω από 100.000 δολάρια. Αυτό αποτέλεσε το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο στην ιστορία του Masters, και το ποσό αυτό τείνει να παραμένει σταθερό ή να αυξάνεται, σύμφωνα με το Today’s Golfer.
Ο McIlroy, σε δηλώσεις του το 2022, είχε αναφέρει ότι όσοι πιστεύουν ότι οι παίκτες του γκολφ αμείβονται ανεπαρκώς “χρειάζονται εξέταση”. “Παίζω γκολφ για βιοπορισμό. Υπάρχουν νοσοκόμες και δάσκαλοι και αυτοί είναι που θα έπρεπε να πληρώνονται πολύ περισσότερο”, είχε πει. “Έτσι, δεν θα αισθανόμουν καθόλου σωστά λέγοντας ότι αμείβομαι ανεπαρκώς για το ότι παίζω ένα παιχνίδι για βιοπορισμό.”
Κοιτάζοντας πίσω, ο θρυλικός παίκτης Arnold Palmer ήταν ο πρώτος νικητής του Masters που έλαβε πενταψήφιο ποσό το 1958. Μέχρι το 1984, η αμοιβή του νικητή έφτασε εξαψήφιο αριθμό, αλλά μόλις το 2001 ένας νικητής του Masters κέρδισε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια από το τουρνουά: αυτή η τιμή πήγε στον Tiger Woods. Παρόλο που ο Ben Hogan κέρδισε μόλις 3.000 δολάρια για τη νίκη του στο Masters το 1951 και 5.000 δολάρια για το τουρνουά του 1953, είχε δηλώσει ότι αυτό που μετρούσε ήταν περισσότερο το παιχνίδι παρά τα χρήματα. “Αν το Masters δεν προσέφερε χρήματα, θα προσπαθούσα εξίσου σκληρά”, είχε πει ο Hogan.
Σήμερα, τα 1.500 δολάρια του 1934, που είχαν πολύ μεγαλύτερη αξία τότε, δεν επαρκούν για να καλύψουν το κόστος προκαταβολής για ένα τυπικό σπίτι, σύμφωνα με τη Zillow. Η μέση προκαταβολή για ένα σπίτι στις ΗΠΑ είναι σχεδόν 80.000 δολάρια, σύμφωνα με την Bankrate. Ωστόσο, η αμοιβή του 2025, ύψους 4,2 εκατομμυρίων δολαρίων, θα μπορούσε να επιτρέψει σε έναν παίκτη να αγοράσει ένα σπίτι με μέση τιμή στο Λος Άντζελες, το οποίο θα κόστιζε περίπου 1,1 εκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με τη Realtor.com. Επιπλέον, το ποσό του Masters του 1934 δεν θα επαρκούσε για την αγορά ενός καινούργιου Tesla, καθώς ορισμένα μοντέλα ξεκινούν από περίπου 50.000 δολάρια. Αντίθετα, ο νικητής του φετινού τουρνουά θα μπορούσε να αγοράσει έναν στόλο νέων αυτοκινήτων ή να επενδύσει σε ένα ακριβό σπορ αυτοκίνητο.
