Σε μια εποχή όπου οι συζητήσεις για ειρηνευτικές συμφωνίες και οικονομικές δεσμεύσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας βρίσκονται στο επίκεντρο, μια εις βάθος ανάλυση 400 δυτικών εταιρειών που συνεχίζουν να δραστηριοποιούνται στη Ρωσία, αποκαλύπτει την εξαιρετικά περιορισμένη τους συμβολή και τη δυσχερή οικονομική θέση της χώρας. Το συμπέρασμα είναι σαφές: η ρωσική οικονομία, παρά τις προσπάθειες της ηγεσίας της, μοιάζει περισσότερο με έναν “χάρτινο αρκούδο” παρά με μια παγκόσμια δύναμη.
Η ανάλυση, που εστιάζει στις εταιρείες Βόρειας Αμερικής και Ευρώπης που παρέμειναν στη Ρωσία μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, κατέδειξε ότι η συνολική αξία των περιουσιακών τους στοιχείων στη χώρα ανέρχεται σε λιγότερο από 75 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό το ποσό είναι σημαντικά μικρότερο σε σύγκριση με την αξία της Walmart, της ExxonMobil, και ακόμη και μιας μεμονωμένης εταιρείας όπως η NVIDIA, η Alphabet ή η Apple. Η φυγή άνω των 1.000 μεγάλων εταιρειών το 2022, που καταλύθηκε εν μέρει από την ίδια ομάδα ερευνητών, δεν ήταν μόνο μια δήλωση υποστήριξης προς την Ουκρανία, αλλά και μια αναγνώριση της ασήμαντης πλέον αξίας της ρωσικής αγοράς υπό το καθεστώς του Πούτιν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εταιρείες που περιόρισαν τις δραστηριότητές τους στη Ρωσία, ξεπέρασαν σε απόδοση όσες παρέμειναν, παρά τις απώλειες από ρωσικά περιουσιακά στοιχεία. Αντιθέτως, όσες επέλεξαν να παραμείνουν, έχασαν περιουσιακά στοιχεία αξίας 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων χωρίς αποζημίωση, ενώ αντιμετωπίζουν και κινδύνους, όπως η μυστηριώδης απώλεια δεκάδων Ρώσων στελεχών.
Ακόμη και η φαινομενικά ισχυρή συμμαχία με την Κίνα παρουσιάζει οικονομικούς περιορισμούς. Οι “Big 5” κινεζικές τράπεζες έχουν περιορίσει τις πληρωμές σε γουάν προς τη Ρωσία, αποφεύγοντας δευτερογενείς κυρώσεις. Παρά την αύξηση του εμπορίου, η Ρωσία αποτελεί μόλις το 4% του συνολικού εμπορίου της Κίνας, ενώ η Κίνα το 34% της Ρωσίας. Άλλες χώρες, όπως η Ινδία, η Τουρκία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, έχουν γίνει κέντρα αποφυγής κυρώσεων, αλλά απαιτούν σημαντικές προσαυξήσεις.
Η εσωτερική οικονομική κατάσταση της Ρωσίας είναι επίσης ζοφερή. Ο ρυθμός ανάπτυξης παραμένει χαμηλός, γύρω στο 1%, με την οικονομία να βασίζεται στην κατανάλωση πόρων για τη συντήρηση του πολεμικού μηχανισμού. Ο πληθωρισμός είναι υψηλός, ο ΦΠΑ έχει αυξηθεί, και η ιδιωτική επιχείρηση ασφυκτιά. Οι ξένες άμεσες επενδύσεις έχουν μειωθεί δραματικά, ενώ το εμπορικό ισοζύγιο επιδεινώνεται.
Τα δημόσια οικονομικά παρουσιάζουν επίσης σοβαρά προβλήματα. Το δημοσιονομικό έλλειμμα αναμένεται να τριπλασιαστεί, ενώ οι αμυντικές δαπάνες έχουν φτάσει σε επίπεδα Ψυχρού Πολέμου. Τα αποθέματα του Ταμείου Εθνικού Πλούτου έχουν εξαντληθεί, και οι εγχώριες τράπεζες αντιμετωπίζουν πιέσεις λόγω κακών χρεών.
Τα έσοδα από την ενέργεια μειώνονται συνεχώς, και παρά τις προσπάθειες παράκαμψης των κυρώσεων, ο ρωσικός αργός πετρέλαιο πωλείται με μεγάλες εκπτώσεις. Επιπλέον, οι ουκρανικές επιθέσεις έχουν μειώσει την ικανότητα διύλισης.
Οι ανθρώπινες συνέπειες είναι επίσης σοβαρές. Εκατοντάδες χιλιάδες Ρώσοι, κυρίως νέοι και μορφωμένοι, έχουν εγκαταλείψει τη χώρα, ενώ χιλιάδες στέλνονται στο μέτωπο, αποδυναμώνοντας την αγορά εργασίας. Η μείωση των επιδομάτων στρατολόγησης και η έλλειψη εργατικού δυναμικού οδηγούν σε μια φάση αντίστροφης βιομηχάνισης.
Αντιμέτωπος με αυτά τα δεδομένα, ο Πούτιν βασίζει τη διαπραγματευτική του ισχύ στην επίδειξη δύναμης και στην πίστη των άλλων στην εικόνα αυτή. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι η Ρωσία διαπραγματεύεται από θέση αδυναμίας. Η οικονομική της κατάσταση είναι εξαιρετικά αδύναμη, με περιορισμένα περιουσιακά στοιχεία, έναν εμπορικό εταίρο που προστατεύει τα συμφέροντά του, και μια εσωτερική οικονομία που θυσιάζεται για να συντηρήσει έναν πόλεμο που δεν μπορεί να αντέξει. Ο χρόνος δεν είναι με το μέρος της Μόσχας.
