Ο Μπιλ Γκέιτς, συνιδρυτής της Microsoft και παγκόσμιος φιλάνθρωπος, μειώνει το αποτύπωμα της ακίνητης περιουσίας του γύρω από την περίφημη έπαυλη Xanadu 2.0, έξω από το Σιάτλ. Η κίνηση αυτή συμπίπτει με ανανεωμένο έλεγχο των παρελθοντικών δεσμών του με τον Jeffrey Epstein, μια πιο ήσυχη δημόσια παρουσία και μια σπάνια απουσία από μια σημαντική σύνοδο κορυφής για την τεχνητή νοημοσύνη.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία ακινήτων, ο Γκέιτς έχει καταχωρήσει προς πώληση μια κατοικία αξίας 4,8 εκατομμυρίων δολαρίων, με τέσσερα υπνοδωμάτια, στην περιοχή Medina της Ουάσινγκτον. Το ακίνητο αυτό βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην κύρια έπαυλή του, την Xanadu 2.0, η οποία εκτείνεται σε 66.000 τετραγωνικά πόδια στην λίμνη Ουάσινγκτον. Το εν λόγω σπίτι, έκτασης 2.800 τετραγωνικών ποδιών, αγοράστηκε έναντι περίπου 1 εκατομμυρίου δολαρίων το 1995 μέσω μιας εταιρείας περιορισμένης ευθύνης, λίγο μετά τον γάμο του με την Melinda French Gates. Αποτελεί μία από τις πολλές μικρότερες ιδιοκτησίες που λειτουργούν ως “τείχος προστασίας” ιδιωτικότητας γύρω από την κύρια κατοικία. Κατά τη διάρκεια τριών δεκαετιών, ο Γκέιτς έχει αποκτήσει μεγάλο μέρος του δασώδους λόφου, μετατρέποντας την περιοχή σε ένα άρτια οχυρωμένο ενκλάβιο, με κέντρο μια κατοικία που η τελευταία εκτίμηση την τοποθετεί περίπου στα 132 εκατομμύρια δολάρια το 2025.
Ο Γκέιτς αγόρασε τη γη για την Xanadu το 1988, έναντι περίπου 2 εκατομμυρίων δολαρίων, και επένδυσε περίπου 63 εκατομμύρια δολάρια σε μια κατασκευή επτά ετών, η οποία οδήγησε στη δημιουργία ενός από τα πιο αναγνωρίσιμα συγκροτήματα μεγιστάνων της τεχνολογίας στον κόσμο, με πολλαπλά γκαράζ, αίθουσα τραμπολίνου, εσωτερική πισίνα, ιδιωτικό κινηματογράφο και εκτεταμένες ψηφιακές οθόνες.
Η French Gates είχε δηλώσει στο Fortune το 2008 ότι το έργο ήταν “το όνειρο ενός εργένη και ο εφιάλτης μιας νύφης” και είχε σκεφτεί να μην μετακομίσει, υπογραμμίζοντας πόσο στενά το ακίνητο συνδέεται με τα προσωπικά γούστα και τις φιλοδοξίες του Γκέιτς.
Μια ανατροπή στην αλλαγή σχεδίων
Η πώληση αυτή σηματοδοτεί μια αξιοσημείωτη αλλαγή από την αρχική δήλωση του ίδιου του Γκέιτς, μόλις ένα χρόνο πριν, ότι δεν είχε καμία πρόθεση να μειώσει την οικιστική του περιουσία. Το 2025, είχε δηλώσει στην London Times ότι, σε αντίθεση με τα αδέρφια του, δεν μπορούσε να φανταστεί να αποχωριστεί το “γιγαντιαίο” σπίτι του Σιάτλ, λέγοντας ότι του άρεσαν τα σπίτια που κατείχε και ότι τα παιδιά του εξακολουθούσαν να απολαμβάνουν να επιστρέφουν. Αναλυτές ακινήτων θεωρούν τώρα την πώληση ως ένα μικρό πρώτο βήμα στην αποδέσμευση των ιδιοκτησιών που προστατεύουν την Xanadu 2.0. Είναι περισσότερο ένα “κλάδεμα” παρά μια πλήρης αποχώρηση από την Medina, αλλά αξιοσημείωτη, δεδομένου του κεντρικού ρόλου που διαδραμάτιζε το συγκρότημα στην εικόνα του.
Εκτός της Ουάσινγκτον, ο Γκέιτς ελέγχει σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια σε οικιστικά ακίνητα, συμπεριλαμβανομένης μιας έπαυλης 43 εκατομμυρίων δολαρίων στην παραλία Del Mar της Καλιφόρνια, μιας φάρμας 18 εκατομμυρίων δολαρίων στο Rancho Santa Fe, ενός ρετιρέ γκολφ στο Indian Wells και κτημάτων με άλογα γύρω από το Wellington της Φλόριντα. Η απόφαση να πουλήσει ένα από τα σπίτια της Medina, που λειτουργεί ως ζώνη προστασίας, μόλις που αγγίζει τον ισολογισμό του, αλλά σηματοδοτεί μια νέα προθυμία να ξετυλίξει μέρη μιας αυτοκρατορίας που κάποτε περιέγραφε ως αδιαπραγμάτευτη.
Φάκελοι Epstein και πιθανή απόσυρση
Η κίνηση αυτή στα ακίνητα έρχεται καθώς εκατομμύρια σελίδες ερευνητικών φακέλων που σχετίζονται με τον Epstein έχουν αναζωπυρώσει ερωτήματα σχετικά με τις παρελθοντικές συναντήσεις του Γκέιτς με τον εκπεσόντα χρηματοδότη.
Ο Γκέιτς έχει παραδεχτεί ότι συναντήθηκε με τον Epstein αρκετές φορές μεταξύ 2011 και 2013, δηλώνοντας ότι αναζητούσε χρηματοδότηση για πρωτοβουλίες παγκόσμιας υγείας και αργότερα αποκάλεσε αυτές τις συναντήσεις “σοβαρό λάθος κρίσης” για το οποίο μετανιώνει “κάθε λεπτό”.
Η French Gates έχει δηλώσει δημόσια ότι η σχέση του με τον Epstein ήταν ένας από τους παράγοντες που οδήγησαν στο διαζύγιό τους το 2021 και περιέγραψε τον Epstein ως “απεχθή” και “την προσωποποίηση του κακού” μετά από μία μόνο συνάντηση. Η τελευταία δημοσιοποίηση εγγράφων έχει επαναφέρει αυτές τις παρελθοντικές αλληλεπιδράσεις στο προσκήνιο, την ίδια στιγμή που ο Γκέιτς φαίνεται να αποστασιοποιείται από τις πολύ εμφανείς σκηνές.
Την Πέμπτη, το Bill & Melinda Gates Foundation επιβεβαίωσε ότι ο Γκέιτς δεν θα εκφωνήσει πλέον την εναρκτήρια ομιλία στην υψηλού προφίλ India AI Impact Summit, μια ανατροπή που πλαισιώθηκε ως προσπάθεια να διατηρηθεί η εστίαση στην ατζέντα της εκδήλωσης, αλλά ερμηνεύτηκε ευρέως ως απάντηση στον ανανεωμένο θόρυβο γύρω από τον Epstein. Ένας ανώτερος αξιωματούχος του ιδρύματος θα εμφανιστεί στη θέση του, καθώς οι εκπρόσωποι επαναλαμβάνουν ότι τα νέα έγγραφα δείχνουν τις προσπάθειες του Epstein να εκμεταλλευτεί το όνομα του Γκέιτς, παρά στοιχεία παράπτωσης από τον δισεκατομμυριούχο.
Το Ίδρυμα Gates δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλια.
Για αυτήν την ιστορία, οι δημοσιογράφοι του Fortune χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη ως εργαλείο έρευνας. Ένας συντάκτης επαλήθευσε την ακρίβεια των πληροφοριών πριν από τη δημοσίευση.
