Η ραγδαία εξάπλωση της επανάστασης της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) φέρνει την Αφρική και την Ινδία στο επίκεντρο, καθώς αυτές οι περιοχές αξιοποιούν την τεχνολογία ως “υπερδύναμή” τους. Το Mobile World Congress (MWC) στη Βαρκελώνη αποτέλεσε το σκηνικό όπου κορυφαίοι παράγοντες συζήτησαν πώς η τεχνολογία μετασχηματίζει την οικονομία και την κοινωνία.
Στη Νιγηρία, χώρα με πληθυσμό 125 εκατομμυρίων το 2000, οι σταθερές τηλεφωνικές γραμμές δεν ξεπερνούσαν τις 700.000, με μόλις 500.000 λειτουργικές. Η τηλεπυκνότητα, βασικός δείκτης οικονομικής ανάπτυξης, βρισκόταν στο 0,4 ανά 100 κατοίκους, σε αντίθεση με τις 68,4 στην Αμερική. Σήμερα, η Νιγηρία, έκτη πιο πολυπληθής χώρα παγκοσμίως, με πληθυσμό 237 εκατομμύρια, παρουσιάζει ένα εντυπωσιακό παράδειγμα της “straight to mobile” πορείας πολλών αναδυόμενων οικονομιών. Το 2025, οι συνδέσεις κινητής τηλεφωνίας άγγιζαν τα 200 εκατομμύρια.
Ο Ralph Mupita, διευθύνων σύμβουλος της MTN, της μεγαλύτερης εταιρείας κινητής τηλεφωνίας στην Αφρική, δήλωσε στο MWC: “Έχει συντελεστεί μια τεράστια ασύρματη επανάσταση. Χρησιμοποιούμε την τεχνολογία για να κάνουμε άλματα και να προχωρήσουμε μπροστά. Όταν σκεφτόμαστε την Αφρική, μέχρι το 2040 η μέση ηλικία θα είναι 19. Η τεχνολογία θα είναι αυτή που θα φέρει την Αφρική στο πλήρες δυναμικό της.”
Οι τραπεζικές και άλλες χρηματοοικονομικές υπηρεσίες έχουν ακολουθήσει, καθώς οι πολίτες έχουν στραφεί στα συστήματα πληρωμών μέσω κινητών τηλεφώνων. Η MTN επεκτείνεται σε ψηφιακές υπηρεσίες (gaming, μουσική), υποδομές (fiber, datacenters) και προϊόντα mobile money, συχνά σε συνεργασία με εταιρείες όπως η Microsoft, η Mastercard και η Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης. Ο τομέας των τηλεπικοινωνιών έχει προχωρήσει από εταιρείες που απλώς κατείχαν “αδρανή δίκτυα” σε “ολοκληρωμένες υπηρεσίες”.
Ωστόσο, ο Mupita επισημαίνει ότι το 40% των 300 εκατομμυρίων πελατών της MTN “βρίσκονται ακόμα στην εποχή της φωνής” και “δεν έχουν ακόμη βιώσει το διαδίκτυο”. Η εστίαση παραμένει στις δυνατότητες 4G και 5G. Για να μην μείνει πίσω ο Παγκόσμιος Νότος, η ανάπτυξη στην Αφρική βασίζεται σε προϊόντα και υπηρεσίες χαμηλού κόστους, παγκόσμια ανοιχτή συνεργασία και κοινά πρότυπα.
Στην Ινδία, η κατάσταση είναι εξίσου δυναμική. Ο Sundar Pichai, διευθύνων σύμβουλος της Alphabet, επισκέφθηκε το New Delhi για το India AI Impact Summit, όπου επικρατούσε ενθουσιασμός. Ο Jyotiraditya Scindia, Ινδός Υπουργός Επικοινωνιών, ανέφερε στο MWC: “Η Ινδία ακολούθησε τον κόσμο στο 4G, αλλά πορευτήκαμε μαζί με τον κόσμο στο 5G. Είχαμε μια από τις ταχύτερες αναπτύξεις 5G στον κόσμο, με 500.000 σταθμούς βάσης, πρόγραμμα κεφαλαιουχικών δαπανών ύψους σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και κάλυψη 99,9% των περιφερειών. Η τιμή των δεδομένων κινητής τηλεφωνίας στην Ινδία, που πριν από μια δεκαετία ήταν 3 δολάρια ανά GB, σήμερα έχει πέσει στα εννέα σεντς ανά GB, μια πτώση 97%.”
Ο Matthew Oomen, CEO της Jio Platforms, παρόμοια, περιγράφει την εποχή ως “οικονομία της νοημοσύνης”, όπου ο 20ός αιώνας κυριαρχήθηκε από τη βιομηχανική οικονομία, ενώ ο 21ος θα κυριαρχείται από την τεχνολογία. “Είναι ένα πλήρες reset,” τονίζει, “αφορά την αξιοποίηση της πλήρους δυνατότητας, όχι την παλιόθεν καθιερωμένη προσέγγιση. Θα πρέπει να ενσωματώσουμε τη νοημοσύνη στον ενεργειακό τομέα, τις μεταφορές, τα οικονομικά, την εθνική άμυνα και τους τομείς ασφαλείας.”
Ο Oomen υπογραμμίζει ότι το “θεμέλιο” για όλους αυτούς τους κρίσιμους οικονομικούς τομείς είναι το τηλεπικοινωνιακό δίκτυο, καθώς η κλίμακα της υποδομής θα οδηγήσει σε κλίμακα νοημοσύνης. Η τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να επηρεάσει την κατανάλωση νερού, την αειφόρο ενέργεια και την παραγωγή τροφίμων. Παρά τις επιφυλάξεις και τις αναγνωρισμένες αποτυχίες έργων AI, οι τεχνολογικές επαναστάσεις μπορούν να επιφέρουν οικονομικό μετασχηματισμό, ειδικά για τις χώρες που έχουν παραμεληθεί στο παρελθόν.
