Στον σύγχρονο επιχειρηματικό κόσμο, η έννοια της “λιτής παραγωγής” (lean manufacturing), της φιλοσοφίας συνεχούς βελτίωσης που ανέδειξε η Toyota τις δεκαετίες του 1950, μπορεί να φαντάζει παλιομοδίτικη. Ενώ πολλοί διευθύνοντες σύμβουλοι επικεντρώνονται στην ψηφιακή μεταμόρφωση, την αυτοματοποίηση και την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), ο Tom Polen, CEO της Becton, Dickinson and Company (BD), εταιρείας με έσοδα 35 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως σε προϊόντα από σύριγγες έως προηγμένες πλατφόρμες παρακολούθησης, υπερασπίζεται με πάθος τη λιτή παραγωγή.
Ο Polen, ο οποίος μοιράζεται τον ίδιο “sensei” (δάσκαλο) με τον Larry Culp της GE Aerospace, τονίζει ότι η λιτή παραγωγή αποτελεί προαπαιτούμενο για την αποτελεσματική αξιοποίηση της Τεχνητής Νοημοσύνης. “Αν δεν κάνεις λιτή παραγωγή, κάνε πρώτα λιτή παραγωγή”, δήλωσε ο Polen. “Ολοκλήρωσε τα συστήματα και τις δυνατότητές σου και μετά άρχισε να εφαρμόζεις AI πάνω σε στέρεες διαδικασίες και συστήματα. Είμαι 100% πεπεισμένος ότι η δύναμη προκύπτει από τον συνδυασμό AI και λιτής παραγωγής.”
Ο CEO της BD, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα το 2020, λάνσαρε το πρόγραμμα BD Excellence το 2024 με στόχο την κλιμάκωση των λιτών πρακτικών σε ολόκληρη την εταιρεία, αυξάνοντας τα projects kaizen από 50 σε 1.500 πέρυσι. Υποστηρίζει ότι η λιτή παραγωγή έχει επιφέρει πολιτισμική αλλαγή, ιδιαίτερα μετά τον πρόσφατο διαχωρισμό των μονάδων βιοεπιστημών και διαγνωστικών λύσεων (αξίας 10,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων) για εστίαση στην ιατρική τεχνολογία (αξίας 11,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων). Παρά πιέσεις στις τιμές στην Κίνα και άλλες προκλήσεις, η μετοχή της BD έχει ενισχυθεί κατά 16% φέτος, ενώ ο S&P 500 σημειώνει πτώση.
Ο Polen πιστεύει ότι η “ευθύνη των ηγετών είναι να απορροφούν την πολυπλοκότητα προς τα πάνω και να ωθούν την απλότητα προς τα κάτω”. “Παίρνεις αυτό που μετράς, αλλά παίρνεις ακόμη περισσότερο αυτό που γιορτάζεις”, πρόσθεσε, επισημαίνοντας ότι η εταιρεία του γιορτάζει συνεχώς τις συμπεριφορές συνεχούς βελτίωσης, πέραν των οικονομικών αποτελεσμάτων.
Παράλληλα, η ανακοίνωση από την ADP για τις τάσεις στις αμοιβές δείχνει ότι η εναλλαγή εργασίας δεν αποδίδει πλέον όσο παλαιότερα, με την αύξηση των μισθών για τους “job hoppers” να μειώνεται. Επιπλέον, η πλατφόρμα σχεδιασμού Figma ανακοίνωσε ισχυρή αύξηση εσόδων, ενώ η Deutsche Bank, χρησιμοποιώντας την AI της Google, εντόπισε τους τομείς που είναι πιο ευάλωτοι στην αυτοματοποίηση.
