Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να εκτιμήσει κανείς τη Middle Child, τη μικρή αλλά αποφασιστική θεατρική εταιρεία από το East Riding του Yorkshire. Με ειλικρινές ενδιαφέρον για την ανάπτυξη νέων συγγραφέων και τεράστιες φιλοδοξίες —οι ιδρυτές της δηλώνουν πως στόχος τους είναι να καταστήσουν την εταιρεία το πιο επιδραστικό θέατρο νέας γραφής εκτός Λονδίνου— η ομάδα αποτελεί πλέον μία από τις πρώτες μόνιμες συνεργαζόμενες εταιρείες στο National Theatre υπό την καθοδήγηση της Indhu Rubasingham.

Η δέσμευση της Middle Child στη νέα γραφή παρέχει σε άπειρους συγγραφείς την αυτοπεποίθηση και τους πόρους να δοκιμάσουν τολμηρά εγχειρήματα. Το ντεμπούτο του Marc Graham, με τίτλο Isabelle, αποτελεί την παράσταση που επιλέχθηκε για να εγκαινιάσει τη νέα μόνιμη έδρα της εταιρείας στο 69 Humber Street, στο Hull. Το έργο, που εξελίχθηκε από ένα 30λεπτο θεατρικό στο φεστιβάλ νέας γραφής του 2024, έχει πλέον διάρκεια μεγαλύτερη των 90 λεπτών.

Η υπόθεση ακολουθεί την Isabelle, μια μητέρα που έχει συγκεντρώσει τα τρία ενήλικα παιδιά της κατά τη διάρκεια της περιόδου μετά τα Χριστούγεννα, προκειμένου να τους κάνει μια σημαντική ανακοίνωση. Παρά τις καλές προθέσεις, το έργο δυσκολεύεται να δημιουργήσει πραγματική σύνδεση με το κοινό. Οι διάλογοι συχνά στερούνται φυσικότητας, με τους χαρακτήρες να λειτουργούν περισσότερο ως φορείς των απόψεων του συγγραφέα για την αναδιανομή του πλούτου, παρά ως ολοκληρωμένες προσωπικότητες. Η τάση τους να παραθέτουν ρήσεις από τον Shakespeare έως τον Marx καθιστά τις φωνές τους δυσδιάκριτες, ενώ ούτε η προσθήκη ενός ξένου με αβέβαια κίνητρα καταφέρνει να προσδώσει την απαραίτητη ζωντάνια.

Ωστόσο, η υποστήριξη της Middle Child προς έναν πρωτοεμφανιζόμενο συγγραφέα παραμένει αξιέπαινη, ακόμη και αν το αποτέλεσμα δεν είναι απόλυτα επιτυχημένο. Η παράσταση θα παρουσιάζεται στο 69 Humber Street, στο Hull, έως τις 31 Μαΐου.