Τη στιγμή που ο Brian Cox επιλέχθηκε για το “Rock ‘n’ Roll” το 2006, παρακολουθούσε τον Tom Stoppard για πολλά χρόνια. Η παράσταση “Rosencrantz and Guildenstern Are Dead” είχε κάνει μεγάλη αίσθηση στο Λονδίνο το 1967, ενώ το “The Real Thing” και το “Arcadia” ήταν επίσης εξαιρετικά έργα.
Το “Rock ‘n’ Roll” ανέβηκε στο Royal Court Theatre του Λονδίνου, υπό τη σκηνοθεσία του Trevor Nunn, με πρωταγωνιστή τον Rufus Sewell στον ρόλο του Jan, ενός Τσέχου φοιτητή που επιστρέφει στην Πράγα το 1968. Ο Cox υποδύθηκε τον Max, έναν μαρξιστή ακαδημαϊκό. Η εμπειρία ήταν συναρπαστική, καθώς στην ουσία διαδραματίζονταν δύο ιστορίες: μία για τη Σαπφώ, την αρχαία Ελληνίδα ποιήτρια, και μία για την σοβιετική κατάληψη της Τσεχοσλοβακίας.
Το έργο αποτελούσε μια δήλωση των πεποιθήσεων του Stoppard. Ανάφερε τους “Plastic People of the Universe”, ένα πραγματικό ψυχεδελικό τσεχικό συγκρότημα που είχε απαγορευτεί από την κομμουνιστική κυβέρνηση, παρόλο που δεν αυτοπροσδιοριζόταν ως πολιτικό. Ο Cox είχε βιώσει παρόμοια κατάσταση κατά την επίσκεψή του στη Ρωσία τη δεκαετία του 1980, όπου ένας νεαρός ηθοποιός, ο Ravil Isyanov, παρεξηγήθηκε λόγω της αγάπης του για τους Beatles.
Αυτό που ξεχώριζε τον Stoppard ως συγγραφέα ήταν οι σαφείς και εύστοχες ιδέες του. Ήξερε ποιος ήταν ο σκοπός του σε κάθε του έργο και δεν υπήρχε περίπτωση να αποκλίνει από αυτόν. Ο χαρακτήρας του Max βασιζόταν στον Eric Hobsbawm, τον σπουδαίο μαρξιστή διανοούμενο, ωστόσο οι ιδέες είχαν μεγαλύτερη σημασία για τον Stoppard από τους χαρακτήρες. Ο Cox ανέφερε μια συζήτηση με τον Stoppard: “Γιατί κάθομαι εδώ και ακούω διάλεξη για τον Syd Barrett αν βασίζομαι στον Eric Hobsbawm; Γιατί είμαι εδώ;” Η απάντηση του Stoppard ήταν απλή: “Επειδή είσαι.”
Αυτή η απλότητα καθιστούσε αδύνατη οποιαδήποτε αντίρρηση. Ο Stoppard ήξερε πώς να εγκλωβίσει τον συνομιλητή του, χωρίς όμως ποτέ να είναι σκληρός, διατηρώντας πάντα την γοητεία του.
Η πρεμιέρα της παράστασης ήταν αξιοσημείωτη, με παρόντες προσωπικότητες όπως ο Václav Havel, πρώην πρόεδρος της Τσεχοσλοβακίας, ο ιστορικός Timothy Garton Ash και ο Dave Gilmour των Pink Floyd. Ο Cox θυμάται να βλέπει τον Mick Jagger να τρέφεται από τη σύντροφό του. Το κοινό αγκάλιασε την παράσταση, η οποία έτυχε και καλών κριτικών, ενώ ακολούθησε και η επιτυχία στη Νέα Υόρκη. Ο Stoppard κατανοούσε βαθιά τις ανάγκες του κοινού, χωρίς όμως να υποχωρεί.
Παρόλο που γεννήθηκε στην πρώην Τσεχοσλοβακία, ο Stoppard ήταν ουσιαστικά Άγγλος, με αριστοκρατικό ύφος. Η σύζυγος του Cox, Nicole Ansari, συμμετείχε επίσης στην παράσταση, ερμηνεύοντας την Lenka. Μια μέρα, έξω από το Royal Court, είδαν τον Stoppard να κάθεται στο αυτοκίνητό του για αρκετή ώρα, γεγονός που τους προκάλεσε ανησυχία.
Όταν τον πλησίασαν και ρώτησαν αν ήταν καλά, ο Stoppard απάντησε ότι περίμενε να γίνει 12 μ.μ. για να βάλει ένα κέρμα στον μετρητή στάθμευσης. Όταν ρωτήθηκε “Γιατί;”, η απάντησή του ήταν: “Αγαπητέ μου, όλα είναι θέμα κομψότητας.”
Ο Stoppard ήταν ένας άνθρωπος που πίστευε στην κομψότητα και στην επιλογή της κατάλληλης στιγμής. Ήταν ένας εκπληκτικός άνθρωπος.
