Η λογοτεχνική χρονιά φέρνει μαζί της νέες αναγνωστικές εμπειρίες, με αναγνώστες και συγγραφείς να μοιράζονται τις πρόσφατες αγαπημένες τους εκδόσεις. Μία από τις προτάσεις έρχεται από τον Paul, αναγνώστη της εφημερίδας The Guardian, ο οποίος μιλάει για το σύντομο βιβλίο “On the Clock” της Claire Baglin, σε μετάφραση του Jordan Stump. Τοποθετημένο στην παρυφή της Βρετάνης, με φόντο εγκαταλελειμμένα κτίρια, διπλούς δρόμους και αυτοεξυπηρετούμενες καντίνες, το βιβλίο αφηγείται μια σκοτεινή, με στιγμές χιούμορ, ιστορία μιας οικογένειας της εργατικής τάξης και μιας νεαρής γυναίκας που ξεκινά να εργάζεται σε ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού. Μέσα από λίγες σύντομες σκηνές, ο αναγνώστης αποκτά μια αληθινή εικόνα της καθημερινής, ψυχρής εργασιακής πραγματικότητας. Παρά την έλλειψη ουσιαστικών λόγων χαράς στην ανωνυμία και την ψευδή συντροφικότητα του χώρου εργασίας, το βιβλίο ξεχειλίζει από συμπόνια και καρδιά. Η εστίαση της Baglin σε στενό πλαίσιο της επιτρέπει να θίξει περισσότερα για τον σημερινό κόσμο από ό,τι θα μπορούσε ένα πολύ μεγαλύτερο έργο. Οι δύο πρωταγωνιστές και οι επισφαλείς ζωές τους αποπνέουν αληθοφάνεια, παραπέμποντας σε μια ακατέργαστη, άμεση ταινία με κάτι σημαντικό να πει.
Ο Francis Spufford, συγγραφέας, ξεχωρίζει τα έργα της Melissa Harrison, “The Given World”, το οποίο χαρακτηρίζει ως ελεγεία για τον θάνατο της αγγλικής υπαίθρου και παράλληλα μια όμορφη απόδειξη του πώς η ρεαλιστική λογοτεχνία μπορεί να αντλήσει έμπνευση από το φανταστικό, ενσωματώνοντας στοιχεία μυθολογίας και του υπερφυσικού. Αντιθέτως, αλλά σε παραπλήσιο ύφος, ο Spufford αναφέρει το “All the Hollow of the Sky” της Kit Whitfield, ένα αμιγώς φανταστικό μυθιστόρημα από μια πρώην “αστέρι” της βρετανικής SFF, που αποδεικνύει πώς η τεράστια συναισθηματική ευφυΐα εμπλουτίζει και γειώνει μια καθαρά μαγική ιστορία, τοποθετημένη σε ένα μαγεμένο αντίστοιχο της αγγλικής υπαίθρου.
Ο GJ, αναγνώστης, προτείνει το “Juice” του Tim Winton, ένα εκτενές έργο που φαντάζεται έναν μετα-αποκαλυπτικό κόσμο, με τρομακτικές ομοιότητες με την τρέχουσα πραγματικότητα, αν και χωρίς τις ακραίες θερμοκρασίες που οδηγούν τους χαρακτήρες υπόγεια κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Παρά την αρχική του διστακτικότητα, ο GJ εντυπωσιάστηκε από την ευφυΐα και την εφευρετικότητα του έργου, τονίζοντας την ξεκάθαρη ανησυχία του συγγραφέα για το μέλλον.
Ο Manish Chauhan, συγγραφέας, μιλάει για το “Untouchable” του Mulk Raj Anand, ένα συγκλονιστικό έργο που απεικονίζει μια μέρα στη ζωή ενός καθαριστή τουαλέτας, αναδεικνύοντας τις δυσκολίες του συστήματος των καστών στην ινδική κοινωνία. Το βιβλίο, αν και δημοσιευμένο το 1935, παραμένει εξαιρετικά επίκαιρο. Αυτήν την περίοδο, ο Chauhan απολαμβάνει το “The South” του Tash Aw, μια ιστορία ενηλικίωσης στη Μαλαισία της δεκαετίας του 1990. Ενδιάμεσα, διάβασε το “All Fours” της Miranda July, ένα έργο που τον συνεπήρε έντονα. Δεν παραλείπει να αναφέρει τις συλλογές διηγημάτων, όπως το “The Management of Grief” της Bharati Mukherjee και το “The Ugliest Woman in the World” της Olga Tokarczuk, τα οποία χαρακτηρίζει ως φανταστικά.
