Η παραδοσιακή αντίληψη για την οικονομική επιτυχία, που βασιζόταν στην απόκτηση πτυχίου και την ενασχόληση με επαγγέλματα όπως η δικηγορία, η συμβουλευτική ή η επενδυτική τραπεζική, βρίσκεται υπό αμφισβήτηση. Ο επιχειρηματίας και συγγραφέας Daniel Priestley κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για μια θεμελιώδη αλλαγή στην αγορά εργασίας, προβλέποντας ότι η ιεραρχία μεταξύ “μπλε κολάρ” και “λευκού κολάρ” επαγγελμάτων αντιστρέφεται.
Ο Priestley, ιδρυτής και CEO της Dent Global, μιας εταιρείας επιτάχυνσης επιχειρηματικότητας, επισημαίνει την ταχύτατη αλλαγή στην οικονομία, προβλέποντας ένα μέλλον όπου “οι υδραυλικοί θα κερδίζουν τακτικά περισσότερα από τους δικηγόρους”. Αυτή η εξέλιξη οφείλεται στην αναβάθμιση των επαγγελμάτων του “μπλε κολάρ”, ενώ τα επαγγελματικά χαρτοφυλάκια αντιμετωπίζουν πρωτοφανή αναταραχή από την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI).
“Τα τελευταία 25 χρόνια έχω δημιουργήσει εταιρείες από το μηδέν και έχω περάσει από την Παγκόσμια Οικονομική Κρίση,” δήλωσε ο Priestley σε πρόσφατη εμφάνισή του στο podcast “Diary of a CEO”. “Όμως, ποτέ δεν έχω βιώσει αυτό που βιώνουμε αυτή τη στιγμή.”
“Ποτέ δεν ένιωσα τόσο φόβο για την επικείμενη αναστάτωση,” συμπλήρωσε.
Ο Priestley υποστηρίζει ότι παρακολουθούμε ένα “κυμαινόμενο εκκρεμές”, όπου η υψηλή αξία που κάποτε αποδιδόταν στην “εργασία πίσω από την οθόνη” μετατοπίζεται προς την “εργασία με τα χέρια”. Άλλοι CEO, όπως ο Jim Farley της Ford, έχουν εκφράσει παρόμοιες ανησυχίες, τονίζοντας τη μεγάλη ζήτηση για εργασία “μπλε κολάρ” έναντι της περιορισμένης προσφοράς ανθρώπινου δυναμικού.
Εκφράζει ανησυχία για την στελέχωση κέντρων δεδομένων AI και εργοστασίων, χαρακτηρίζοντάς το ως κρίση που επηρεάζει την “ουσιώδη οικονομία” των εργαζομένων “μπλε κολάρ”, οι οποίοι συνεισφέρουν 12 τρισεκατομμύρια δολάρια στο ΑΕΠ των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Aspen Institute. Ο Farley έχει επίσης δηλώσει ότι η AI θα μπορούσε να εξαλείψει τις μισές θέσεις εργασίας “λευκού κολάρ”, ανοίγοντας τον δρόμο για μαζική ζήτηση σε εξειδικευμένες τεχνικές και εργασίες “μπλε κολάρ”.
“Υπάρχουν πολλοί δρόμοι για το Αμερικανικό Όνειρο, αλλά ολόκληρο το εκπαιδευτικό μας σύστημα επικεντρώνεται στις τετραετείς σπουδές,” ανέφερε ο Farley στο Aspen Ideas Festival το περασμένο καλοκαίρι. “Η πρόσληψη εργαζομένων αρχικού επιπέδου σε εταιρεία τεχνολογίας έχει μειωθεί κατά 50% από το 2019. Είναι αυτό πραγματικά το μέλλον που θέλουμε για όλα τα παιδιά μας; Η Τεχνητή Νοημοσύνη θα αντικαταστήσει κυριολεκτικά τους μισούς εργαζομένους ‘λευκού κολάρ’ στις ΗΠΑ.”
Η γενιά Z ήδη δοκιμάζει την θεωρία “υδραυλικός έναντι δικηγόρου”.
Τα τελευταία δύο χρόνια, τουλάχιστον ένα μέρος της γενιάς Z έχει αρχίσει να απομακρύνεται από την κλασική πορεία της εργασίας γραφείου και να κατευθύνεται προς τις εξειδικευμένες τεχνικές. Η εγγραφή σε κοινοτικά κολέγια με επαγγελματική εστίαση αυξήθηκε κατά 16% το 2023, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο από τότε που ξεκίνησε η καταγραφή τους από το National Student Clearinghouse το 2018. Αυτό περιλαμβάνει μια αύξηση φοιτητών που σπουδάζουν κατασκευαστικές εργασίες, HVAC και επισκευές οχημάτων.
“Υπάρχει ακόμα το στερεότυπο ότι ένα πανεπιστημιακό πτυχίο εγγυάται μια καλοπληρωμένη εργασία, αλλά σύντομα συνειδητοποίησα ότι αυτό δεν ισχύει,” δήλωσε η Emily Shaw, μαθητευόμενη της γενιάς Z στην βρετανική κατασκευαστική εταιρεία Redrow, στο Fortune. Κάποιοι έχουν δημιουργήσει ακόμη και τις δικές τους επιχειρήσεις “μπλε κολάρ”, με εισοδήματα έξι ψηφίων. Ένας άλλος ηλεκτρολόγος της γενιάς Z, που πήρε συνέντευξη από το Fortune, απέφυγε το κολέγιο επειδή δεν ήταν καλός μαθητής και τώρα κερδίζει έξι ψηφία εργαζόμενος σε τεχνική ειδικότητα.
Ανάλυση της Jobber, βάσει δεδομένων του Υπουργείου Εργασίας, προβλέπει ότι η ζήτηση για ηλεκτρολόγους, υδραυλικούς και τεχνικούς HVAC θα αυξηθεί σημαντικά πάνω από τον μέσο όρο 4% για όλα τα επαγγέλματα έως το 2033.
Ασφαλώς, η στροφή μέρους της γενιάς Z προς τις θέσεις “μπλε κολάρ” οφείλεται και στο άγχος για την AI που περιέγραψε ο Priestley, καθώς και στη συνειδητοποίηση ότι το κολέγιο ίσως να μην αξίζει πλέον. Σχεδόν το 80% των Αμερικανών έχει παρατηρήσει αυξημένο ενδιαφέρον για τεχνικές καριέρες από νέους ενήλικες, σύμφωνα με έρευνα της Harris Poll για την Intuit Credit Karma.
Πόσο γρήγορα έρχεται η αλλαγή;
Ο Priestley – και αμέτρητοι άλλοι διευθυντές – έχουν προειδοποιήσει ότι η αλλαγή έρχεται γρήγορα. Και δήλωσε ότι η μετάβαση επιταχύνεται από την “άμεση” διάθεση της AI. Σε αντίθεση με την Βιομηχανική Επανάσταση, που εξελίχθηκε επί δεκαετίες και απαιτούσε μαζική ανάπτυξη υποδομών, η αλλαγή στην εποχή της AI θα έρθει πολύ πιο γρήγορα.
“Τη στιγμή που μια AI μαθαίνει πώς να είναι δικηγόρος σε ένα μέρος, μπορεί να είναι δικηγόρος σε κάθε μέρος,” δήλωσε, καθώς το ψηφιακό δίκτυο υπάρχει ήδη. Μια μελέτη του Brookings Institute που δημοσιεύθηκε τον Φεβρουάριο του 2025, προτείνει επίσης ότι πάνω από το 30% των εργαζομένων στις ΗΠΑ θα μπορούσε να δει τουλάχιστον το 50% των εργασιών του να διαταράσσεται από την παραγωγική AI. Ένα σχόλιο του Brookings το 2023 ανέφερε επίσης ότι η AI θα “επαναστατικοποιήσει” το επάγγελμα του δικηγόρου, αυξάνοντας δραματικά την αποδοτικότητα στη σύνταξη, την έρευνα, την ανακάλυψη και την παραγωγή εγγράφων, αν και δεν υποστηρίζει ότι η τεχνολογία θα εξαλείψει εντελώς την ανάγκη για δικηγόρους.
Εν τω μεταξύ, οι εργαζόμενοι “μπλε κολάρ”, όπως οι ηλεκτρολόγοι και οι λιθοδόμοι, βιώνουν έναν “ωκεανό ευκαιριών” λόγω σοβαρής έλλειψης προσωπικού. Ο Priestley δήλωσε ότι η ανισορροπία οφείλεται σε “διαστρέβλωση της αγοράς” από κυβερνητικά υποστηριζόμενα φοιτητικά δάνεια.
“Πολλοί νέοι που θα έπρεπε να είναι υδραυλικοί, ηλεκτρολόγοι, σκυλοδέτες και λιθοδόμοι πήγαν και πήραν ένα μεταπτυχιακό στις συνήθειες ζευγαρώματος πεταλούδων ή κάποιο άλλο τυχαίο πτυχίο χωρίς αντίστοιχη επαγγελματική προοπτική, και κατέληξαν με χρέη 60.000-80.000 δολαρίων για ένα πτυχίο που κανείς δεν ζήτησε,” είπε. “Αυτή η διαστρέβλωση της αγοράς σημαίνει ότι τώρα δεν έχουμε πολλούς υδραυλικούς και ηλεκτρολόγους.”
