Την ώρα που η εβδομάδα ξεκινούσε, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump κατάφερε μέσα σε λίγα λεπτά να προσθέσει 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια στην αξία των μετοχών και να μειώσει την τιμή του πετρελαίου κατά 17 δολάρια (περίπου 15%). Ωστόσο, λίγο αργότερα, το Ιράν φέρεται να τον χαρακτήρισε ψεύτη, προκαλώντας την εξαφάνιση του μισού αυτού κέρδους. Αυτή είναι μια τυπική Δευτέρα για στελέχη που παρακολουθούν στενά τις αγορές, στην τέταρτη εβδομάδα του πολέμου.
Γύρω στις 7 π.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, ο Trump δημοσίευσε με κεφαλαία γράμματα στο Truth Social ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν είχαν “πολύ καλές και παραγωγικές συνομιλίες” κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου προς “μια πλήρη και ολοκληρωτική επίλυση” των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή. Διέταξε επίσης το Πεντάγωνο να αναστείλει όλες τις επιθέσεις σε ιρανικές ενεργειακές εγκαταστάσεις για πέντε ημέρες. Σύμφωνα με το Reuters, η Ουάσινγκτον είχε ενημερώσει το Ισραήλ για τις συνομιλίες, και αναμένεται να ακολουθήσει την πορεία των ΗΠΑ στην αναστολή των επιθέσεων σε ιρανικές ενεργειακές υποδομές.
Αυτή η εξέλιξη ήρθε μετά την έκδοση τελεσιγράφου από τον Trump προς το Ιράν το βράδυ του Σαββάτου, καλώντας το καθεστώς να επαναλειτουργήσει τα Στενά του Ορμούζ, αλλιώς θα αντιμετώπιζε βομβαρδισμό του δικτύου ηλεκτροδότησής του. Τώρα, φαίνεται ότι ο ίδιος αγοράζει χρόνο για την εργασιακή εβδομάδα, αφήνοντας το Σαββατοκύριακο ως ένα διάλειμμα πριν από την επόμενη κίνηση.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του S&P 500 παρουσίασαν διακυμάνσεις σχεδόν 4% από τα χαμηλότερα επίπεδά τους, το ακατέργαστο πετρέλαιο Brent κατέρρευσε από τα 109 δολάρια στα 92 δολάρια, πριν ανακάμψει μερικώς, και το West Texas Intermediate έφτασε τα 88,70 δολάρια, το χαμηλότερο σημείο από την έναρξη του πολέμου.
Αντίθετα, τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι συνομιλίες δεν έλαβαν χώρα ποτέ, επικαλούμενα έναν ανώνυμο “ανώτερο αξιωματούχο ασφαλείας” σε ανάρτηση στο Telegram. Ο αξιωματούχος χαρακτήρισε την κίνηση ως τεχνασμα για τη χειραγώγηση των αγορών και δήλωσε ότι δεν υπάρχουν γραμμές επικοινωνίας μεταξύ των δύο χωρών. Μέχρι τη στιγμή της γραφής, κανένας επίσημος από το Ιράν δεν είχε επιβεβαιώσει ή διαψεύσει δημόσια τον ισχυρισμό του Trump.
Ο Trump δήλωσε στο Business ότι οι συνομιλίες όντως έλαβαν χώρα την Κυριακή το βράδυ, με τη συμμετοχή ειδικών απεσταλμένων Jared Kushner και Steve Witkoff, με τη διευκόλυνση της Αιγύπτου, του Πακιστάν και της Τουρκίας. Το Ιράν θέλει “πάρα πολύ” μια συμφωνία, είπε. “Έχουμε σημαντικά σημεία συμφωνίας — θα έλεγα σχεδόν όλα τα σημεία συμφωνίας. Ίσως αυτό να μην έχει μεταδοθεί σωστά,” πρόσθεσε, αστειευόμενος ότι το Ιράν χρειάζεται “καλύτερους ανθρώπους δημοσίων σχέσεων.”
Η Wall Street έχει έναν όρο για όλα αυτά, που επινοήθηκε από τον αρθρογράφο των Financial Times, Robert Armstrong, τον περασμένο Μάιο: TACO, δηλαδή “Trump Always Chickens Out” (Ο Trump πάντα κάνει πίσω). Το ακρωνύμιο περιγράφει τη συνήθεια του Trump να κάνει καταστροφικές απειλές που προκαλούν πανικό στις αγορές, για να αναστρέψει στη συνέχεια την πορεία του πριν η οικονομική ζημιά εγκατασταθεί. Αυτή η τακτική έχει αποφέρει χρήματα σε επενδυτές που αγόραζαν σε κάθε πτώση, βέβαιοι ότι η αντοχή του Trump στην πρόκληση ζημιάς είχε ένα όριο.
Το μοτίβο αυτό φάνηκε στον εμπορικό πόλεμο πέρυσι, όταν ανακοίνωσε απαγορευτικούς δασμούς για να καταλήξει αργότερα σε συμφωνία. Επαναλήφθηκε επίσης στην Γροιλανδία νωρίτερα φέτος, όταν ο Trump πέρασε εβδομάδες απειλώντας να καταλάβει το νησί, για να συμβιβαστεί τελικά με μια αόριστη συμφωνία για βάσεις.
Ο πόλεμος στο Ιράν, θεωρητικά, υποτίθεται ότι λειτουργεί διαφορετικά: άλλωστε, χρειάζονται “δύο για να κάνουν TACO”, καθώς ο Trump δεν μπορεί να τερματίσει μονομερώς τον πόλεμο με τον ίδιο τρόπο που θα μπορούσε μονομερώς να άρει τις κυρώσεις.
Ο αναλυτής πετρελαίου Rory Johnston έγραψε τη Δευτέρα ότι αν και η “βασική περίπτωση” ήταν ότι ο Trump θα προσπαθούσε να υποχωρήσει και να διακηρύξει νίκη, δεν θα είναι τόσο απλό να μειωθούν οι τιμές του πετρελαίου. “Η ροή από τα Στενά του Ορμούζ ακόμα δεν έχει αποκατασταθεί και κάθε μέρα χάνουμε όλο και περισσότερο πετρέλαιο από το σύστημα,” έγραψε. “Αυτό θα έχει επιπτώσεις — δεν μπορείς να μιλήσεις για μείωση 10 με 15 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως.”
Είναι ασαφές με ποιον ακριβώς διαπραγματεύεται ο Trump από την πλευρά του Ιράν. Δήλωσε στο Fox Business ότι συνομιλεί με τον άνθρωπο που “είναι πιο σεβαστός” στο Ιράν, αν και “Είναι λίγο δύσκολο — τους έχουμε ξεκαθαρίσει όλους.” Οι δυνάμεις ΗΠΑ-Ισραήλ έχουν σκοτώσει το μεγαλύτερο μέρος της ιρανικής ηγεσίας, συμπεριλαμβανομένου του Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, του αρχηγούσφαλείας ασφαλείας Αλί Λαριτζανί, και άλλων ανώτερων ηγετών. Όταν ρωτήθηκε πριν από λίγες εβδομάδες ποιον θα ήθελε ο Trump να αντικαταστήσει τον αγιατολάχ, ο Trump είπε “όλοι όσοι είχαμε στο μυαλό μας είναι νεκροί.” Το Jerusalem Post ανέφερε ότι ο πραγματικός συνομιλητής του Trump είναι ο Ιρανός πρόεδρος του κοινοβουλίου Mohammad Bagher Ghalibaf.
Ο Trump δήλωσε επίσης στο Fox Business τη Δευτέρα ότι ο ίδιος και ο νέος Ανώτατος Ηγέτης Mojtaba Khamenei—γιος του αείμνηστου Ali Khamenei—θα ήταν μαζί υπεύθυνοι για τα Στενά του Ορμούζ.
