Μια πρόσφατη και εκτενής έρευνα, η μεγαλύτερη του είδους της, υποδεικνύει ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να πετύχουν την ίδια παραγωγικότητα σε μια τετραήμερη εβδομάδα εργασίας, ακόμη και αν οι ώρες μειωθούν σημαντικά. Συγκεκριμένα, η μελέτη της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης 4 Day Week Global, η οποία εξέτασε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της τετραήμερης εργασίας, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όσο περισσότερο οι εργαζόμενοι υιοθετούν αυτό το μοντέλο, τόσο συντομότερες γίνονται οι εβδομάδες εργασίας τους, χωρίς να επηρεάζεται αρνητικά η παραγωγή ή η αποδοτικότητα.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε και εξέτασε εργαζομένους σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά, Βρετανία και Ιρλανδία για διάστημα 18 μηνών, αποκάλυψε ότι μετά από έξι μήνες εργασίας με τετραήμερο, τα επίπεδα επαγγελματικής εξουθένωσης μειώθηκαν, η γενική υγεία βελτιώθηκε και η ικανοποίηση από την εργασία αυξήθηκε. Οι εργαζόμενοι λάμβαναν μια ημέρα άδειας μετ’ αποδοχών την εβδομάδα, διατηρώντας τον ίδιο φόρτο εργασίας, με σκοπό να διαπιστωθεί αν θα μπορούσαν να επιτύχουν τα ίδια αποτελέσματα εργαζόμενοι πιο αποτελεσματικά.
Το πιο εντυπωσιακό εύρημα είναι ότι οι εργαζόμενοι κατάφεραν να μειώσουν τον μέσο χρόνο εργασίας τους κατά περίπου τέσσερις ώρες, φτάνοντας τις 34 ώρες την εβδομάδα, ενώ παράλληλα βελτίωσαν την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Αυτό επιτεύχθηκε μέσω της εξάλειψης αναποτελεσματικών πρακτικών, όπως οι αλόγιστες συσκέψεις, ώστε να αφιερωθεί περισσότερος χρόνος σε εργασία που απαιτεί αδιάσπαστη συγκέντρωση. Η διαπίστωση αυτή ενισχύει την ιδέα ότι οι εργαζόμενοι σε πενθήμερο πρόγραμμα συχνά γεμίζουν τις ημέρες τους με δραστηριότητες που σπαταλούν χρόνο.
Επιπλέον, όσοι συνέχισαν με αυτό το πρόγραμμα για ένα έτος, κατάφεραν να αφαιρέσουν άλλη μία ώρα από την εβδομάδα εργασίας τους, αναφέροντας ακόμα καλύτερη ισορροπία και περαιτέρω βελτίωση της ψυχικής και σωματικής τους υγείας. Τα οφέλη δεν περιορίστηκαν μόνο στους εργαζομένους. Τα έσοδα των εταιρειών αυξήθηκαν κατά 15% κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, γεγονός που εξηγεί γιατί καμία οργάνωση δεν εξέφρασε επιθυμία επιστροφής στο πενθήμερο μετά το πέρας του προγράμματος, με το 89% των εργαζομένων να θέλουν να διατηρήσουν το νέο τετραήμερο πλάνο.
Παρόλα αυτά, η μετάβαση σε ένα τετραήμερο πρόγραμμα εργασίας δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Ειδικοί έχουν προειδοποιήσει ότι πρόκειται για ένα λογιστικό εφιάλτη που μπορεί να προκαλέσει δυσαρέσκεια σε ορισμένους εργαζομένους, καθώς η αλλαγή των συμβατικών όρων απαιτεί προσεκτικό χειρισμό και συμφωνία με το προσωπικό, ειδικά για τους μερικώς απασχολούμενους. Επίσης, ενώ η πλειοψηφία αναφέρει βελτίωση, μια μικρή μειονότητα μπορεί να αντιμετωπίσει αυξημένο άγχος και απομόνωση, εάν ο φόρτος εργασίας παραμείνει ίδιος αλλά ο χρόνος μειωθεί δραστικά, καθιστώντας τη δομή ακατάλληλη για κάθε εργαζόμενο ή επιχειρηματικό μοντέλο.
