Ο Fraser Smeaton, συνιδρυτής της εταιρείας Morph Costumes, που εδρεύει στη Σκωτία, προειδοποιεί για τις συνέπειες της μεταβλητότητας των δασμών. Η εταιρεία του, διάσημη για τις στολές της, που αποτελούνται από πλήρες σώμα spandex, είναι ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές στην αμερικανική αγορά, ειδικά για τις απόκριες. Η Morph Costumes, η οποία παράγει τα προϊόντα της στην Κίνα, αντιμετωπίζει τεράστιες διακυμάνσεις στις εισαγωγικές δασμολογικές επιβαρύνσεις από την επιστροφή του Donald Trump στον Λευκό Οίκο.
Οι δασμοί στις εισαγωγές της Morph Costumes, η οποία προμηθεύει γνωστές αλυσίδες όπως η Walmart και η Target, έχουν κυμανθεί από μηδενικοί, σε 20%, 50%, ακόμη και 145%, για να επανέλθουν τελικά στο 20%. Πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ έκρινε τους δασμούς παράνομους, επαναφέροντάς τους στο μηδέν, πριν ο Πρόεδρος ανακοινώσει νέους δασμούς 10%, με πιθανή αύξηση στο 15%.
«Αυτό σίγουρα δεν είναι καλό για τις επενδύσεις», δηλώνει ο Smeaton, προσθέτοντας ότι «ούτε και για τον Αμερικανό καταναλωτή, ο οποίος πληρώνει υψηλότερες τιμές». Οι στολές της Morph Costumes κοστίζουν πλέον 9% ακριβότερα, καθώς η εταιρεία έχασε το μεγαλύτερο μέρος των κερδών της λόγω μιας επιβάρυνσης 3 εκατομμυρίων δολαρίων σε δασμούς.
Οι αυξημένες τιμές, όπως οι στολές μάγισσας, αν και μπορεί να μην προκαλούν χάος στα σούπερ μάρκετ, εμπεριέχουν ένα σημαντικό μάθημα. Οι δασμοί, ως φόρος επί των αγαθών, αυξάνουν τα κρατικά έσοδα και ενισχύουν τον πληθωρισμό σε όλα τα αγαθά, από στολές Superman έως ψυγεία. Οι επιπτώσεις στο κόστος ζωής επηρεάζουν άμεσα τις εκλογικές τάσεις.
Σύμφωνα με την Goldman Sachs, οι τιμές των καταναλωτικών αγαθών έχουν αυξηθεί δυσανάλογα σε κατηγορίες που αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες αυξήσεις δασμών. Μια επικαιροποιημένη πρόβλεψη εκτιμά ότι οι δασμοί αύξησαν τις τιμές στις δαπάνες προσωπικής κατανάλωσης κατά 0,7% έως τον Ιανουάριο και θα αυξήσουν περαιτέρω τις τιμές κατά 0,1% μέχρι το τέλος του 2026.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ έχει προβάλει τους δασμούς ως εργαλείο για την επαναπατρισμό θέσεων εργασίας. Αν και αυτό μπορεί να ισχύει για τη μεγάλη βιομηχανία, όπου η Volvo, για παράδειγμα, αυξάνει την παραγωγή της, δεν ισχύει για πολλές εταιρείες που βασίζονται στην Κίνα για την παραγωγή τους. Στην Κίνα κατασκευάζεται τα τρία τέταρτα των παιχνιδιών στις ΗΠΑ, με κόστος εργασίας 2-3 δολάρια την ώρα, σε αντίθεση με τα 20 δολάρια την ώρα στην Αμερική. Ο Smeaton υποστηρίζει ότι οι δασμοί θα έπρεπε να φτάσουν το 500% για να καταστεί βιώσιμος ο επαναπατρισμός.
Η Morph Costumes έχει αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις στην Κίνα, όπως το Βιετνάμ, το Μπαγκλαντές και η Καμπότζη. Ωστόσο, κανένα από αυτά τα μέρη δεν προσφέρει την ίδια εξειδίκευση στην παραγωγή και την προμήθεια υλικών, ειδικά για τις μικρές παρτίδες που απαιτούνται για τα ταχέως κινούμενα καταναλωτικά αγαθά. «Σχεδιάζαμε να ανοίξουμε ένα εργοστάσιο στην Ινδία, αλλά προέκυψαν προβλήματα και επιβλήθηκαν δασμοί, οπότε έπρεπε να ακυρώσουμε την ιδέα», λέει ο Smeaton.
Για επιχειρήσεις όπως αυτή του Smeaton, η σταθερότητα είναι απαραίτητη, αντί για το χάος που συχνά χαρακτηρίζει τη στρατηγική του Προέδρου. Ενώ οι στολές της Morph μπορούν να προσφέρουν διασκέδαση και εκατομμύρια προβολές στο YouTube, η εξανέμιση των κερδών μετά από μια ανακοίνωση του Λευκού Οίκου δεν είναι καθόλου αστείο.
