Η παγκόσμια αγορά ενέργειας βρίσκεται αντιμέτωπη με το φαινόμενο της «καταστροφής ζήτησης» πετρελαίου, όπως προειδοποιεί ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) σε πρόσφατη έκθεσή του στις 16 Απριλίου 2026. Παρά την αποκλιμάκωση των τιμών από το ιστορικό υψηλό των 144 δολαρίων το βαρέλι, η αστάθεια παραμένει σε υψηλά επίπεδα εξαιτίας του συνεχιζόμενου πολέμου στο Ιράν και του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ από τις ΗΠΑ, από όπου διέρχεται το 20% της παγκόσμιας προσφοράς αργού πετρελαίου.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του IEA, η ζήτηση πετρελαίου προβλέπεται να μειωθεί κατά 80.000 βαρέλια ημερησίως για το 2026, με τις μεγαλύτερες περικοπές να εντοπίζονται στη Μέση Ανατολή και την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού. Πρόκειται για μια σημαντική ανατροπή, καθώς τον προηγούμενο μήνα ο οργανισμός προέβλεπε ανάπτυξη της ζήτησης κατά 730.000 βαρέλια ημερησίως.

Οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές στην καθημερινότητα. Κυβερνήσεις όπως του Βιετνάμ και των Φιλιππίνων εισάγουν εργασία από το σπίτι και τετραήμερη εργασία για τον περιορισμό των μετακινήσεων, ενώ η Δανία παροτρύνει τους πολίτες της να αποφεύγουν τις μη απαραίτητες διαδρομές. Παράλληλα, ο αεροπορικός κλάδος δοκιμάζεται έντονα, με την AirAsia να αυξάνει τα κόμιστρα έως και 40% και την Air New Zealand να ακυρώνει 1.100 πτήσεις.

Ο οικονομολόγος Ryan Kellogg από το University of Chicago επισημαίνει ότι, αν και είναι νωρίς για να επιβεβαιωθεί η οριστική «καταστροφή ζήτησης», η παρούσα κατάσταση ενδέχεται να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμες αλλαγές συμπεριφοράς. Η στροφή προς τα ηλεκτρικά οχήματα και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας φαίνεται να επιταχύνεται, καθώς η εξάρτηση από την περιοχή του Περσικού Κόλπου κρίνεται πλέον λιγότερο αξιόπιστη, θυμίζοντας την ενεργειακή κρίση της δεκαετίας του 1970.