Ο Joe Kent, ένας 45χρονος πρώην αξιωματικός Ειδικών Δυνάμεων του αμερικανικού στρατού και πρώην πολιτικός με δεσμούς σε θεωρίες συνωμοσίας της άκρας δεξιάς, βρέθηκε εκτός εργασίας, καθώς παραιτήθηκε από τη θέση του διευθυντή του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας (National Counterterrorism Center). Η παραίτησή του, που έγινε viral, οφείλεται σε διαφωνία με τον πρόεδρο Donald Trump σχετικά με τον χειρισμό του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν, με τον Kent να δηλώνει ότι οι ΗΠΑ δεν θα έπρεπε ποτέ να είχαν εμπλακεί.
Ο Kent υποστήριξε ότι το Ιράν «δεν αποτελούσε άμεση απειλή για το έθνος μας» και ότι ο πόλεμος ξεκίνησε «λόγω πιέσεων από το Ισραήλ και την ισχυρή αμερικανική του λόμπι». Η αποχώρησή του από μια από τις πιο ευαίσθητες θέσεις των υπηρεσιών πληροφοριών σηματοδότησε μια δραματική ρήξη με έναν άνδρα που θεωρούνταν από καιρό ένας από τους πιο αφοσιωμένους πιστούς του Trump.
Ο Kent υπηρέτησε για δύο δεκαετίες στον στρατό. Κατατάχθηκε στον αμερικανικό στρατό σε ηλικία 17 ετών, ολοκλήρωσε την εκπαίδευση Αλεξιπτωτιστών και το Πρόγραμμα Εισαγωγής Ranger, και απέκτησε το Green Beret ως Ειδικός Όπλων των Ειδικών Δυνάμεων το 2003. Κατά τη διάρκεια 20 ετών, ανέβηκε στις τάξεις, έγινε Αξιωματικός και επιλέχθηκε για Μονάδα Ειδικών Αποστολών – μια ελίτ μονάδα επιπέδου tier-one – αναπτύχθηκε σε Ιράκ και Υεμένη. Έκανε 11 αποστολές μάχης, κυρίως στο Ιράκ, πριν αποσυρθεί το 2018 με έξι Bronze Stars. Στη συνέχεια, εργάστηκε ως παραστρατιωτικός αξιωματικός της CIA και αργότερα υπηρέτησε ως σύμβουλος αντιτρομοκρατίας στην εκστρατεία επανεκλογής του Trump το 2020. Αφού έφυγε από την κυβέρνηση, έγινε σταθερό πρόσωπο σε συντηρητικά τηλεοπτικά και podcast και έθεσε υποψηφιότητα δύο φορές για το Κογκρέσο, το 2022 και το 2024, στην 3η Εκλογική Περιφέρεια της Ουάσινγκτον, χάνοντας και τις δύο φορές από τη Δημοκρατική Marie Gluesenkamp Perez.
Η πολιτική του καριέρα ορίστηκε τόσο από τις εξτρεμιστικές του συσχετίσεις όσο και από το στρατιωτικό του παρελθόν. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του το 2022, ένας πολιτικός σύμβουλος οργάνωσε μια κλήση που περιλάμβανε τον Nick Fuentes, έναν λευκό εθνικιστή. Ο Fuentes αργότερα ισχυρίστηκε ότι είχε πει στον Kent «Σ’ αγαπώ αυτό που κάνεις» και το δίκτυό του βοήθησε ενεργά στην αύξηση των ακολούθων του Kent στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Kent αρνήθηκε οποιαδήποτε επίσημη συμφωνία και ισχυρίστηκε ότι γνώριζε ελάχιστα ποιος ήταν ο Fuentes. Ο αρχικός του σύμβουλος, Matt Braynard, είχε παραστεί στο συνέδριο America First Political Action Conference του Fuentes την ίδια χρονιά. Ο Kent πλήρωσε επίσης ένα μέλος των Proud Boys για συμβουλευτική εργασία και συνεργάστηκε με τον ιδρυτή της χριστιανικής εθνικιστικής ομάδας Patriot Prayer.
Πέρα από τις συσχετίσεις του, ο Kent διέδιδε ρητορική που περιγραφόταν ως παραπλήσια με τη «Θεωρία της Μεγάλης Αντικατάστασης», υποστηρίζοντας παύση σε όλη τη νόμιμη μετανάστευση για 20 χρόνια. Ζήτησε εθνική απαγόρευση αμβλώσεων χωρίς εξαιρέσεις και συνέκρινε την πρόσβαση σε αμβλώσεις με τη δουλεία και τον φυλετικό διαχωρισμό. Επίσης, περιέγραψε την COVID-19 ως ένα «όχημα» σχεδιασμένο από την Κίνα για την καταστολή των ελευθεριών. Ενώ αργότερα δήλωσε ότι απέρριψε όλο τον «ρατσισμό και την μισαλλοδοξία», αρνήθηκε κατά τη διάρκεια των ακροάσεων επιβεβαίωσης στη Γερουσία να αποστασιοποιηθεί από την άρνηση των εκλογών του 2020.
Ο Kent πιστεύει στην αντι-παρεμβατιστική πολιτική για προσωπικούς λόγους. Η κοσμοθεωρία του στην εξωτερική πολιτική διαμορφώθηκε από προσωπική τραγωδία. Η πρώτη του σύζυγος, η ναυτική κρυπτολόγος Shannon Smith, σκοτώθηκε από βομβιστή αυτοκτονίας στη Συρία το 2019, ενώ βοηθούσε στην μάχη των ΗΠΑ κατά του ISIS. Ο θάνατός της σκλήρυνε τον σκεπτικισμό του για την αμερικανική εξωτερική επέμβαση. Κατά την χαοτική αποχώρηση των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν το 2021, κατηγόρησε την αμυντική βιομηχανία και την «μόνιμη άρχουσα τάξη» της Ουάσινγκτον, υποστηρίζοντας ότι οι πόλεμοι είχαν παραταθεί «στην πλάτη και τα πτώματα των Αμερικανών στρατιωτών» από ανθρώπους «που έβγαζαν χρήματα και έκαναν καριέρα».
Τον Φεβρουάριο του 2025, ο Trump τον πρότεινε για διευθυντή του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας, επαινώντας τον ως κάποιον που θα βοηθούσε «να εξαλειφθεί κάθε τρομοκρατία». Επιβεβαιώθηκε τον Ιούλιο με ψήφους 52-44.
Αυτή η αντι-παρεμβατιστική πεποίθηση τερμάτισε τελικά την θητεία του στην κυβέρνηση Trump. Στην επιστολή παραίτησής του, κατηγόρησε «υψηλόβαθμους Ισραηλινούς αξιωματούχους και επιδραστικά μέλη των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης» ότι διηύθυναν μια «εκστρατεία παραπληροφόρησης» για να ωθήσουν τις ΗΠΑ σε σύγκρουση, γλώσσα που οι επικριτές σημείωσαν ότι αντλούσε από αντισημιτικά στερεότυπα σχετικά με την πολιτική επιρροή των Εβραίων Αμερικανών. Ήταν ένα εντυπωσιακό τέλος για κάποιον που οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας είχαν αντιταχθεί ομόφωνα κατά την επιβεβαίωση, με κάθε Δημοκρατικό να αναφέρει τους δεσμούς του με την άκρα δεξιά, ενώ ακόμη και ένας Ρεπουμπλικανός, ο γερουσιαστής Thom Tillis της Βόρειας Καρολίνας, είχε ψηφίσει εναντίον του.
