Στο ασταθές τοπίο της τεχνολογίας, ο χώρος του crypto μοιάζει αυτήν τη στιγμή με το ξεχασμένο μεσαίο παιδί, συμπιεσμένο ανάμεσα στα εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης και τις κάθετες startups AI. Παρά τις μικρές αχτίδες ελπίδας για την τεχνολογία blockchain, από την συνεχιζόμενη μόδα γύρω από τα stablecoins έως τη διαρκή προσδοκία για νομοθεσία περί δομής της αγοράς, το κλίμα βρίσκεται σε χαμηλό όλων των εποχών. Αυτό οφείλεται, εν μέρει, στην έλλειψη ενός εύκολου “κακού” όπως ο Gary Gensler ή ο Sam Bankman-Fried, για τον οποίο θα μπορούσαν να αποδοθούν οι ευθύνες για την πτώση των τιμών.
Μέσα σε αυτόν τον “χειμώνα”, η εταιρεία venture capital Dragonfly Capital κατάφερε να κλείσει το τέταρτο κεφάλαιό της ύψους 650 εκατομμυρίων δολαρίων, αποφεύγοντας την “μαζική εξαφάνιση” που υπέστησαν οι ανταγωνιστές της, όπως το περιέγραψε ο γενικός εταίρος Rob Hadick. Ο απλός λόγος της επιτυχίας της ήταν οι έγκαιρες επενδύσεις σε έναν αριθμό νικητών κατηγορίας, οι οποίοι έπεισαν τους επενδυτές της να ανανεώσουν τη “πολεμική θήκη”, συμπεριλαμβανομένων των Polymarket και Rain, του εκδότη καρτών stablecoin. Ωστόσο, κάτω από αυτό κρύβεται μια πολυετής πεποίθηση ότι το crypto θα οδεύε σι προς τη Wall Street, και όχι προς μια Web3 εκδοχή του διαδικτύου, όπως έβλεπαν άλλοι VC στο λαμπερό μέλλον.
Η Dragonfly ιδρύθηκε το 2018 ως συνεργασία μεταξύ του Alex Pack, ο οποίος τότε ηγούνταν τις συμφωνίες crypto για την Bain Capital Ventures, και του Bo Feng, βετεράνου του πρώιμου κινεζικού διαδικτυακού οικοσυστήματος. Η εταιρεία είχε μερικά δύσκολα πρώτα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης μιας διάσπασης με τον Pack που έχει γίνει θρύλος στους κύκλους των VC του blockchain, καθώς και την εγκατάλειψη της Κίνας εν μέσω της κλιμάκωσης της κυβερνητικής καταστολής των κρυπτονομισμάτων. Όμως, υπό την ηγεσία των Haseeb Qureshi και Tom Schmidt, η Dragonfly έχτισε το όνομά της ως ένας από τους κορυφαίους επενδυτές στον χώρο. Μετά την έλευση του Hadick από τον παραδοσιακό χρηματοοικονομικό χώρο το 2022, η Dragonfly άλλαξε την εστίασή της, συνειδητοποιώντας ότι το crypto συγκλίνει ταχύτατα με το fintech.
Ο Schmidt δήλωσε ότι το crypto περνάει την “μεγαλύτερη μετατόπιση μετα-κλίμακας” που έχει βιώσει κατά τη διάρκεια της θητείας του στον κλάδο, καθώς οι επενδυτές συνειδητοποιούν ότι θα υπάρχουν λιγότερα “native” tokens για τις εφαρμογές – το προηγούμενο μοντέλο για τους VC του crypto – και περισσότερα tokens που αντιπροσωπεύουν πραγματικά περιουσιακά στοιχεία, όπως μετοχές και funds ιδιωτικών πιστώσεων.
Αποτελεί αυτό μια “καθίζηση” για την τεχνολογία blockchain, η οποία ξεκίνησε ως εξέγερση κατά της Wall Street και του κρατικού ελέγχου της παγκόσμιας χρηματοδότησης; Πιθανώς. Ωστόσο, ακόμα και καθώς το crypto χάνει τη λάμψη του, ο Schmidt λέει ότι είναι σημαντικό να μην χάνουμε την ευρύτερη εικόνα, η οποία είναι ότι το ψηφιακό διαδίκτυο χρήμα έχει μεταβεί από “μηδέν σε ένα τρισεκατομμύριο δολάρια σε 10 χρόνια”.
