Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Delta, Ed Bastian, αποκαλύπτει ότι η μεγαλύτερη ευκαιρία της Τεχνητής Νοημοσύνης (ΤΝ) στην αεροπορία δεν εντοπίζεται μέσα στο αεροσκάφος, αλλά στον κρίσιμο τομέα του ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Σύμφωνα με τον Bastian, ο εν λόγω τομέας είναι ώριμος για καινοτομία και μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την εμπειρία των ταξιδιωτών, προσφέροντας ταχύτερα και πιο αποτελεσματικά ταξίδια. “Πιστεύω ότι αυτό θα προσφέρει περισσότερα από κάθε άλλη πιθανή εφαρμογή της τεχνολογίας που μπορώ να σκεφτώ, όσον αφορά τη βοήθεια προς τους πελάτες μας για ταχύτερα, πιο αποδοτικά ταξίδια”, δήλωσε ο Bastian στο podcast “Fortune Titans and Disruptors of Industry”.
Πέρα από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, ο CEO της Delta αναγνωρίζει ότι η ΤΝ μπορεί να συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση των ατμοσφαιρικών συνθηκών, στην πρόβλεψη αναταράξεων και στην ανάλυση των ροών του αέρα. “Αν υλοποιηθεί σωστά, θα πρέπει να το κάνει [το ταξίδι] ίσως πιο αποτελεσματικό, πιο αξιόπιστο”, σημείωσε. Η Delta ήδη ενσωματώνει την ΤΝ στις λειτουργίες της, έχοντας παρουσιάσει τον Οκτώβριο τον ψηφιακό βοηθό ταξιδιού Delta Concierge, ο οποίος παρέχει άμεσες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με τις πτήσεις και βοηθά με την παρακολούθηση αποσκευών και τις αιτήσεις αποζημίωσης.
Οι δηλώσεις του Bastian έρχονται σε μια περίοδο που οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, τα οποία οφείλονται σε παρωχημένη τεχνολογία και ελλείψεις προσωπικού. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) έχει αργήσει να εκσυγχρονίσει κρίσιμα συστήματα, με την ηλικία τους να κυμαίνεται από 2 έως 50 έτη. Παράλληλα, το προσωπικό είναι υποστελεχωμένο για πάνω από μια δεκαετία, οδηγώντας σε εξαντλητικά ωράρια για τους υπάρχοντες ελεγκτές. Η κατάσταση επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια της 43ήμερης μερικής κυβερνητικής διακοπής, όπου οι ελεγκτές υποχρεώθηκαν να εργαστούν χωρίς πληρωμή, συχνά με υποχρεωτικές υπερωρίες.
Πρόσφατα ατυχήματα, όπως η σύγκρουση ενός αεροσκάφους της Air Canada με πυροσβεστικό όχημα και η σύγκρουση ενός αεροσκάφους της American Airlines με ελικόπτερο, έχουν αναδείξει την κρισιμότητα του προβλήματος. Έρευνες διερευνούν τον ρόλο των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, ενώ σε μία περίπτωση, η κυβέρνηση των ΗΠΑ παραδέχτηκε ότι ο ελεγκτής δεν ακολούθησε τις διαδικασίες της FAA.
Ωστόσο, υπάρχουν κινήσεις για βελτίωση. Η κυβέρνηση Trump, σε συνεργασία με τον Υπουργό Μεταφορών Sean Duffy, ανακοίνωσε σχέδιο για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος εναέριας κυκλοφορίας, συμπεριλαμβανομένης της αντικατάστασης παλαιών συστημάτων και της κατασκευής νέων πύργων ελέγχου. Η FAA, από την πλευρά της, εξερευνά τη χρήση μεγάλων γλωσσικών μοντέλων και μηχανικής μάθησης για την ανάλυση αναφορών περιστατικών και τον εντοπισμό περιοχών κινδύνου. Παρόλα αυτά, τονίζεται ότι η ΤΝ αποτελεί ένα χρήσιμο εργαλείο, αλλά όχι υποκατάστατο της ανθρώπινης εμπειρογνωμοσύνης. Ο Bastian υπογραμμίζει ότι η επένδυση σε ΤΝ πρέπει να επικεντρωθεί στην “απελευθέρωση του ουρανού”, καθώς η διάρκεια των πτήσεων από την Ατλάντα προς τη Νέα Υόρκη είναι μεγαλύτερη σήμερα από ό,τι τη δεκαετία του 1950.
