Ένας αγρότης στην Πενσυλβάνια, σε μια αξιοσημείωτη κίνηση προτεραιότητας στην προστασία της γης έναντι του κέρδους, απέρριψε μια προσφορά ύψους 15,7 εκατομμυρίων δολαρίων από developers data centers, όπως αναφέρει το Fox 43. Ο 86χρονος Mervin Raudabaugh, μετά από πάνω από έξι δεκαετίες καλλιέργειας σε Silver Spring Township, κοντά στο Harrisburg, αποφάσισε να πουλήσει τα δικαιώματα ανάπτυξης της γης του σε ένα trust έναντι λιγότερο από 2 εκατομμύρια δολάρια, εξασφαλίζοντας ότι η έκταση των 261 στρεμμάτων θα παραμείνει γεωργική.

“Δεν με ενδιέφερε η καταστροφή των αγροκτημάτων μου. Αυτή ήταν η ουσία. Δεν αφορούσε τόσο την οικονομική πτυχή. Απλά δεν ήθελα να δω αυτά τα δύο αγροκτήματα να καταστρέφονται,” δήλωσε ο Raudabaugh, περιγράφοντας την προσφορά που λάμβανε 60.000 δολάρια ανά στρέμμα. Η απόφασή του αυτή έρχεται σε αντίθεση με την αυξανόμενη τάση των data center developers να προσφέρουν υψηλές τιμές για αγροτικές εκτάσεις, κάτι που προκαλεί ανησυχία για το μέλλον της αγροτικής οικογένειας στην Αμερική.

Ο Raudabaugh εξέφρασε την ανησυχία του για τις επιπτώσεις μιας άλλης κατασκευής data center σε κοντινή περιοχή, κάνοντας λόγο για το πώς “σπάει η καρδιά του” σκεπτόμενος τι πρόκειται να συμβεί, καθώς “μόνο η γη που προστατεύεται θα παραμείνει εδώ. Το υπόλοιπο κάθε τετραγωνικής ίντσας θα χτιστεί.”

Το περιστατικό αυτό αναδεικνύει τις οικονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι αγρότες, με το κόστος παραγωγής να παραμένει υψηλό ενώ οι τιμές των προϊόντων τους χαμηλές. Παράγοντες όπως οι δασμοί του Donald Trump, η αύξηση των τιμών λιπασμάτων λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και η άνοδος του κόστους δανεισμού επηρεάζουν αρνητικά την αγροτική οικονομία. Αυτή η δυσχερής κατάσταση έχει οδηγήσει σε αύξηση των πτωχεύσεων αγροτών και σε συναγερμούς από οργανώσεις όπως η National Corn Growers Association για την “οικονομική κρίση που πλήττει την αγροτική Αμερική”.

Παράλληλα, κερδίζει έδαφος ένα αντιδραστικό κίνημα κατά των κατασκευών data centers, καθώς οι κάτοικοι εκφράζουν την ανησυχία τους για την τεράστια κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, νερού και γης από αυτές τις εγκαταστάσεις. Σε πολλές περιοχές, κάτοικοι συμμετέχουν μαζικά σε δημοτικά συμβούλια, ωθώντας στην απόρριψη νέων προτάσεων για data centers, με χαρακτηριστική την ερώτηση: “Θα θέλατε να χτιστεί αυτό στην πίσω αυλή σας;”, όπως ανέφερε κάτοικος στην Πενσυλβάνια.