Ο Vinod Khosla, ο οποίος δεν έχει διστάσει να επικρίνει τις πολιτικές του Donald Trump σε θέματα όπως η μετανάστευση, η κλιματική αλλαγή και η διπλωματία, δηλώνοντας το 2024 ότι ο τότε υποψήφιος πρόεδρος είχε «απερίγραπτες αξίες», εκφράζει τώρα κοινή θέση με τον πρώην πρόεδρο σε ένα κρίσιμο ζήτημα: την πολιτική για την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) και την Κίνα.
Ο δισεκατομμυριούχος Khosla, ιδρυτής της Sun Microsystems και της Khosla Ventures, ο οποίος αναγνωρίζει ότι βρίσκεται στη «λίστα μίσους» του νυν προέδρου, δήλωσε στον “Titans and Disruptors of Industry” podcast της Fortune: «Βρισκόμαστε σε έναν τεχνο-οικονομικό πόλεμο με την Κίνα». Παραδέχτηκε ότι συμφωνεί «σχεδόν πλήρως» με την προσέγγιση του Trump στην AI, παρόλο που διαφωνεί με τις περισσότερες άλλες πολιτικές της διοίκησής του. «Πρέπει να κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα», είπε στην συνέντευξη.
Το 2019, ο Khosla ήταν ο πρώτος θεσμικός επενδυτής στην OpenAI, επενδύοντας 50 εκατομμύρια δολάρια σε αποτίμηση 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Η OpenAI έκλεισε πρόσφατα έναν γύρο χρηματοδότησης 110 εκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος την αποτίμησε στα 780 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εντείνει σταθερά τους περιορισμούς στον τεχνολογικό τομέα της Κίνας από τα τέλη του 2022, όταν η κυβέρνηση Biden επέβαλε σαρωτικούς ελέγχους στην πώληση προηγμένων τσιπ και εξοπλισμού κατασκευής τσιπ σε Κινέζους αγοραστές. Αυτοί οι έλεγχοι αργότερα επεκτάθηκαν για να συμπεριλάβουν απαγόρευση εξωτερικών επενδύσεων των ΗΠΑ σε κινεζικές εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε στρατηγικές τεχνολογίες, όπως οι προηγμένοι ημιαγωγοί, η κβαντική πληροφορική και η AI. Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αυτά τα μέτρα ήταν απαραίτητα για να διατηρήσουν το πλεονέκτημα των ΗΠΑ έναντι της Κίνας σε στρατηγικές τεχνολογίες και να περιορίσουν την ικανότητα της Κίνας να αναπτύξει τα δικά της εργαλεία AI.
Η προσέγγιση της κυβέρνησης Trump στις εξαγωγικές πιστώσεις ήταν πιο ρευστή. Οι αξιωματούχοι, κατά καιρούς, προσπάθησαν να επεκτείνουν τους εξαγωγικούς ελέγχους σε αγαθά όπως το λογισμικό σχεδίασης τσιπ και να επιβάλουν κυρώσεις σε περισσότερες κινεζικές εταιρείες. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, ως μέρος ευρύτερων εμπορικών διαπραγματεύσεων με το Πεκίνο, ο Trump έχει άρει κάποιους περιορισμούς και έχει εξετάσει το ενδεχόμενο να επιτρέψει στην Nvidia και σε άλλους κατασκευαστές τσιπ να πωλήσουν περιορισμένο αριθμό επεξεργαστών AI σε Κινέζους πελάτες, σε αντάλλαγμα για μερίδιο εσόδων.
Ο Khosla χαρακτήρισε τον ανταγωνισμό AI ΗΠΑ-Κίνας ως αγώνα για γεωπολιτική και οικονομική κυριαρχία. «Όποιος κερδίσει τον αγώνα της AI, θα κερδίσει τον οικονομικό αγώνα, και θα κερδίσει τον αγώνα για παγκόσμια οικονομική δύναμη και επιρροή, είτε μιλάμε για τη Νοτιοανατολική Ασία, τη Λατινική Αμερική, είτε την Ευρώπη», δήλωσε στην Alyson Shontell, αρχισυντάκτρια της Fortune.
Ο έλεγχος των ΗΠΑ στην Κίνα μπορεί παραδόξως να επιτάχυνε την προσπάθεια της Κίνας για τεχνολογική αυτάρκεια. Οι περιορισμοί ώθησαν τους Κινέζους κατασκευαστές τσιπ και τους τεχνολογικούς κολοσσούς να διπλασιάσουν τις τοπικές επενδύσεις στην παραγωγή, με εταιρείες όπως η Huawei να αναπτύσσουν επεξεργαστές AI ως μερική αντικατάσταση των κορυφαίων τσιπ της Nvidia. Κινέζοι προγραμματιστές AI όπως οι DeepSeek, Moonshot AI και MiniMax έχουν κυκλοφορήσει μεγάλα γλωσσικά μοντέλα που προσεγγίζουν την απόδοση των κορυφαίων συστημάτων των ΗΠΑ. Αυτά τα κινεζικά μοντέλα ανοιχτού κώδικα συχνά δίνουν προτεραιότητα στην αποδοτικότητα, προσφέροντας ισχυρά αποτελέσματα ακόμη και σε περιορισμένο υλικό. Αυτό τους βοήθησε να αποκτήσουν έδαφος σε προγραμματιστές και επιχειρήσεις παγκοσμίως. Ο CEO της Airbnb, Brian Chesky, έχει δηλώσει ότι το chatbot εξυπηρέτησης πελατών της εταιρείας λειτουργεί με το μοντέλο Qwen της Alibaba.
Οι ανησυχίες του Khosla για την πρόοδο της κινεζικής AI αντηχούν και από άλλους ηγέτες της Silicon Valley. Η OpenAI και η Anthropic δεν διαθέτουν τα κορυφαία τους μοντέλα GPT και Claude στην ηπειρωτική Κίνα, και ο CEO της Anthropic, Dario Amodei, έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι χρειάζονται εξαγωγικοί έλεγχοι για να διασφαλιστεί ότι «τα δημοκρατικά έθνη παραμένουν στην πρώτη γραμμή της ανάπτυξης της AI».
Ο Amodei και η Anthropic βρίσκονται τώρα σε μια δημόσια διαμάχη με την κυβέρνηση Trump σχετικά με την άρνηση της εταιρείας να χαλαρώσει τους κανονισμούς ασφαλείας στο Claude για στρατιωτική και υπηρεσιακή χρήση. Ο Trump έχει διατάξει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να καταργήσουν σταδιακά τα προϊόντα της Anthropic εντός έξι μηνών, αφού το Πεντάγωνο χαρακτήρισε την εταιρεία «κίνδυνο αλυσίδας εφοδιασμού» μετά από διαφωνία σχετικά με το αν το Claude θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για μαζική παρακολούθηση και πλήρως αυτόνομα οπλικά συστήματα.
Η διαμάχη μεταξύ της Anthropic και της κυβέρνησης, καθώς και η διαμάχη μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Πεκίνου, δείχνει ότι το πλαίσιο της AI αφορά εξίσου τις πολιτικές αξίες όσο και την τεχνολογική ανάπτυξη. «Τυχαίνει να προτιμώ τη δημοκρατία έναντι του κινεζικού συστήματος», δήλωσε ο Khosla στο podcast της Fortune.
